類NUIX系統,源代碼開發,能在各類硬件平臺(包括Intel x86系列和RISC處理器)上運行.
Linux受廣大計算機愛好者喜愛的原因:
1.Linux在pc計算機上實現了全部的UNIX特性,具有多任務,多用戶的能力,而且在很多方面相當穩定高效.
2.Linux屬於自由軟件,用戶不需要支付任何費用就可以獲得它及其它的原代碼,並可以對它進行須改,無償使用它,無約束傳播.
Linux具有以下主要特性：
開放性
開放性是指系統遵循世界標準規範，特別是遵循開放系統互連（OSI）國際標準。凡遵循國際標準所開發的硬件和軟件，都能彼此兼容，可方便地實現互連。
多用戶
多用戶是指系統資源可以被不同用戶各自擁有使用，即每個用戶對自己的資源（例如：文件、設備）有特定的權限，互不影響。Linux和Unix都具有多用戶的特性。
多任務
多任務是現代計算機的最主要的一個特點。它是指計算機同時執行多個程序，而且各個程序的運行互相獨立。Linux系統調度每一個進程平等地訪問微處理器。由於CPU的處理速度非常快，其結果是，啓動的應用程序看起來好像在並行運行。事實上，從處理器執行一個應用程序中的一組指令到Linux調度微處理器再次運行這個程序之間只有很短的時間延遲，用戶是感覺不出來的。
良好的用戶界面
Linux向用戶提供了兩種界面：'用戶界面和系統調用。
Linux的傳統用戶界面是基於文本的命令行界面，即shell，它既可以聯機使用，又可存在文件上脫機使用。shell有很強的程序設計能力，用戶可方便地用它編制程序，從而爲用戶擴充系統功能提供了更高級的手段。可編程Shell是指將多條命令組合在一起，形成一個Shell程序，這個程序可以單獨運行，也可以與其他程序同時運行。
系統調用給用戶提供編程時使用的界面。用戶可以在編程時直接使用系統提供的系統調用命令。系統通過這個界面爲用戶程序提供低級、高效率的服務。
Linux還爲用戶提供了圖形用戶界面。它利用鼠標、菜單、窗口、滾動條等設施，給用戶呈現一個直觀、易操作、交互性強的友好的圖形化界面。
設備獨立性
設備獨立性是指操作系統把所有外部設備統一當作成文件來看待，只要安裝它們的驅動程序，任何用戶都可以象使用文件一樣，操縱、使用這些設備，而不必知道它們的具體存在形式。
具有設備獨立性的操作系統，通過把每一個外圍設備看作一個獨立文件來簡化增加新設備的工作。當需要增加新設備時、系統管理員就在內核中增加必要的連接。這種連接（也稱作設備驅動程序）保證每次調用設備提供服務時，內核以相同的方式來處理它們。當新的及更好的外設被開發並交付給用戶時，操作允許在這些設備連接到內核後，就能不受限制地立即訪問它們。設備獨立性的關鍵在於內核的適應能力。其他操作系統只允許一定數量或一定種類的外部設備連接。而設備獨立性的操作系統能夠容納任意種類及任意數量的設備，因爲每一個設備都是通過其與內核的專用連接獨立進行訪問。
Linux是具有設備獨立性的操作系統，它的內核具有高度適應能力，隨着更多的程序員加入Linux編程，會有更多硬件設備加入到各種Linux內核和發行版本中。另外，由於用戶可以免費得到Linux的內核源代碼，因此，用戶可以修改內核源代碼，以便適應新增加的外部設備。
供了豐富的網絡功能
完善的內置網絡是Linux的一大特點。Linux在通信和網絡功能方面優於其他操作系統。其他操作系統不包含如此緊密地和內核結合在一起的連接網絡的能力，也沒有內置這些聯網特性的靈活性。而Linux爲用戶提供了完善的、強大的網絡功能。
支持Internet是其網絡功能之一。Linux免費提供了大量支持Internet的軟件，Internet是在Unix領域中建立並繁榮起來的，在這方面使用Linux是相當方便的，用戶能用Linux與世界上的其他人通過Internet網絡進行通信。
文件傳輸是其網絡功能之二。用戶能通過一些Linux命令完成內部信息或文件的傳輸。
遠程訪問是其網絡功能之三。Linux不僅允許進行文件和程序的傳輸，它還爲系統管理員和技術人員提供了訪問其他系統的窗口。通過這種遠程訪問的功能，一位技術人員能夠有效地爲多個系統服務，即使那些系統位於相距很遠的地方。
可靠的系統安全
Linux採取了許多安全技術措施，包括 對讀、寫進行權限控制 帶保護的子系統 審計跟蹤 核心授權等，這爲網絡多用戶環境中的用戶提供了必要的安全保障。
良好的可移植性
可移植性是指將操作系統從一個平臺轉移到另一個平臺使它仍然能按其自身的方式運行的能力.
Linux是一種可移植的操作系統，能夠在從微型計算機到大型計算機的任何環境中和任何平臺上運行。
可移植性爲運行Linux的不同計算機平臺與其他任何機器進行準確而有效的通信提供了手段，不需要另外增加特殊的和昂貴的通信接口。
在說Linux特點時,也順別提一下它的缺點,Linux沒有核心團隊,來自世界各地的愛好者都可以發佈自己的補丁(patch),缺點是源代碼可能雜亂無章並且可能相互衝突.其實從另個方面說也是優點,愛好者都可以發佈自己的補丁(patch),這使Linux充滿着活力,不斷更新進步.
Linux與其他操作系統的區別
Linux可以與MS-DOS、Windows等其他操作系統共存於同一臺機器上。它們均爲操作系統，具有一些共性，但是互相之間各有特色，有所區別。至於MS-DOS、Windows對我們一般計算機愛好來說是非常熟悉的操作系統了,在此只列出Linux與UNIX的區別.
某些PC機的Unix和Linux在實現方面相類似。幾乎所有的商業Unix版本都基本支持同樣的軟件、程序設計環境和網絡特性。然而，Linux和Unix的商業版本依然存在許多差別。Linux支持的硬件範圍和商業Unix不一樣。一般來說，商業Unix支持的硬件多一些，可是Linux支持的硬件也在不斷擴大。突出的是，Linux至少和商用Unix一樣穩定。對許多用戶來說，最重要的因素是價格。Linux是免費軟件，用戶可以從Internet網上下載。如果上網不方便，可以很便宜地通過郵購得到Linux的磁盤或CD-ROM。當然也可以直接從朋友那裏得到。商業Unix的價值不應被貶低。除了軟件本身的價格外，用戶還需支付文檔、售後支持和質保費。對於較大的機構，這些都很重要，但是PC機用戶也許從中得不到什麼好處。許多商業公司和大學等單位已經發現，在實驗室用廉價的PC機運行Linux比用工作站運行商業Unix還好。Linux可以在PC機上提供工作站的功能，而PC機的價格是工作站的幾分之一。也有一些針對PC機的便宜的Unix，其中最有名的是386BSD。在許多方面，386BSD軟件包和Linux兼容，但Linux更適合用戶的需求。最顯著的是，Linux的開發是開放的，任何志願者都可以對開發過程做出貢獻。相比之下，386BSD是由封閉的團隊開發的。正是這樣，這兩種產品存在着嚴重的概念上和設計上的差別：Linux的目標是從頭開始開發一個完整的Unix系統；386BSD的目標則是對現有的BSD做些修改，以適合80386系統。當然現在也有許多免費的在PC機上運行的UNIX,如NetBSD,FreeBSD,OpenBSD等,NetBSD,FreeBSD,OpenBSD在硬件支持方面不如Linux,在系統性能方面,具專家分析,FreeBSD在網絡性能,軟件移植和系統規範化上比Linux略強些.
Linux下的目錄樹
/
這就是根目錄。在Windows，DOS或者其他類似的操作系統裏面，每個分區都會有一個相應的根目錄。但是Linux和其他Unix系統把所有的文件都放在一個目錄樹裏面，/ 就是唯一的根目錄。一般來講，根目錄下面很少保存什麼文件，或者只有一個內核映像在這裏。
/boot
很多Linux系統把內核映像和其他一些和啓動有關的文件放在這裏。
/tmp
一般只有啓動的時候產生的臨時文件纔會放在這個地方。我們自己的那些臨時文件都放在 /var/tmp。
/mnt
這個目錄下面放着一些用來mount其他設備的子目錄，比如說/mnt/cdrom或者/mnt/floppy。
/lib
啓動的時候所需要用到的庫文件都放在這個目錄下。那些非啓動用的庫文件都會放在/usr/lib下。內核模塊是被放在/lib/modules/（內核版本）下的。
/proc
這個目錄在磁盤上其實是不存在的。裏面的文件都是關於當前的系統狀態的，包括正在運行的進程，硬件狀態，內存使用的多少……
/dev
這個目錄下保存着所有的設備文件。裏面有一些Linux內核創建的用來控制硬件設備的特殊文件。注意，網卡設備文件（eth0，ppp0等）不在這兒。
/var
這裏有一些被系統改變過的數據。比如說/var/tmp，就是用來儲存臨時文件的。還有很多其他的進程和模塊把它們的記錄文件也放在這個地方。下面將會列舉一些重要的子目錄：
/var/log
這裏放着絕大部分的記錄文件。隨着時間的增長，這個目錄可能會變得很臃腫。所以需要定期來清理一下。
/var/run
包括了各種運行時的小信息。
/var/lib
包括了一些系統運行的時候需要的文件。如果你用筆記本上網，/var/lib/pcmcia/stab可能會對你有用。
/var/spool
郵件，新聞，打印序列的所在地。
/root
Root用戶的主目錄。
/home
一般用戶的主目錄都會放在這個目錄下。你可以通過$ cd ~ 來進入你自己的主目錄。
/etc
如果你是Root用戶的話，這個目錄應該是你最常來的地方。這裏保存着絕大部分的系統配置文件。相對來講，單個用戶的系統配置文件將會保存在這個用戶自己的主目錄裏面。這裏的文件會根據你所安裝的軟件而增減。下面將會列舉一下重要的子目錄：
/etc/X11
這裏放着X系統所需要的配置文件。XF86Config就是把配置儲存到這個地方的。/etc/X11/fonts裏面放着一些服務器需要的字體。還有一些窗口管理器存放的配置文件也是放在這個地方的。
/etc/init.d
這個目錄保存着啓動描述文件，包括各種模塊和服務的加載描述。所以如果不清楚的話，最好不要隨便刪這裏的東西。這裏的文件都是系統進行配置的，不是用戶自己用來配置的。
/etc/rcS.d
這裏放着一些連接到/etc/init.d的連接文件，根據runlevel的不同而執行相應的描述。這裏的文件名都是由S來開頭的，然後是一個兩位的數字——表示各種服務啓動的順序。比如，S24foo就是在S42bar前面執行的。接着就是相應的連接到/etc/init.d下面的文件的名字了。
/etc/rc0.d - /etc/rc6.d
這裏面也是一些連接文件，和/etc/rcS.d差不多。不同的是，這些只會在指定的runlevel下運行相應的描述。0表示關機，6表示重啓。所有以 K開頭的文件表示關閉，所有以S開頭的文件表示重啓。目前來講，文件的命名方式和/etc/rcS.d是一樣的。注意，在Debian下，2表示啓動。
/bin, /sbin
這裏分別放着啓動的時候所需要的普通程序和系統程序。很多程序在啓動以後也很有用，它們放在這個目錄下是爲它們會經常被其他程序所調用。
/usr
這是一個很龐大的目錄，幾乎所有的文件都放在這下面，除了上面所說的那些。下面將會列舉一些重要的子目錄：
/usr/X11R6, /usr/X11, /usr/Xfree86
這裏面保存着X系統所需要的文件，它的目錄結構和/usr是一樣的。
/usr/bin
v二進制可執行文件存放的目錄，這裏放着絕大部分的應用程序。
/usr/sbin
這裏放着絕大部分的系統程序。
/usr/games
遊戲程序和相應的數據會放在這裏。
/usr/include
這個目錄保存着C和C++的頭文件。除非你是程序員，否則你可能不會感興趣。
/usr/lib
啓動時用不到的庫文件都會被放在這裏。
/usr/info
這裏保存着GNU Info程序所需要的數據。
/usr/man
這裏保存着man程序所需要的數據。
/usr/src
這裏保存着源代碼文件。Linux內核的源代碼都放在/usr/src/linux下了。
/usr/doc
這裏保存着各種文檔文件。這些文件可以幫助你瞭解Linux，解決問題和提供一些技巧。或者你可以通過訪問 http://www.linuxdoc.org 來活得更多的知識。
/usr/local
這裏面保存着本地計算機所需要的文件。在用戶進行遠程訪問的時候特別有意義。這個目錄在有些Linux系統下就是一個單獨的分區，存放一些這臺機子所屬的那個用戶的文件。裏面的結構和/usr是一樣的。
/usr/shared, /usr/share
這裏保存着各種共享文件，比如說某個應用程序所需要的聲音文件