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套用古龍武俠小說套路來說，代理服務技術是一門很古老的技術，是在互聯網早期出現就使用的技術。一般實現代理技術的方式就是在服務器上安裝代理服務軟件，讓其成爲一個代理服務器，從而實現代理技術。常用的代理技術分爲正向代理、反向代理和透明代理。本文就是針對這三種代理來講解一些基本原理和具體的適用範圍，便於大家更深入理解代理服務技術。
一、正向代理(Forward Proxy)
一般情況下，如果沒有特別說明，代理技術默認說的是正向代理技術。關於正向代理的概念如下： 正向代理(forward)是一個位於客戶端【用戶A】和原始服務器(origin server)【服務器B】之間的服務器【代理服務器Z】，爲了從原始服務器取得內容，用戶A向代理服務器Z發送一個請求並指定目標(服務器B)，然後代理服務器Z向服務器B轉交請求並將獲得的內容返回給客戶端。客戶端必須要進行一些特別的設置才能使用正向代理。如下圖1.1
（圖1.1）
從上面的概念中，我們看出，文中所謂的正向代理就是代理服務器替代訪問方【用戶A】去訪問目標服務器【服務器B】
這就是正向代理的意義所在。而爲什麼要用代理服務器去代替訪問方【用戶A】去訪問服務器B呢？這就要從代理服務器使用的意義說起。
使用正向代理服務器作用主要有以下幾點：
1、訪問本無法訪問的服務器B，如下圖1.2
（圖1.2） 我們拋除複雜的網絡路由情節來看圖1.2，假設圖中路由器從左到右命名爲R1,R2假設最初用戶A要訪問服務器B需要經過R1和R2路由器這樣一個路由節點，如果路由器R1或者路由器R2發生故障，那麼就無法訪問服務器B了。但是如果用戶A讓代理服務器Z去代替自己訪問服務器B，由於代理服務器Z沒有在路由器R1或R2節點中，而是通過其它的路由節點訪問服務器B，那麼用戶A就可以得到服務器B的數據了。現實中的例子就是“翻牆”。不過自從VPN技術被廣泛應用外，“翻牆”不但使用了傳統的正向代理技術，有的還使用了VPN技術。
2、加速訪問服務器B
這種說法目前不像以前那麼流行了，主要是帶寬流量的飛速發展。早期的正向代理中，很多人使用正向代理就是提速。還是如圖1.2 假設用戶A到服務器B，經過R1路由器和R2路由器，而R1到R2路由器的鏈路是一個低帶寬鏈路。而用戶A到代理服務器Z，從代理服務器Z到服務器B都是高帶寬鏈路。那麼很顯然就可以加速訪問服務器B了。
3、Cache作用
Cache（緩存）技術和代理服務技術是緊密聯繫的（不光是正向代理，反向代理也使用了Cache（緩存）技術。還如上圖所示，如果在用戶A訪問服務器B某數據J之前，已經有人通過代理服務器Z訪問過服務器B上得數據J，那麼代理服務器Z會把數據J保存一段時間，如果有人正好取該數據J，那麼代理服務器Z不再訪問服務器B，而把緩存的數據J直接發給用戶A。這一技術在Cache中術語就叫Cache命中。如果有更多的像用戶A的用戶來訪問代理服務器Z，那麼這些用戶都可以直接從代理服務器Z中取得數據J，而不用千里迢迢的去服務器B下載數據了。
4、客戶端訪問授權
這方面的內容現今使用的還是比較多的，例如一些公司採用ISA
SERVER做爲正向代理服務器來授權用戶是否有權限訪問互聯網，如下圖1.3 
（圖1.3）
圖1.3防火牆作爲網關，用來過濾外網對其的訪問。假設用戶A和用戶B都設置了代理服務器，用戶A允許訪問互聯網，而用戶B不允許訪問互聯網（這個在代理服務器Z上做限制）這樣用戶A因爲授權，可以通過代理服務器訪問到服務器B，而用戶B因爲沒有被代理服務器Z授權，所以訪問服務器B時，數據包會被直接丟棄。
5、隱藏訪問者的行蹤
如下圖1.4 我們可以看出服務器B並不知道訪問自己的實際是用戶A，因爲代理服務器Z代替用戶A去直接與服務器B進行交互。如果代理服務器Z被用戶A完全控制（或不完全控制），會慣以“肉雞”術語稱呼。 
（圖1.4）
我們總結一下 正向代理是一個位於客戶端和原始服務器(origin server)之間的服務器，爲了從原始服務器取得內容，客戶端向代理髮送一個請求並指定目標(原始服務器)，然後代理向原始服務器轉交請求並將獲得的內容返回給客戶端。客戶端必須設置正向代理服務器，當然前提是要知道正向代理服務器的IP地址，還有代理程序的端口。
二、反向代理（reverse
proxy）
反向代理正好與正向代理相反，對於客戶端而言代理服務器就像是原始服務器，並且客戶端不需要進行任何特別的設置。客戶端向反向代理的命名空間(name-space)中的內容發送普通請求，接着反向代理將判斷向何處(原始服務器)轉交請求，並將獲得的內容返回給客戶端。 使用反向代理服務器的作用如下：
1、保護和隱藏原始資源服務器如下圖2.1 
（圖2.1）
用戶A始終認爲它訪問的是原始服務器B而不是代理服務器Z，但實用際上反向代理服務器接受用戶A的應答，從原始資源服務器B中取得用戶A的需求資源，然後發送給用戶A。由於防火牆的作用，只允許代理服務器Z訪問原始資源服務器B。儘管在這個虛擬的環境下，防火牆和反向代理的共同作用保護了原始資源服務器B，但用戶A並不知情。
2、負載均衡如下圖2.2
（圖2.2）
當反向代理服務器不止一個的時候，我們甚至可以把它們做成集羣，當更多的用戶訪問資源服務器B的時候，讓不同的代理服務器Z（x）去應答不同的用戶，然後發送不同用戶需要的資源。
當然反向代理服務器像正向代理服務器一樣擁有CACHE的作用，它可以緩存原始資源服務器B的資源，而不是每次都要向原始資源服務器B請求數據，特別是一些靜態的數據，比如圖片和文件，如果這些反向代理服務器能夠做到和用戶X來自同一個網絡，那麼用戶X訪問反向代理服務器X，就會得到很高質量的速度。這正是CDN技術的核心。如下圖2.3
（圖2.3）
我們並不是講解CDN，所以去掉了CDN最關鍵的核心技術智能DNS。只是展示CDN技術實際上利用的正是反向代理原理這塊。
反向代理結論與正向代理正好相反，對於客戶端而言它就像是原始服務器，並且客戶端不需要進行任何特別的設置。客戶端向反向代理的命名空間(name-space)中的內容發送普通請求，接着反向代理將判斷向何處(原始服務器)轉交請求，並將獲得的內容返回給客戶端，就像這些內容原本就是它自己的一樣。
基本上，網上做正反向代理的程序很多，能做正向代理的軟件大部分也可以做反向代理。開源軟件中最流行的就是squid，既可以做正向代理，也有很多人用來做反向代理的前端服務器。另外MS ISA也可以用來在WINDOWS平臺下做正向代理。反向代理中最主要的實踐就是WEB服務，近些年來最火的就是Nginx了。網上有人說NGINX不能做正向代理，其實是不對的。NGINX也可以做正向代理，不過用的人比較少了。
三、透明代理
如果把正向代理、反向代理和透明代理按照人類血緣關係來劃分的話。那麼正向代理和透明代理是很明顯堂親關係，而正向代理和反向代理就是表親關係了 。
透明代理的意思是客戶端根本不需要知道有代理服務器的存在，它改編你的request fields（報文），並會傳送真實IP。注意，加密的透明代理則是屬於匿名代理，意思是不用設置使用代理了。 透明代理實踐的例子就是時下很多公司使用的行爲管理軟件。如下圖3.1
（圖3.1）用戶A和用戶B並不知道行爲管理設備充當透明代理行爲，當用戶A或用戶B向服務器A或服務器B提交請求的時候，透明代理設備根據自身策略攔截並修改用戶A或B的報文，並作爲實際的請求方，向服務器A或B發送請求，當接收信息回傳，透明代理再根據自身的設置把允許的報文發回至用戶A或B，如上圖，如果透明代理設置不允許訪問服務器B，那麼用戶A或者用戶B就不會得到服務器B的數據。
下面這段對透明代理的解釋摘自http://baike.sogou.com/v52638887.htm
一般使用代理服務器時，每個用戶需要在客戶端程序中指明要使用代理，自行設置Proxy參數（如在瀏覽器中有專門的設置來指明HTTP或FTP等的代理）。而透明代理服務，用戶不需要任何設置就可以使用代理服務器，簡化了網絡的設置過程。
透明代理的原理如下：假設A爲內部網絡客戶機，B爲外部網絡服務器，C爲防火牆。當A對B有連接請求時，TCP連接請求被防火牆截取並加以監控。截取後當發現連接需要使用代理服務器時，A和C之間首先建立連接，然後防火牆建立相應的代理服務通道與目標B建立連接，由此通過代理服務器建立A 和目標地址B的數據傳輸途徑。從用戶的角度看，A和B的連接是直接的，而實際上A 是通過代理服務器C和B建立連接的。反之，當B對A有連接請求時原理相同。由於這些連接過程是自動的，不需要客戶端手工配置代理服務器，甚至用戶根本不知道代理服務器的存在，因而對用戶來說是透明的。