CDN的全稱是
Content Delivery Network，即內容分發網絡。是通過在現有的 Internet
中增加一層新的網絡架構，將網站的內容發佈到最接近用戶的網絡 " 邊緣 " ，使用戶可以就近取得所需的內容，解決 Internet
網絡擁塞狀況，提高用戶訪問網站的響應速度。從技術上全面解決由於網絡帶寬小、用戶訪問量大、網點分佈不均等原因，造成的用戶訪問網站的響應速度慢的問
題。
通過用戶就近性和服務器負載的判斷， CDN 確保內容以一種極爲高效的方式爲用戶的請求提供服務。總的來講，內容服務基於緩存服務器，也稱作代理緩存 (Surrogate) ，它位於網絡的邊緣，距用戶僅有 “ 一跳 ”(Single Hop) 之遙。
同時，代理緩存是內容提供商源服務器的一個透明鏡像。這樣的架構使得 CDN
服務提供商能夠代表他們客戶，即內容供應商，向最終用戶提供儘可能好的體驗。採用 CDN 技術，能處理整個網站頁面的 70% ～ 95
％的內容訪問量，減輕服務器的壓力，提升了網站的性能和可擴展性。
而CDN又有別於一般的鏡像，因爲它比鏡像更智能，或者可以做這樣一個比喻：CDN=更智能的鏡像+緩存+流量導流。因而，CDN可以明顯提高Internet網絡中信息流動的效率。
總的來說，CDN是一個經策略性部署的整體系統，能夠幫助用戶解決分佈式存儲、負載均衡、網絡請求的重定向和內容管理等問題；CDN代表了一種基於質量與秩序的網絡服務模式。