理解人們爲什麼會不斷訪問你的社會應用程序可能是SNS網站產品團隊的最重要的任務。 你可以做一些簡單的事情，以確保他們在你的網站上會覺得舒服點，但最重要的是你要給他們提供社交的環境。如果他們是自發來的，他們可能僅僅會隨便擺弄一兩 個功能，那麼他們基本上不可能成爲你的網站的長期客戶。他們很少有機會與其他人交流，與那些隨朋友而來的用戶相比，通過那些已經瞭解或交流過的人他們可以直接獲得內容或參與活動。一個經常提到的說法是，社會網站是用來交朋友的。 他們實際上是用來維持現有的社交關係，或鼓勵由面對面促成的新的社交關係。
根據你的網站的性質，將會有不同的方法來爲它招來用戶，讓他們開始接觸它，進而不斷地使用它。首次用戶體驗非常重要，它需要的是積極的，吸引臨界狀態的用戶 以及鼓勵 老客戶繼續參與，可以由多種方法實現。它可以來自一些熱情的，或許多安靜的人，或者是兩者兼而有之的人。你需要考慮如何達到目的，這部分將來自你爲你的網 站制定的規則。你是鼓勵新的社會關係還是支持現有的呢？訪問你網站的人會有什麼樣的社會關係、工作或業務關係，共同的興趣愛好，或地理上的距離？所有這些，以及那些你提供給他們的活動，將會影響你如何吸引人們到你的網站並且留住他們。一個網站之所以存在於Web上，擁有社會環境這將會是合理的理由。你的 用戶正在列舉他們的預期旅行，但沒有人會關注它們，那麼他們不妨在桌面日曆上列出行程。Dopplr啓動後的頭六個月或更長時間，人們必須被朋友邀請才能 使用網站，這保證了在這個網站上你已經有了認識的人。溫暖和歸屬感在描述Web時似乎很少被考慮，但就社會交互如何形成和發展這方面而言，它們則是主要成分。 Peter Kollack於1999年的論文《在線合作經濟：網絡空間中的禮品及公共利益》（http://www.sscnet.ucla.edu/soc/faculty/kollock/papers/economies.htm）列出了在線社會參與的四個個人方面的動機。預計互惠意味着人們更可能爲了一些未來的回報爲你的網站出力。（Cory Doctorow稱爲Whuffie，它是Tara Hunt的書中的主題，《Whuffie因素》（http://www.horsepigcow.com/book-the-whuffie-factor/））同互惠緊密聯繫在一起的是信譽感，人們通過多次與另外一個人交流從而獲得它，重要的是，信譽感可以導致認可。成就感來自人們與一個社區之間的交互，以及留意這些交互所產生的積極結果。
最後，還有一個從屬於社區的附件。人們常常形容自己爲一個Flickr-into或Dopplr-ista以此來顯示他們與這些社區有高度自我認同。他們常常還爲這些服務鏈接他們的個人資料頁面，並把這些鏈接放置在他們自己的網站上。
很難準確地表達這些行爲的目的和緣由。許多人認爲Twitter毫無意義，但是使用過它的那些人在那裏通過與別人交流而受益匪淺。體驗是大多數社會軟件的定義的特徵，而不是功能列表。
考慮用戶體驗的整個生命週期是有益的。 長期經驗（Experience arc）來自於Adam Greenfield的書《Everyware》（New Riders出版社）。它描述了一個用戶交互視圖，該視圖開始於人們對你產品的認識之前，延伸至他們結束使用你的服務之後。產品責任人往往只關注直接與其 站點相關的階段，並且不理解人們第一次訪問他們的站點的原因，或者真正的目的。此外，他們往往未察覺他們離開的原因。Apple iPod是一個考慮了用戶與音樂交互的許多方面的服務，它是這類服務中的一個很好的例子。購買、播放、硬件和配件都是iPod和iTunes世界的一部分。Adam Greenfield有一篇關於研究這些混合產品和服務的文章，儘管它主要關注物理產品，但就創建一個Web應用程序涉及的服務設計而言它是令人深思的， 參見：http://speedbird.wordpress.com/2007/06/22/on-the-ground-running-lessons-from-experience-design/ 。
有很多方法可以用來爲經驗弧製作模型。我使用的版本有以下幾個階段：
- 預認識（pre-awareness）：個人察覺到需求之前
- 意識（awareness）：需求識別
- 探索（search）：尋求一個解決方案
- 分析（analysis）：選擇正確的“產品”
- 採集（acquisition）：購買或承諾
- 成員（membership）：更深入地參與，自我定位，我是……
- 整合（integration）：日常生活的一部分；社區成員相互認同
- 專長（Expertise）：更深入地擴展自己的知識
- 離開（Withdrawal）：不留遺憾地離開社區
個人需求值得探討，同時反對僅僅個別地提供以上階段。這將使需求和功能更明確地匹配。請注意，前四個階段發生在用戶實際使用你的網站之前。社會對象爲即將發 生的交互僅僅提供了基本機制。你附加給那些對象的行爲和語言將會創造能推動社區發展的氛圍。而且，你的成員也將獨立地發展，同時他們也會滿懷希望地遵循你 先前定義的arc。在社會應用中社區記憶或社區存儲/記錄（Community memory）非常重要。EBay和Amazon賣家的信用評價是關於這方面的一個簡單的例子，但社區記憶並不僅僅侷限於貿易關係這一個方面。允許人們評論或標記來自其他人的內容，是很多社會媒體活動的本質。 它是環式的：我分享一些內容，並從我的社區得到一些反饋，這很可能會鼓勵我繼續進行分享。如果這部分內容完全是私密的，那麼社區意識算是失敗了。一個例子是，那些對內容的評論僅僅對創作者可視，而不是公衆。由於評論被私密化，社區的熱情消失了。允許不同程度的披露將意味着創作者認爲合適的人纔可以發表評論：幾個朋友、一組人或所有人。
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