美國精神病學會的dsm-iv診斷標準
根據美國精神病學會的dsm-iv診斷標準，如果在下述9條特徵中符合5條核心症狀（其中必須有抑鬱心境），且持續兩週以上，就可以明確診斷爲重性抑鬱障礙（mdd）。另外，這些症狀不能是由於軀體疾病所致，又沒有與情感不協調的妄想與幻覺，不能用正常的哀傷反應（如親人喪亡）來解釋。
中國的診斷標準
其實，國內普遍使用的標準與美國的大同小異。按照國內的診斷標準，在連續兩週的時間裏，病人表現出下列九個症狀中的五個以上,並且至少包括症狀(1)和(2)中的一個,(這些症狀必須是病人以前沒有的、或者極輕的),就可診斷爲抑鬱症。
1.每天的大部分時間心情抑鬱，或者是由病人自我報告（例如，感到傷心，心裏空空的），或者是通過旁人的觀察（例如，暗暗流淚）。
注意：在兒童和青少年中，可以表現爲易激惹，而不是明顯的心情抑鬱。 2.在每天大部分時間，對所有或者大多數平時感興趣的活動失去了興趣。或者通過病人自我報告，或者通過旁人的觀察。
3.體重顯著減少或增加（正常體重的５％），食慾顯著降低或增加。
注意：在兒童中，考慮缺乏正常的體重增加。
4.每天失眠或者睡眠過多。
5.每天精神運動亢進或減少（不止是自我主觀感覺到的坐立不安或者不想動，旁人都可以觀察得到）。
6.每天感到疲勞，缺乏精力。
7.每天感到自己沒有價值，或者自罪自貶（可能出現妄想）。這不僅是普通的自責，或只是對自己的抑鬱感到丟臉。
8.每天注意力和思考能力下降，做決定時猶豫不決。（自我報告或者是旁人的觀察）
9.常常想到死（不只是懼怕死亡），或者常常有自殺的念頭但沒有具體的計劃，或者是有自殺的具體計劃，甚至有自殺行爲。
抑鬱症的自療措施
抑鬱症患者在全世界範圍內明顯增多。他們自感十分痛苦，甚至消極厭世。美國國立精神衛生研究所針對抑鬱症患者實際情況，對他們提出以下幾條自療措施：
（1）千萬不要給自己制訂一些很難達到的目標，正確認識自己的現狀，正視自己的病情，不要再擔任一大堆職務，不要對很多事情大包大攬。
（2）可以將一件大的繁雜的工作分成若干小部分，根據事情輕重緩急，做些力所能及的事，切莫“逞能”，以免完不成工作而心灰意冷。
（3）嘗試着多與人們接觸和交往，不要自己獨來獨往。
（4）儘量多參加一些活動，嘗試着做一些輕微的體育鍛煉，看看電影、電視或聽聽音樂等。可以參加不同形式和內容的社會活動，如講演、參觀、訪問等，但不要太多。
（5）不要急躁，對自己的病不要着急，治病需要時間。
（6）病人在沒有同對自己的實際情況十分了解的人商量之前，不要做出重大的決定，如調換工作、結婚或離婚等。
（7）不妨把自己的感受寫出來，然後分析、認識它，哪些是消極的，屬於抑鬱症的表現，然後想辦法擺脫它。
另外，如果你患上抑鬱症，也可以試試 下面的自我調養法。 具體作法是：
1． 宣泄法：把自己的感情出口放寬，莫使心胸像個瓶頸，對待現實中出現的不公平的有意見的甚至令人氣憤的事情，採取說出來以消怒氣或是把怒氣轉移到某種物品上對其摔打、發泄一番的方式，這其中包括釋放、轉移等辦法，此法國外常用，效果很好。
2． 運動法：經常做些簡易氣功、健身操或打球、跳舞來活動筋骨、舒展身心。每晚臨睡前用熱水泡腳，再搓搓腳底。平日刻意鼓勵自己要保持愉快的心情，不要胡思亂想。多與人交往，多參加有意義的社會活動。據心理醫生推薦，運動是我們所擁有的最好的天然抗抑鬱症劑。
3． 胸襟開闊：人們在日常工作生活中，應該豁達、寬容。這樣才能容山納川，處亂不驚。博大的胸襟有如一劑“強心劑”，能極大地提高心理構架的負載力與免疫力。
4．慾望適度：“當淡泊處且淡泊”。研究指出，當人的慾望成算術級數增長時，其內心的煩惱痛苦則成幾何級數增長。可見過度的慾望與貪求不僅無益於人生存價值和意義的充實，更無益於心理的健康。健康而富有生機的心理構架不全建立在簡單而亢進的慾望之上，用心去品人生中平凡的充實，於功名、財富的追求中存幾分“古今多少事，都付笑談中”的淡泊，使生命的質地健康而澄澈，積極而磊落。
5．關懷法：得了抑鬱症不必慌張，首先應找出致病原因，向親人朋友傾吐內心苦悶，放下包袱消除緊張心理，學會減壓。治療抑鬱症應以心理治療爲主，人們應該用親切和同情的態度鼓勵病人倒出內心的鬱悶，給予指導和幫助，使患者能適應環境、取得社會支持。如果病情較重，一定要找心理醫生診斷，進行開導治療。