先來看結論吧：
1.DELETE的情況，RETURNING返回的肯定是DELETE之前的結果；
INSERT的情況，RETURNING返回的一定是INSERT之後的結果。
UPDATE的情況，RETURNING返回的一定是UPDATE之後的結果。
2.RETURNING語句似乎和RETURN通用。（即兩個可以相互替換）
3.INSERT INTO VALUES語句支持RETURNING語句，而INSERT INTO SELECT語句不支持。
4.MERGE語句不支持RETURNING語句。
ORACLE的DML語句中可以指定RETURNING語句。RETURNING語句的使用在很多情況下可以簡化PL/SQL編程。
這裏不打算說明RETURNING語句的使用（其實使用起來也很簡單，和SELECT INTO語句沒有多大區別。），主要打算說明RETURNING語句的幾個特點。
其實這篇文章源於同事問我的一個問題：
使用UPDATE語句的時候，RETURNING得到的結果是UPDATE之前的結果還是UPDATE之後的結果？
這個問題把我問住了。考慮DELETE的情況，RETURNING返回的肯定是DELETE之前的結果，而考慮INSERT的情況，RETURNING返回的一定是INSERT之後的結果。但是UPDATE到底返回那種情況，就無法推斷出來了。而且，由於一般在使用UPDATE的RETURNING語句時，都會返回主鍵列，而主鍵列一般都是不會修改的，因此確實不清楚Oracle返回的是UPDATE之前的結果還是之後的結果。
當然，一個簡單的例子就可以測試出來：
SQL> CREATE TABLE T (ID NUMBER, NAME VARCHAR2(30));
表已創建。
SQL> SET SERVEROUT ON
SQL> DECLARE
2 V_NAME VARCHAR2(30);
3 BEGIN
4 INSERT INTO T VALUES (1, 'YANGTK') RETURNING NAME INTO V_NAME;
5 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('INSERT: ' || V_NAME);
6 V_NAME := NULL;
7 UPDATE T SET NAME = 'YTK' RETURNING NAME INTO V_NAME;
8 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('UPDATE: ' || V_NAME);
9 V_NAME := NULL;
10 DELETE T RETURNING NAME INTO V_NAME;
11 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('DELETE: ' || V_NAME);
12 END;
13 /
INSERT: YANGTK
UPDATE: YTK
DELETE: YTK
PL/SQL 過程已成功完成。
顯然，UPDATE操作的RETURNING語句是返回UPDATE操作之後的結果。
順便總結幾個RETURNING操作相關的問題：
1．RETURNING語句似乎和RETURN通用。
SQL> SET SERVEROUT ON
SQL> DECLARE
2 V_NAME VARCHAR2(30);
3 BEGIN
4 INSERT INTO T VALUES (1, 'YANGTK') RETURN NAME INTO V_NAME;
5 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('INSERT: ' || V_NAME);
6 V_NAME := NULL;
7 UPDATE T SET NAME = 'YTK' RETURN NAME INTO V_NAME;
8 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('UPDATE: ' || V_NAME);
9 V_NAME := NULL;
10 DELETE T RETURN NAME INTO V_NAME;
11 DBMS_OUTPUT.PUT_LINE('DELETE: ' || V_NAME);
12 END;
13 /
INSERT: YANGTK
UPDATE: YTK
DELETE: YTK
PL/SQL 過程已成功完成。
2．RETURNING語句也可以使用SQLPLUS的變量，這樣，RETURNING語句不一定非要用在PL/SQL語句中。
SQL> VAR V_NAME VARCHAR2(30)
SQL> INSERT INTO T VALUES (1, 'YANGTK') RETURNING NAME INTO :V_NAME;
已創建 1 行。
SQL> PRINT V_NAME
V_NAME
--------------------------------
YANGTK
SQL> UPDATE T SET NAME = 'YTK' RETURNING NAME INTO :V_NAME;
已更新 1 行。
SQL> PRINT V_NAME
V_NAME
--------------------------------
YTK
SQL> DELETE T RETURNING NAME INTO :V_NAME;
已刪除 1 行。
SQL> PRINT V_NAME
V_NAME
--------------------------------
YTK
3．INSERT INTO VALUES語句支持RETURNING語句，而INSERT INTO SELECT語句不支持。MERGE語句不支持RETURNING語句。
SQL> MERGE INTO T USING (SELECT * FROM T) T1
2 ON (T.ID = T1.ID)
3 WHEN MATCHED THEN UPDATE SET NAME = T1.NAME
4 WHEN NOT MATCHED THEN INSERT VALUES (T1.ID, T1.NAME)
5 RETURNING NAME INTO :V_NAME;
RETURNING NAME INTO :V_NAME
*第 5 行出現錯誤:
ORA-00933: SQL 命令未正確結束
SQL> INSERT INTO T SELECT * FROM T RETURNING NAME INTO :V_NAME;
INSERT INTO T SELECT * FROM T RETURNING NAME INTO :V_NAME
*第 1 行出現錯誤:
ORA-00933: SQL 命令未正確結束
這兩個限制確實不大方便。不知道Oracle在以後版本中是否會放開。
個人感覺RETURNING語句和BULK COLLECT INTO語句配合使用的機會更多一些。
原文出處：http://yangtingkun.itpub.net/post/468/93315