所謂雲計算是一種利用大規模，低成本雲計算單元通過IP網絡相連而組成的運算系統，來提供運算服務的技術，它具有高性能低成本通用強的特點。
雲計算的幾種服務模式成爲互聯網信息服務及IT設施資源化服務化的需求。它不僅提供基於WEB加網絡的信息服務，還有網絡軟件平臺及服務IAAS/PAAS/SAAS。雲計算系統可以把你所有的應用，甚至把很多企業的應用全部集中在一起，這樣就會提高整個運算系統平臺效率，這個效率就會產生商業價值，就是雲計算的商業價值。
雲計算特點：
最重要的特點：就是可以把運算服務從傳統的技術平臺轉化爲一種服務的比較有效的平臺。多少年來，我們就有了一個有效的網絡，就有可能把運算變成一種服務。就好象說有了自來水管，我們就有可能把供水變成一種服務。以前沒有自來水管之前挖掘是一個關鍵技術，有了自來水管以後就不需要所有人都挖井，我們有了信息網絡之後，就不需要每一個建設一個計算機中心。很明顯它是一個重大的改革。
雲計算主要特點是什麼？分成五類。
一是海量存儲，它能夠提供具有巨大讀寫能力的海量存儲系統。海量存儲系統有很多先進技術去做，爲什麼雲計算存儲系統那麼重要呢？就是它讀寫能力和計算機運算單元能力成正比，所以大家就說它是一個像一個水桶，而不是缸的存儲能力。
二是並行數據處理，很多的計算機同時解決一個數據的處理，這個成本非常高，我們很難想象每個人來做一個系統，來進行數據處理，如果幾億人來共享，這個處理速度是非常低的，雲計算就可以並行處理。
三是分佈式文件系統，文件的數量可以巨大，還有各種資源控制。
四是分佈式鎖服務。
五是集羣管理和調度系統。我們怎麼讓普通人、各個企業都能上這個平臺，這涉及到真正的實施和應用、管理，是目前雲計算學術界和工業界最需要研究的一個創新。
國際上應用的現狀。大概可以分成三個層面：
第一個層面是公共層面，公共層面就比較典型，就是雅虎和谷歌搜索，以及谷歌所提供的GMAIL這是公共商業服務，基本模式是免費的，用廣告支撐。當然也有付費的，按照基本上是以公衆服務爲主。這就是雲計算互聯網服務模式。
第二個層面，就是軟件作爲服務最主要的典型，或者是資源作爲服務，這裏面比較重要的兩個典型，一是斯達康，CRM典型的經營商。因爲做客戶關係管理是非常大的，如果是小企業，可以定製幾個模塊，把企業的客戶全部關係裝載其中，不用自己去運營系統，這個工程非常成功。二是亞馬遜是非常著名成功的賣書廣告，同時亞馬遜是一個非常成功的互聯網資源公司。Google是全球最大的互聯網運營商，所以要複製Google是很困難的，這個門檻是非常高的。有一家公司叫亞馬遜說沒關係，你不需要複製Google，你只要把互聯網的服務模式、軟件、內容搞定，你可以租用亞馬遜的資源，它可以爲你提供存儲的資源，網絡消息服務和交易服務的資源。你實際上在租用它的互聯網運算資源。據統計現在美國每十家新出現的互聯網企業，其中有六家都採用資源租用的方式。
第三個層面，像微軟和IBM這樣的企業，他們爲企業級的應用提供非常大的方便。企業級的應用可能不是像互聯網企業這樣的優勢，而是像傳統的大企業，工業企業，比如說寶潔公司，通用電器，波音，這樣的企業，他們也需要有大容量的計算需求，也許波音公司正在設計一個新的公司，它要模擬飛機翅膀的運行需要一萬臺電腦，但是完成這個項目以後，就不需要這一萬臺電腦，買一萬臺電腦是很大的浪費。企業級雲計算應用，實際上有很廣大的市場，就是使企業能夠利用新的技術，更低的成本來管理它的應用。
運營商對雲計算的需求和思考：
中國移動是一個很大潛力需求雲計算的企業。我們每年的數據有大量的客戶數據和爲客戶所準備的服務數據，它需要的運算是大量的。同時希望對這些用戶進行深度挖掘，深度營銷，需要大量的運算。這種運算如果用雲計算來實現，可以大大提高速度。運營商本身就是一個很巨大的信息製造者和信息處理者。
由於我們網絡帶寬的提高，使雲計算成爲一種公共服務變爲可能。運營商在這個方面就有一個非常獨特的商業機會和機制，中國移動提出了從通信專家向信息專家轉變，我們要對消費者級進行服務，逐漸到產業級服務，我們有應用數據中心就是爲產業提供信息化的服務。結合到爲全社會提供運算平臺，爲互聯網企業，爲政府，爲各種需要大容量運算的企業提供服務。這是運營商對雲計算的需求。
從某種意義上，從IT技術的外包，從傳統的託管，慢慢會轉變到運算能力的外包，虛擬化的外包。虛擬化就是提供一個能力的打包，而不是一臺服務器，一個存儲系統，而是一種能力，這種能力可以根據需求來增加。這種能力的外包有一個巨大的優勢，一般的時候你把一個系統兩三年會擴容，如果未來兩三年之後不會再賣系統，工作可能比較輕鬆。如果你虛擬外包，不需要考慮容量，只要根據需求購買就可以了。這樣節省大量的成本，節省了大量的社會資源，同時產生了許多新的經濟增長點。