模擬電路的“模擬”一詞來自英文anologue。在必應詞典上，Anonlog的詞義是“形容詞：模擬的；指針式的；名詞：相似物；類似事情”。詞義較爲形象準確的描述了模擬的含義。模擬電路中，電信號的電壓，電流值的變化模擬着現實世界的溫度，壓力，場強等物理量的值的變化。模擬一詞表達了這些值是相似而不同的含義。數學上，模擬信號對應着以連續的時間爲自變量，函數值域連續的電壓或者電流的連續函數。
模擬電路課程在大學裏落了一個很難的名聲，令很多人望而生畏。深入理解模擬電路需要綜合應用高等數學、複變函數、積分變換、電路理論、信號與系統這些基礎知識，而模擬電路課程者常常開設在大二或者大三，學生這時候往往沒有全面學懂這些必要的基礎知識，深入理解自然是一件很困難的事情。最後，很多人是臨時突擊背老師勾的考點，一知半解地過了關。這種過關的結果是，學生雖然考試過關，但是並沒有形成系統的模擬電路概念，常用的基本知識未能突出瞭解，導致處理簡單基本的模擬連接問題都出現困難。
模擬電路環節是必須的，因爲現實的宏觀物理過程的時間和值都是連續的。一個電子系統，與物理世界直接接觸的那一部分總是：獲得關心的物理量對應的模擬信號作爲系統輸入，用合適的模擬電壓或者電流推動電機運轉，喇叭發聲作爲系統的輸出。雖然我們生活在一個數字技術大行其道的時代，然而數字化的目標之一是儘早開始數字處理環節，與現實世界直接聯繫的模擬前端總是存在的。由於數字電路最底層仍然是模擬電路實現的，所以數字環節之間連接時，我們常常需要處理連續的電壓、電流值等模擬問題。所以，在這個數字化佔據眼球的時代，電子工程師仍然必須多多少少地知曉和處理模擬電路問題。
在電子設備的硬件工作中，模擬電路課本中20%的基本知識足以對付80%的模擬電路問題。這些基本知識包括，有源無源二端口網絡的輸入輸出特性、二極管、三極管的器件特性和基本應用電路。另外20%的問題，則需要在特定的方面（如鎖相環、調製等）的深入理解。對於需要快速建立的應用，如創意原型、興趣製作等，必須將關心的模擬電路問題限制在基本範圍之內，能夠將已有的模塊正確連接起來即可。深入的學習和處理較複雜的模擬問題，需要有計劃地在可用的時間、人力、資金範圍之內進行。