NFS是一種網絡文件系統，從1985年推出至今，共發佈了3個版本：NFSv2、NFSv3、NFSv4，NFSv4包含兩個次版本NFSv4.0和NFSv4.1。經過20多年發展，NFS發生了非常大的變化，最大的變化就是推動者從Sun變成了NetApp，NFSv2和NFSv3基本上是Sun起草的，NetApp從NFSv4.0參與進來，並且主導了NFSv4.1標準的制定過程，而Sun已經被Oracle收購了。
| 編號 | 版本 | RFC | 時間 | 頁數 |
| 1 | NFSv2 | rfc1094 | 1989年3月 | 27頁 |
| 2 | NFSv3 | rfc1813 | 1995年6月 | 126頁 |
| 3 | NFSv4.0 | rfc3530 | 2003年4月 | 275頁 |
| 4 | NFSv4.1 | rfc5661 | 2010年1月 | 617頁 |
1. NFSv2
NFSv2是第一個以RFC形式發佈的版本，實現了基本的功能。
2. NFSv3
NFSv3是1995年發佈的，這時NFSv2已經發布了6年了，NFSv3修正了NFSv2的一些bug。兩者有如下一些差別，但是感覺沒有本質的差別。
(1) NFSv2對每次讀寫操作中傳輸數據的最大長度進行了限制，上限值爲8192字節，NFSv3取消了這個限制。
(2) NFSv3對文件名稱長度進行了限制，上限值爲255字節，NFSv3取消了這個限制。
(3) NFSv2對文件長度進行了限制，上限值爲0x7FFFFFFF，NFSv3取消了這個限制。
(4) NFSv2中文件句柄長度固定爲32字節，NFSv3中文件句柄長度可變，上限值是64字節。
(5) NFSv2只支持同步寫，如果客戶端向服務器端寫入數據，服務器必須將數據寫入磁盤中才能發送應答消息。NFSv3支持異步寫操作，服務器只需要將數據寫入緩存中就可以發送應答信息了。NFSv3增加了COMMIT請求，COMMIT請求可以將服務器緩存中的數據刷新到磁盤中。
(6) NFSv3增加了ACCESS請求，ACCESS用來檢查用戶的訪問權限。因爲服務器端可能進行uid映射，因此客戶端的uid和gid不能正確反映用戶的訪問權限。NFSv2的處理方法是不管訪問權限，直接返送請求，如果沒有訪問權限就出錯。NFSv3中增加了ACCESS請求，客戶端可以檢查是否有訪問權限。
(7) 一些請求調整了參數和返回信息，畢竟NFSv3和NFSv2發佈的間隔有6年，經過長期運行可能覺得NFSv2某些請求參數和返回信息需要改進。
3. NFSv4.0
相比NFSv3，NFSv4發生了比較大的變化，最大的變化是NFSv4有狀態了。NFSv2和NFSv3都是無狀態協議，服務區端不需要維護客戶端的狀態信息。無狀態協議的一個優點在於災難恢復，當服務器出現問題後，客戶端只需要重複發送失敗請求就可以了，直到收到服務器的響應信息。但是某些操作必須需要狀態，如文件鎖。如果客戶端申請了文件鎖，但是服務器重啓了，由於NFSv3無狀態，客戶端再執行鎖操作可能就會出錯了。NFSv3需要NLM協助才能實現文件鎖功能，但是有的時候兩者配合不夠協調。NFSv4設計成了一種有狀態的協議，自身實現了文件鎖功能，就不需要NLM協議了。NFSv4和NFSv3的差別如下：
(1) NFSv4設計成了一種有狀態的協議，自身實現了文件鎖功能和獲取文件系統根節點功能，不需要NLM和MOUNT協議協助了。
(2) NFSv4增加了安全性，支持RPCSEC-GSS身份認證。
(3) NFSv4只提供了兩個請求NULL和COMPOUND，所有的操作都整合進了COMPOUND中，客戶端可以根據實際請求將多個操作封裝到一個COMPOUND請求中，增加了靈活性。
(4) NFSv4文件系統的命令空間發生了變化，服務器端必須設置一個根文件系統(fsid=0)，其他文件系統掛載在根文件系統上導出。
(5) NFSv4支持delegation。由於多個客戶端可以掛載同一個文件系統，爲了保持文件同步，NFSv3中客戶端需要經常向服務器發起請求，請求文件屬性信息，判斷其他客戶端是否修改了文件。如果文件系統是隻讀的，或者客戶端對文件的修改不頻繁，頻繁向服務器請求文件屬性信息會降低系統性能。NFSv4可以依靠delegation實現文件同步。當客戶端A打開一個文件時，服務器會分配給客戶端A一個delegation。只要客戶端A具有delegation，就可以認爲與服務器保持了一致。如果另外一個客戶端B訪問同一個文件，則服務器會暫緩客戶端B的訪問請求，向客戶端A發送RECALL請求。當客戶端A接收到RECALL請求時將本地緩存刷新到服務器中，然後將delegation返回服務器，這時服務器開始處理客戶端B的請求。
(6) NFSv4修改了文件屬性的表示方法。由於NFS是Sun開發的一套文件系統，設計之出NFS文件屬性參考了UNIX中的文件屬性，可能Windows中不具備某些屬性，因此NFS對操作系統的兼容性不太好。NFSv4將文件屬性劃分成了三類：
Mandatory Attributes: 這是文件的基本屬性，所有的操作系統必須支持這些屬性。
Recommended Attributes: 這是NFS建議的屬性，如果可能操作系統儘量實現這些屬性。
Named Attributes: 這是操作系統可以自己實現的一些文件屬性。
4. NFSv4.1
與NFSv4.0相比，NFSv4.1最大的變化是支持並行存儲了。在以前的協議中，客戶端直接與服務器連接，客戶端直接將數據傳輸到服務器中。當客戶端數量較少時這種方式沒有問題，但是如果大量的客戶端要訪問數據時，NFS服務器很快就會成爲一個瓶頸，抑制了系統的性能。NFSv4.1支持並行存儲，服務器由一臺元數據服務器(MDS)和多臺數據服務器(DS)構成，元數據服務器只管理文件在磁盤中的佈局，數據傳輸在客戶端和數據服務器之間直接進行。由於系統中包含多臺數據服務器，因此數據可以以並行方式訪問，系統吞吐量迅速提升。
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