谷歌I/O 2014大會展望："接入"設備百花齊放

谷歌I/O 2014大會在持續加大對“接入”設備的關注力度之下，哪些內容值得期待？






谷歌I/O從表面上看也許只是一場面向開發者的狂歡，但在過去幾年當中、這項一年一度的活動已經以其史詩級的定位成爲谷歌向公衆展現自身的舞臺。相信很多朋友現在仍對2012大會上那幕來自谷歌眼鏡的第一視角跳傘全記錄記憶猶新。


與我們相熟的谷歌新聞聯繫人已經表示，今年的I/O大會將真正把注意力集中在開發者身上、這部分比重要大大高於2012與2013兩屆會議。屆時產品發佈內容將有所減少，而能夠改進應用程序設計與發佈的開發者工具會佔據更多演示空間。


不過我們仍然相信第三的主題演講依舊會像過去那樣令人興奮，包括展示即將到來的谷歌操作系統及服務項目創新，以及在可穿戴式設備、家庭連接乃至汽車產品領域的最新動向。


在今天的文章中，我們將詳盡對I/O 2014大會的主題作出展望與預測，並以Android爲核心線索看看谷歌將通過本屆大會給我們帶來哪些切身影響。


Android Lollipop（即棒棒糖）
谷歌已經確定將在本屆I/O大會上公佈新的Android版本。爲了繼續保持“按字母順序依次使用甜點名稱”這一傳統命名主題，下一個版本的開頭字母應該是“L”。（目前的Android最新版本爲4.4，名爲KiKat也就是巧克力棒——這也是谷歌首次將版本名稱註冊爲商業品牌）。


目前谷歌可以選擇的有趣名稱相當多，從“Lemon Drop（檸檬糖）”到“Liquorice（甘草糖）”再到“Lemon Meringue（檸檬蛋白派）”。不過我們打賭他們最終會選擇“Lollipop（棒棒糖）”。另一個重大疑問是，谷歌到底會將新的版本號定爲Android 4.5還是5.0。如今確實已經到了該升級大版本號的時候了。


當然，名稱不過只是種宣傳手段。用戶顯然對新版本的功能更感興趣，而谷歌也不僅在着手推介新的Android系統功能，同時也在對個別應用程序、相關API以及Google Play服務作出強化。這樣一來，用戶就能在享受最新、最強大的功能的同時，又不必苦等運營商遲緩的完整操作系統更新計劃。






是時候停止大嚼巧克力棒，轉而邁向……也許是“棒棒糖”的新時代。


據說即將公佈的Android全新大版本將默認提供新的“Android RunTime”（簡稱ART）應用程序編譯器，從而替代已經過時的“Dalvik”即時編譯器。新編譯器能夠幫助應用程序獲得更高效的運行體驗與更快的啓動速度，同時對電池續航能力產生積極影響。過去，有不少應用程序無法與新的實驗性“ART”運行時順暢協作，但如今針對Android開源項目（簡稱AOSP）的調整終於讓我們告別了Dalvik，而應用程序也將只能選擇與ART相對接。從長遠角度來看，這可能會是一項重大的利好消息。


我們同樣有可能在本屆大會上迎來OpenGL ES的最新升級，它也正是Android系統上的3D編程接口。谷歌需要拿出足以與微軟DirectX 12以及蘋果Metal相抗衡的同類方案——也就是一款低級圖形編程語言，允許圖形處理硬件以更爲高效的方式運作、進而滿足遊戲愛好者們的需求。事實上，如果神祕的Android TV（後文我們會詳加闡述）有志於進軍遊戲市場，那麼圖形處理效率將變得至關重要，而全新Android版本正是引入新技術方案的最佳平臺。


目前所有熱門Android手機所使用的芯片都以ARMv7指令集爲基礎——但也已經有一部分處理器開始向ARMv8邁進。這一重大革新對指令及功能作出了諸多關鍵性改進，而這也將成爲Snapdragon、Exynose、Tegra以及OMAP的實施基礎。（蘋果是第一家利用其iPhone 5S及iPad Air上的A7芯片躍升至ARMv8指令集的大型芯片製造商。）在各項改進當中，最引人注目的亮點之一在於64位支持能力。我們高度期待Android的下一個大版本能夠提供對ARMv8的支持與優化機制，其中包括面向64位軟件與硬件的堅實支持。


當然，任何一套Android新版本都需要提供其它一些新功能，例如避免手機被盜的出廠設置保護機制。不過坦率地講，大多數真正有趣的谷歌移動平臺改進其實都體現在應用程序以及Google Play服務基礎設施當中。而這些與操作系統版本升級並沒有直接關聯。


Google Fit




隨着蘋果的HelthKit正式登陸iOS 8、以Android Wear爲基礎的智能手錶於去年正式發售，我們期待着谷歌能夠爲Android帶來統一化健康狀況追蹤功能，並希望它能夠通過API與Fitbit以及Strava等合作伙伴的方案緊密銜接起來。有傳聞稱，這項功能將被定名爲Google Fit，或者是Google Play Fitness。其設計思路非常簡單：正如Google Play Games會向遊戲開發商提供服務（例如成就、排行榜以及好友列表等），Google Fit也會向那些製造醫療與健身產品的廠商提供與身體機能密切相關的服務。


也許屆時谷歌會推出一款相關的健身類應用程序，其中包含諸如步進追蹤等基礎功能，不過其真正的作用在於將來自各類與身體機能相關的應用程序通過API聯繫在一起、從而實現數據彙總。如果谷歌公司的高管們放棄在I/O大會這樣的理想舞臺上公佈這方面消息，我們無疑會感到相當震驚。


谷歌眼鏡
也許在本屆大會上，谷歌眼鏡會以更爲強勢的姿態出現在參與者面前——至少要比莫斯康展覽中心那屆更高調。谷歌在最近幾個月來發布了一系列關於其智能眼鏡的公告，並終於在上星期宣佈了其首家Glass at Work合作伙伴。該項目旨在將谷歌眼鏡引入醫生辦公室、工廠車間以及其它企業級業務場景，而我們可能會在本屆會議上看到與此相關的主題演講、旨在爲谷歌打造的這款智能眼鏡塑造更爲突出的聲譽與口碑。






Augmedix正是Glass at Work的首位合作伙伴，他們的目標是爲醫藥辦公環境打造谷歌眼鏡的施展平臺。


不過谷歌的穿戴式技術重心正向Android Wear遷移——至少在I/O大會上是如此——因此我們估計本週的大會不太可能放出大量與之相關的設備升級信息。儘管在I/O會議日程上我們看到了一系列與谷歌眼鏡相關的研討活動，但面向消費者的公告還少之又少（這將是個長期的演變過程），因此大家不要在這方面抱有過高的期望。