淺析與理解
我們用一個echo/print_r 函數，數據便會‘嗖'的一聲飛到瀏覽器上，顯示出來。那這個過程實際上是幾個步驟的：
echo、print_r=>php output_buffering=>webServer buffer=>browser buffer=>browser display
腳本輸出 => php的緩衝區 => 系統的緩衝區(apache、nginx) => 瀏覽器的緩衝區=>顯示給用戶。我們可以清楚地看到，從echo、print_r函數到發送信息給客戶端經歷了一個PHP緩衝，就是所謂的ob。
說到緩衝，也就是buffer,這裏必須要和緩存做一下比較，單純地比較定義是無意義的，莫不如看看它們做什麼。緩存解決的是如何快速查找利用數據，節省cpu消耗問題，而緩衝解決的是高速cpu與低速I/O設備不匹配的問題。
在客戶端還經歷了一個瀏覽器緩衝區。
我們的代碼很多時候是根本不使用ob函數的，那麼它們使用緩衝區了嗎？這要看php設置情況。緩衝區是通過php.ini中的output_buffering變量控制的。其默認值是off,可以設置爲on來打開buffer。打來buffer後，即便程序中沒有用ob函數，實際上代碼也是使用了緩衝區的。另外，不管php.ini中output_buffering的設置，cli模式下的php始終默認是關閉的。
爲什麼要是緩衝區呢？簡單來說，高速的cpu早早處理完自己的數據，想通過線路傳遞給用戶，但是線路太窄了，一下輸送不過去。如果引入緩衝區，cpu可以將快速將生成的數據放入緩衝區，然後自己哪兒涼快兒哪兒呆着這歇着去了。緩衝區根據指令適時將數據輸出。這個樣就合理解決了高速cpu與低速I/O設備的矛盾了。
打個比方，煤礦上挖煤，挖煤比運送煤的速度要快很多，挖了立馬就運送出去這樣效率並不高，所以在煤礦裏設置一個臨時倉庫，挖的煤直接先放在那裏去，運煤的去這個倉庫裏去取，至於要多少，什麼時候要，運煤的可以自己決定。這個倉庫對於挖煤的來說，並不能提高執行效率，但是對於整個工作流程來說效率會提高很多，勞動力會更有價值。ob緩衝就好比建立了這麼一個倉庫。
ob的基本原則：如果ob緩存打開，則echo的數據首先放在ob緩存。如果是header信息，直接放在程序緩存。當頁面執行到最後，會把ob緩存的數據放到程序緩存，然後依次返回給瀏覽器。
ob的基本作用：
1)防止在瀏覽器有輸出之後再使用setcookie()、header()或session_start()等發送頭文件的函數造成的錯誤。其實這樣的用法少用爲好，養成良好的代碼習慣。
2)捕捉對一些不可獲取的函數的輸出，比如phpinfo()會輸出一大堆的HTML，但是我們無法用一個變量例如$info=phpinfo();來捕捉，這時候ob就管用了。
3)對輸出的內容進行處理，例如進行gzip壓縮，例如進行簡繁轉換，例如進行一些字符串替換。
4)生成靜態文件，其實就是捕捉整頁的輸出，然後存成文件。經常在生成HTML，或者整頁緩存中使用。
ob的基本作用：
1)防止在瀏覽器有輸出之後再使用setcookie()、header()或session_start()等發送頭文件的函數造成的錯誤。其實這樣的用法少用爲好，養成良好的代碼習慣。
2)捕捉對一些不可獲取的函數的輸出，比如phpinfo()會輸出一大堆的HTML，但是我們無法用一個變量例如$info=phpinfo();來捕捉，這時候ob就管用了。
3)對輸出的內容進行處理，例如進行gzip壓縮，例如進行簡繁轉換，例如進行一些字符串替換。
4)生成靜態文件，其實就是捕捉整頁的輸出，然後存成文件。經常在生成HTML，或者整頁緩存中使用。
使用ob函數
ob_start()
打開輸出緩衝。這個函數是我們調用最多的一個函數之一。在output_buffering設置爲on或者x k的情況下，這個函數與其說是打開輸出緩衝，還不如說將輸出緩衝擴充到很大。當然在output_buffering設置爲off的條件下，ob_start會起到打開buffer的作用。ob_start()還可以傳遞一個可選參數 output_callback 函數,php官方手冊有詳細說明。http://php.net/ob_start
ob_get_contents()
只是得到輸出緩衝區的內容，但不清除它。
ob_end_clean()與ob_clean()
這兩個函數從字面意思上就可以看出其區別。前者清除緩衝區內容並且關閉，後者僅僅是做清除工作。需要注意的是，使用了這兩個函數，在前面使用了echo、print_r等函數不會輸出內容。
筆者曾經試圖通過print_r打印出ob_get_contents()的內容，然後調用ob_clean()清除緩衝區，以免影響後面對緩衝區的操作，屢屢失敗。仔細想想，print_r的內容再次寫入緩衝區，而後面做了ob_clean()的操作，自然不會有任何輸出。在ob_clean操作之前調用ob_flush()函數便可達到預想的效果。
ob_flush()與flush()
ob_flush()送出緩衝區的內容並且丟棄內容。因而在此函數之前最好採用ob_get_contents()獲得緩衝區內容。flush()刷出服務器端緩衝，並且發往客戶端。因而從流程上來說，應該是先調用ob_flush()而後再調用flush函數。
刷新緩衝的一些注意事項：
刷新PHP程序的緩衝，而不論PHP執行在何種情況下（CGI ，web服務器等等）。該函數將當前爲止程序的所有輸出發送到用戶的瀏覽器。
flush() 函數不會對服務器或客戶端瀏覽器的緩存模式產生影響。因此，必須同時使用 ob_flush() 和flush() 函數來刷新輸出緩衝。
個別web服務器程序，特別是Win32下的web服務器程序，在發送結果到瀏覽器之前，仍然會緩存腳本的輸出，直到程序結束爲止。
有些Apache的模塊，比如mod_gzip，可能自己進行輸出緩存，這將導致flush()函數產生的結果不會立即被髮送到客戶端瀏覽器。
甚至瀏覽器也會在顯示之前，緩存接收到的內容。例如 Netscape 瀏覽器會在接受到換行或 html 標記的開頭之前緩存內容，並且在接受到 </table> 標記之前，不會顯示出整個表格。
一些版本的 Microsoft Internet Explorer 只有當接受到的256個字節以後纔開始顯示該頁面，所以必須發送一些額外的空格來讓這些瀏覽器顯示頁面內容。
在執行ob_flush()和flush()執行，先執行一句：
echo(str_repeat('
',256));
ob_get_clean()
如果你已經熟練掌握ob_get_contents()和ob_clean()，那這個函數就很簡單了。因爲它是前兩者的結合體。它主要是得到當前緩衝區的內容並刪除當前輸出緩衝區。
參考內容：