UML是在開發階段，說明，可視化，構建和書寫一個面向對象軟件密集系統的製品的開放方法。最佳的應用是工程實踐，對大規模，複雜系統進行建模方面，特別是在軟件架構層次，已經被驗證有效。統一建模語言（UML）是一種模型化語言。模型大多以圖表的方式表現出來。一份典型的建模圖表通常包含幾個塊或框，連接線和作爲模型附加信息之用的文本。這些雖簡單卻非常重要，在UML規則中相互聯繫和擴展。
圖的功用
綜述
用例圖
描述角色以及角色與用例之間的連接關係。說明的是誰要使用系統，以及他們使用該系統可以做些什麼。一個用例圖包含了多個模型元素，如系統、參與者和用例，並且顯示了這些元素之間的各種關係，如泛化、關聯和依賴。
類圖
對象圖
包圖
包圖用於描述系統的分層結構，由包或類組成，表示包與包之間的關係。
活動圖
狀態圖
描述類的對象所有可能的狀態，以及事件發生時狀態的轉移條件。可以捕獲對象、子系統和系統的生命週期。他們可以告知一個對象可以擁有的狀態，並且事件(如消息的接收、時間的流逝、錯誤、條件變爲真等)會怎麼隨着時間的推移來影響這些狀態。一個狀態圖應該連接到所有具有清晰的可標識狀態和複雜行爲的類；該圖可以確定類的行爲，以及該行爲如何根據當前的狀態變化，也可以展示哪些事件將會改變類的對象的狀態。狀態圖是對類圖的補充。
序列圖
（順序圖）
協作圖
和序列圖相似，顯示對象間的動態合作關係。可以看成是類圖和順序圖的交集，協作圖建模對象或者角色，以及它們彼此之間是如何通信的。如果強調時間和順序，則使用序列圖；如果強調上下級關係，則選擇協作圖；這兩種圖合稱爲交互圖。
構件圖
（組件圖）
描述代碼構件的物理結構以及各種構建之間的依賴關係。用來建模軟件的組件及其相互之間的關係，這些圖由構件標記符和構件之間的關係構成。在組件圖中，構件時軟件單個組成部分，它可以是一個文件，產品、可執行文件和腳本等。
部署圖
（配置圖）
是用來建模系統的物理部署。例如計算機和設備，以及它們之間是如何連接的。部署圖的使用者是開發人員、系統集成人員和測試人員。部署圖用於表示一組物理結點的集合及結點間的相互關係，從而建立了系統物理層面的模型。
一：這十種模型圖各有側重，
1:用例圖側重描述用戶需求，
2:類圖側重描述系統具體實現；
二：描述的方面都不相同，
1:類圖描述的是系統的結構，
2:序列圖描述的是系統的行爲；
三：抽象的層次也不同，
1：構件圖描述系統的模塊結構，抽象層次較高，
2：類圖是描述具體模塊的結構，抽象層次一般，
3：對象圖描述了具體的模塊實現，抽象層次較低。
在有的文獻書籍中，將這九種模型圖分爲三大類：
結構分類、動態行爲和模型管理：
3：模型管理則包含類圖。