在小型數據庫的圈子裏，有很多名角： SQLite、Berkeley DB、PostgreSQL、MySQL、Firebird、MSDE……不勝枚舉。而本文的主角，正是其中的Firebird。本文不討論Firebird的優缺點，也不討論與其他名角的區別。本文只簡單介紹Firebird、開發管理工具的安裝，以及Firebird for .net的環境配置。文中如有錯漏之外，還請大家見諒，並指正，謝謝。
1、 先到Firebird的官網下載Firebird數據庫。下載地址 http://www.firebirdsql.org/en/downloads/ 。 在寫本文的時候，Firebird已經出到2.5版本了。2.5版本的下載地址是http://www.firebirdsql.org/en/firebird-2-5-2-upd1/ 。 Firebird有四個子版本（Classic、Superclassic 、 Superserver、Embedded），Classic、Superclassic 、 Superserver 這三個版本目前被合併到同一個發佈包中，統稱爲標準版。Embedded是另外單獨的發佈包，稱爲嵌入式版。大家可以在官網上看到這些子版本的介紹，相信大家都已經知道它們是什麼回事了。 標準版分別提供exe和zip發佈包。嵌入式版只提供zip發佈包。 我下的是Embedded嵌入式版，以下我就拿嵌入式版來做爲例子講解了。
2、下載Firebird Embedded嵌入式版，是一個ZIP包，解壓後就是一個完整的數據庫環境了，可以直接用了，也不需要做什麼配置，也不需要弄什麼命令，看一下里面的README_embedded.txt 文件你就知道什麼回事了。如果你下載的是標準版本，並且是exe文件，那就按提示一步一步安裝就完事了。如果是ZIP文件，那還要手動安裝配置，裏面有幾十個README文件，都是以“README_”開頭的，整整一排，你可以慢慢看，慢慢弄，這個有些人很享受。
3、有了數據庫環境，那還得有個開發、管理工具吧。 目前比較流行的有 firebird maestro 和 ibexpert 。我個人比較推薦ibexpert，兩個工具都很不錯，隨你選擇。
ibexpert 下載地址 http://www.ibexpert.net/downloadcenter/
firebird maestro 下載地址 http://www.sqlmaestro.com/products/firebird/maestro/
ibexpert的下載安裝有點麻煩，你要先用郵箱註冊一下，然後他會往你郵箱發個密碼，你再用這個郵箱和密碼來登錄並下載。 下載完成後，按提示一步步安裝，安裝完成後，它還要讓你輸入一個激活碼！！！你點擊界面上的“get free code”按鈕，它就跳轉到一個網頁，從服務器生成一個免費激活碼給你。複製激活碼，回到ibexpert軟件界面，填入激活碼，你就得到一個永久免費的個人版ibexpert。是不是覺得很麻煩？ 沒法辦，誰讓人家的軟件做得好呢？！誰讓你非得用人家的軟件呢？
呵呵~
firebird maestro 的下載安裝就簡單了，按提示操作就行了。
4、使用ibexpert、firebird maestro 連接、創建、管理Firebird數據庫。操作簡單，跟大家平時見到的數據庫管理工具差不多。就是需要注意一些問題：
用firebird maestro創建數據庫的時候，報不支持GB2312字符集的錯誤，是因爲firebird maestro 所集成的 firebird DLL 太老舊了，你從最新下載（步驟1的下載）的Firebird中提取同名DLL，然後覆蓋到firebird maestro的安裝目錄下同名文件就可以了。
ibexpert安裝 目錄下，有一個IBEUDB 目錄，那是一個自帶的Firebird Embedded嵌入式版數據庫環境，你完全可以用最新下載的Embedded嵌入式版發佈包裏的文件去代替它，你甚至可以覆蓋它。 ibexpert 在創建Embedded 數據庫的時候，要指定gds32.dll ，其實，那就是Firebird裏面的 fbembed.dll ，你可以將路徑指向最新下載的firebird Embedded 目錄下的fbembed.dll，我就是這麼幹的。
5、如果你用.net 並且用VS2012，那麼你可以往下看一下，也許對你有用。如果你用其他開發語言和環境，請跳過。
在.net VS2012開發環境中，可以配置對firebird數據庫的支持，這樣，做開發就容易很多了。
在這個地址http://www.firebirdsql.org/en/net-provider/ 你可以找到很多.net 開發支持。
太多東西了，我只要了DDEX Provider 和 NET Provider 。
DDEX Provider 下載地址 http://nchc.dl.sourceforge.net/project/firebird/firebird-net-provider/DDEX%203.0.0/DDEXProvider-3.0.0.0.msi
NET Provider 下載地址 http://jaist.dl.sourceforge.net/project/firebird/firebird-net-provider/3.2.0/NETProvider-3.2.0.0.msi
下載完後，都按提示安裝，安裝過程要留意一下安裝選項。
安裝完成後，啓動VS2012，打開服務器資源管理窗口或數據源窗口，可以連接並操作firebird數據庫，可以生成ADO數據集與EF數據集。
在操作過程過，如果報“未能加載 fbembed DLL 找不到指定模塊”的錯誤，那就將Firebird Embedded發佈包裏的文件全部複製到C:\Windows\System32 目錄下就可以了。 其實，不需要全部複製，只需要複製其中的一些重要DLL就可以了，但是，我懶得去研究那些README文件，直接全部複製，就安逸了。
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