PHP（外文名:PHP: Hypertext Preprocessor，中文名：“超文本預處理器”）是一種通用開源腳本語言。
語法吸收了C語言、Java和Perl的特點，利於學習，使用廣泛，主要適用於Web開發領域。PHP 獨特的語法混合了C、Java、Perl以及PHP自創的語法。它可以比CGI或者Perl更快速地執行動態網頁。用PHP做出的動態頁面與其他的編程語言相比，PHP是將程序嵌入到HTML（標準通用標記語言下的一個應用）文檔中去執行，執行效率比完全生成HTML標記的CGI要高許多；PHP還可以執行編譯後代碼，編譯可以達到加密和優化代碼運行，使代碼運行更快。
PHP是一種運用於服務器端的語言，PHP文件的執行需要在服務器端安裝PHP解釋器
PHP的發展史
1）PHP原始爲Personal Home Page的縮寫，已經正式更名爲 "PHP: Hypertext Preprocessor"。注意不是“Hypertext Preprocessor”的縮寫，這種將名稱放到定義中的寫法被稱作遞歸縮寫
2）1994年由Rasmus Lerdorf（拉斯姆斯·勒多夫）創建，起初是爲了要維護個人網頁而製作的一個簡單的用Perl語言編寫的程序
3）在1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 開始對外發表第一個版本，Lerdorf寫了一些介紹此程序的文檔。並且發佈了PHP1.0版本
4）在1997年，任職於 Technion IIT（以色列理工學院）的兩個以色列程序設計師：Zeev Suraski 和 Andi Gutmans，重寫了 PHP 的剖析器，成爲 PHP 3 的基礎。而 PHP 也在這個時候改稱爲PHP：Hypertext Preprocessor。最後在1998年6月正式發佈 PHP 3
5）2000年5月22日，以Zend Engine 1.0爲基礎的PHP 4正式發佈
6）2004年7月13日則發佈了PHP 5
7）2008年PHP 5成爲了PHP唯一的有在開發的PHP版本
PHP最新穩定版本：5.4.30(2013.6.26)
PHP最新發布的正式版本：5.5.14(2014.6.24)
PHP最新測試版本：5.6.0 RC2(2014.6.03)
8）2014年10月16日，PHP開發團隊宣佈PHP 5.6.2可用
PHP的特性包括：
1. PHP 獨特的語法混合了 C、Java、Perl 以及 PHP 自創新的語法。
2. PHP可以比CGI或者Perl更快速的執行動態網頁——動態頁面方面，與其他的編程語言相比，
PHP是將程序嵌入到HTML文檔中去執行，執行效率比完全生成htmL標記的CGI要高許多；
PHP具有非常強大的功能，所有的CGI的功能PHP都能實現。
3. PHP支持幾乎所有流行的數據庫以及操作系統。
4. 最重要的是PHP可以用C、C++進行程序的擴展！
PHP優勢
1）開放源代碼:所有的源代碼事實上都可以得到
2）免費性：和其他技術相比，PHP免費且開放源代碼
3）快捷性：程序開發快，運行快，技術本身學習快。嵌入於HTML：因爲PHP可以被嵌入於HTML語言，它相對於其他語言。編輯簡單，實用性強，更適合初學者。
4）跨平臺性強：由於PHP是運行在服務器端的腳本，可以運行在UNIX、LINUX、WINDOWS、Mac OS、Android等平臺
5）效率高：PHP消耗相當少的系統資源
6）圖像處理：用PHP動態創建圖像，圖像處理默認使用GD2，且也可以配置爲使用image magick進行圖像處理
7）面向對象：在php4,php5 中，面向對象方面都有了很大的改進，php完全可以用來開發大型商業程序
技術應用
1、僞靜態
2、靜態頁面生成
3、數據庫緩存 4、過程緩存 5、div+cssw3c標準 6、大負荷 7、分佈式 8、flex 9、桌面程序應用（不擅長） 10、支持MVC模型 11、Smarty模版引擎以上內容摘自百度百科