DSP：適合於數字信號處理，例如FFT、數字濾波算法、加密算法和複雜控制算法等。ARM：具有強大的事務處理功能，可以配合嵌入式操作系統使用單片機：適用於簡單的測控系統，功能相對簡單，價格較低ARM是通用處理器，和x86一樣，可以在上面跑各種操作系統。DSP根據名字就知道他是幹嘛的了，一般用來作爲專門處理數字信號。單片機的工作ARM和dsp都能作，只是它便宜（而且有些單片機可靠性比arm和dsp都要強，比如工業控制用的單片機），主要當作簡單的控制器來使用，比如工業中的溫度控制等。
DSP不適合跑OS，理由是DSP上幾乎沒有OS，即使有也是很差的那種。
大數據量處理需要1、並行處理；2、多任務調度；3、內存管理，而DSP在這三方面均無能力，這就決定了DSP不適合大數據量處理，用了OS最大的好處是併發處理大量數據，未來的趨勢是大量的併發數字化處理，而且要有OS抽象出硬件層。隨着多核CPU的出現，DSP將被超越。在DSP上做低端產品，直接控制比較好，切勿引入OS，DSP只有在低端用途上才能發揮最大功能。
DSP確實不適合用操作系統，畢竟它是一個數據處理器，可以考慮用普通的處理器＋DSP的方式。