一、Delphi數據庫連接
如上一章所述，以一定的結構格式存儲數據的一個或多個表的集合，稱之爲一個數據庫。表內的數據以行和字段的形式表現。當數據庫由兩個或兩個以上的表構成時，這些表通常儲存着分散但相關的數據。MS Access、Interbase或SQL Server使用單個文件表示完整的數據庫（如Access的.mdb文件）。而Paradox和dBase數據庫則定義了不同的文件和索引來表示表和表的關係。描述一個Paradox數據庫所需的全部文件通常被存儲在一個單獨的目錄裏。當然，Delphi在這兩種模式下都能工作。Delphi能訪問不同類型的數據庫：local(本地)或C/S(客戶機/服務器)（遠程服務器）數據庫。本地數據庫指存放在你的本地驅動器或局域網上。遠程數據庫服務器通常位於遠程計算機上。本地數據庫類型的有Paradox、dBase和MS Access。客戶機/服務器數據庫類型的有MS SQL Server、Interbase和Oracle。
本地數據庫通常被稱爲單層數據庫。單層數據庫指一個數據庫中的任何更改都立即發生，如編輯數據、插入或刪除記錄。單層數據庫中，表能容納多少數據以及應用程序能支持多少用戶，是有限的。當數據信息包含的多個表之間存在複雜關係，或客戶數量急劇增長時，你可能需要構建兩層或多層結構的應用程序。客戶端應用程序在本地計算機運行，應用服務器（通過很多協議來爲客戶端提供{serves}商業邏輯--可調用{call}的方法{methods}）通常在服務器上，數據庫本身可能會在另一臺服務器上{提供數據更改服務}。多層架構背後的理念是使用應用服務器來做大部分的工作，而儘量縮小客戶端。這允許我們編寫那些被稱作瘦客戶端的應用程序。
本課程將主要講解使用MS Access本地數據庫創建單層應用。
二、數據庫引擎
BDE爲Borland公司旗下產品（包括Delphi和C Builder）提供了一個通用的數據訪問層，由一系列DLL集合和實用工具構成。BDE的優點在於--所有的數據操作對開發人員來說都是“透明”的； BDE自帶一系列數據庫驅動器，使你的應用程序能與幾種不同類型的數據庫進行交互。這些驅動將高層次的數據庫操作（比如open、post）或業務流（記錄鎖、SQL分佈式創建）轉化爲具體到某個特定數據庫（Paradox，dBASE，MS Access或任何ODBC數據源）類型的底層指令。BDE API（應用編程接口）包含200多個過程和函數，都可從BDE單元中獲得。幸運的是，我們再也不用直接去調用這些例程了，而是通過使用Data Access面板下VCL的BDE數據訪問組件。要訪問特定數據庫,應用程序只需要知道該數據庫的別名，即可訪問該數據庫中的所有數據。別名在BDE管理器（BDE Administrator）中設置，它指定了驅動器的參數和數據庫的位置。BDE自帶一個數據庫驅動集，能夠訪問多種數據源。標準的BDE驅動集包括Paradox，DBASE，MS Access，ASCII文本。同時，BDE能通過ODBC管理器使用ODBC的驅動。使用BDE訪問數據庫的Delphi應用程序，需要同時發佈BDE。因此，進行應用程序部署時，必須使用InstallShield Express或其他Borland認證的安裝程序。BDE作爲數據庫引擎有其優點和缺點。但是，在此我不打算討論，你什麼時候應該使用BDE（相比於其他引擎），以及爲什麼使用它，而不是其他的非BDE技術。
既然本課程是討論ADO/MSACCESS的，那麼剩餘部分將側重於非BDE數據庫引擎的訪問方法。
如《Delphi中引入ADO》所述，ADO是一組COM組件（DLLs）{COM -- Component Object Model組件對象模型組件},它允許你像訪問電子郵件和文件系統一樣訪問數據庫。ADO組件構建的應用程序不需要BDE。使用ADO訪問數據庫，你需要有ADO/OLE DB庫{OLE -- Object Linking and Embedding對象鏈接和嵌入}。若使用的是Windows操作系統，其所需文件已存在於系統中。最好使用從微軟官方網站獲得的MDAC最新版本。MDAC是使Universal Data Access（通用數據訪問）起作用的關鍵技術，包括ActiveX Data Objects(ADO)、OLE DB和Open Database Connectivity(ODBC)。在這裏沒有必要過多的討論OLE DB和ADO，讓我們轉移到更實際的問題上。
三、ADO對象（ADO Objects）
ADO編程模型基於若干ADO對象構建，這些對象提供多種訪問各類數據源的方法--連接數據源、查詢和更新記錄集、報告錯誤等。Delphi通過幾個封裝好的VCL組件來訪問這些對象。讓我們來看看與ADO一起工作的對象有哪些：Connection（連接）對象，通過連接字符串與數據源連接。在BDE/Delphi中，連接對象由數據庫組件和會話（Session）組件的組成；
Command（命令）對象，使我們能夠操作數據源。它描繪了一個命令（也稱爲查詢或語句），對數據庫中的數據進行增加、刪除、查詢或更新處理；
Recordset（記錄集）對象，是查詢（Query）命令的結果。你可以將它視爲一個Delphi表（Table）或查詢組件，其 返回的每一行都包含多個字段（Field）對象。
其他幾個在ADO模型中存在的對象有：字段（Field）對象、參數（Parameter）對象和錯誤（Error）對象—在接下來的章節中我們會回過來談到它們。
四、使用ADOExpress連接數據庫
在對ADOExpress集合中的每個組件進行簡要說明前，讓我們首先了解一下如何連接到Access數據庫。當然，將用到我們上章創建好的樣例數據庫—AboutDelphi.mdb。Delphi主要通過組件面板ADO頁上的ADOExpress組件實現對ADO的支持。在本課程中將使用幾個其他的數據庫組件。眼下，我們將重點放在用ADO能訪問Access數據庫所需的最小組件集上。
運行Delphi，即會建立一個帶有空白窗口的應用程序。
爲了能通過ADO訪問Access數據庫的數據，你必須在你的工程中添加至少三個數據感知組件（data aware)。首先是DataControls（數據控制）組件頁的DBGrid —- 用於瀏覽從一個表格或通過查詢獲得的記錄。其次是DataAccess（數據訪問）頁的DataSource，用於連接數據集和窗口上的DBGrid組件，從而顯示、導航（navigation）和編輯相關數據集的數據。最後是ADO頁的ADOTable，表示對ADO數據庫檢索後獲得的一個表。將它們拖放進窗口（Form），都使用默認的組件名。窗口如圖所示：
如果你現在運行程序，Grid中將無任何數據顯示 —- 那是因爲，我們還沒真正地連到數據庫上。注意另一點：僅僅Grid是可見的，其他兩個是不可視控件（controls-unvisible）。
五、組件間的連接（Link between components）
爲了顯示數據庫中的數據，我們必須把三個組件關聯在一起。在對象監視器（Object Inspector）中進行如下設置：DBGrid1.DataSource = DataSource1；DataSource1.DataSet = ADOTable1 ；
我們現在已經到了最困難的部分 -- 爲了真正從數據庫中獲得數據，我們必須建立一個連接字符串（ConnectionString）。這個字符串指出了數據庫的物理存儲位置和訪問方式。當你雙擊AdoTable組件的ConnectionString屬性的...省略號按鈕。
建立一個連接字符串，我們有兩種選擇：使用數據連接文件（.UDL）或手工建立一個連接字符串。現在我們手工建立它，點擊Build按鈕--彈出Data Link Properties（數據連接屬性）對話框。這個對話框有4頁。Provider（提供商）頁允許你指定提供商—這裏選擇Microsoft Jet 4.0 OLE DB Provider。點擊Next進入第二頁：Connection（連接）。點擊...按鈕瀏覽並找到我們的數據庫（AboutDelphi.mdb）。可點擊Test Connection（測試連接）按鈕來檢驗是否連接成功 —- 這裏應該是成功的。其它頁暫時不進行設置。最後，點兩次OK，以關閉對話框 —- 連接字符串被存儲在ADOTable組件的ConnectionString屬性中。連接字符串如下所示：Provider=Microsoft.Jet.OLEDB.4.0;Data Source=D:\Database\About\aboutdelphi.mdb;Persist Security Info=False最後，必須設置通過ADOTable組件所訪問的表的名稱 -- 再次使用Object Inspector： ADOTable1.TableName = Applications ；
若想設計時就看見數據庫中的數據，可將ADOTable的Active（激活）屬性設置爲True。
完成以上步驟後，你將能在DBGrid中看到Applications表的一行記錄。運行時，你甚至能改變數據庫的數據。當然，你無法做更多的事 -— 這是我所能想到的最簡單的ADO的例子。
下一章，我們將針對Delphi提供的所有ADO組件，討論它們怎樣與其他數據感知組件進行通訊，從而創建功能更爲強大的Delphi數據庫應用程序。