而由於多媒體文件通常都比較大，所以完全下載到本地往往需要較長時間的等待。而流媒體格式文件只需先下載一部分在本地，然後可以一邊下載一邊播放。Windows Media服務支持ASF和WMV格式的視頻文件，以及WMA和MP3格式的音頻文件。
一、Windows Media服務的安裝
Windows Media服務雖然是Windows Server 2003系統的組件之一，但是在默認情況下並不會自動安裝，而是需要用戶來手動添加。而在Windows Server 2003操作系統中，除了可以使用“Windows組件嚮導”安裝Windows Media服務之外，還可以通過“配置您的服務器嚮導”來實現。
(1)在剛剛安裝好Windows Server 2003操作系統並進入Windows時，系統會自動運行“管理您的服務器”窗口。單擊其中的“添加或刪除角色”超級鏈接，將顯示“配置您的服務器嚮導”對話框。
(2)單擊該對話框中的“下一步”按鈕，計算機將開始自動檢測所有的設備、操作系統，並檢測所有的網絡設置。在檢測完成後將顯示“配置選項”對話框，選擇“自定義配置”選項，以自定義安裝自己所需要的網絡服務。
(3)單擊“下一步”按鈕，將顯示“服務器角色”對話框，在“服務器角色”列表框中列出了所有可以安裝的服務器。系統中大部分服務的安裝和卸載都可以在該對話框中進行選擇。
(4)選擇列表框中的“流式媒體服務器”選項，然後單擊“下一步”按鈕，將顯示“選擇總結”對話框，用來查看並確認所選擇的選項。
(5)單擊“下一步”按鈕，將顯示“正在配置組件”對話框，並根據提示將Windows Server 2003安裝光盤放入光驅。
(6)放入安裝光盤後單擊“確定”按鈕，系統便開始從光盤中複製文件並安裝Windows Media服務，並用進度條代表當前的安裝進度。
(7)安裝完成以後將顯示對話框，這表示已經成功地將此服務器設置爲流式媒體服務器。
(8)單擊“完成”按鈕關閉該向導，返回到“管理您的服務器”窗口，將顯示流式媒體服務器已成功安裝。
另外，Windows Media服務也可以在“控制面板”中，採用傳統的“添加/刪除程序”方式來添加安裝。在“Windows組件嚮導”對話框中，選中Windows Media Services複選框，並根據系統提示插入Windows安裝光盤即可成功安裝。
Windows Media服務安裝完成後，將返回到“管理您的服務器”窗口。單擊其中的“流式媒體服務器”右側的“管理此流式媒體服務器”超級鏈接，或依次單擊“開始”->“控制面板”->“管理工具”->Windows Media Services選項，將顯示Windows Media Services窗口。有關Windows Media服務的所有管理工作均可在該窗口中完成。
該窗口中介紹了關於流媒體的一些基礎知識，以作爲入門者對它的瞭解。在“入門”選項卡中，單擊左側基礎知識中的某個選項，即可在右側顯示出關於該項的解釋說明。