CPU架構從大的層面分兩類——CISC、RISC。
x86
CISC就是複雜指令集計算機，目前專指 x86 和 x86-64 兩類
其中 x86 又叫 IA32，即 Intel Architecture 32（Intel32位架構），不管是Intel生產的 x86 CPU，還是AMD或者VIA生產的，都是 IA32，IA32 並非沒有專利保護而是 AMD 和 VIA/Cyrix 通過交叉專利授權獲得了 IA32 的使用權。
x86-64 又叫 AMD64，它的 Intel 版本叫做 EM64T（換個名字而已），是AMD在 IA32 的基礎上擴展出來的一套 64位 CPU 架構，Intel 可以使用的原因也是因爲 Intel和AMD之間的交叉專利授權。x86－64是AMD在其最新的Athlon 64處理器系列中採用的新架構，但這一處理器基礎架構還是IA－32，在IA－32架構基礎之上作了一些擴展，以支持64位程序的應用，進一步提高處理器的運算性能。x86－64相比Intel的64位服務器處理器產品Itanium和 Itanium 2系列處理器產品來說最大的優點就是可以全面兼容以前的32位x86架構的應用程序，保護以用戶以前的投資；而Intel的Itanium和 Itanium 2系列處理器需要另外通過軟件或硬件來實現對以前32位程序的兼容，所以IA－32（即x86－32）、x86－64都屬於x86，即英特爾的32位x86架構，如Intel的32位服務器Xeon（至強）處理器系列、AMD的全系列，還有VIA的全系列處理器產品都屬於x86架構的
IA-64
IA－64架構是英特爾爲了全面提高以前IA－32位處理器的運算性能，是Intel和Hp共同開發了6年的64位CPU架構，是專爲服務器市場開發的一種全新的處理器架構，它放棄了以前的x86架構，認爲它嚴重阻礙了處理器的性能提高。它的最初應用是英特爾的Itanium（安騰）系列服務器處理器，現在最新的Itanium 2系列處理器也是採用這一架構的。由於它不能很好地解決與以前32位應用程序的兼容，所以應用受到較大的限制，儘管目前Intel採取了各種軟、硬方法來彌補這一不足，但隨着AMD Operon處理器的全面投入，Intel的IA－64架構的這兩款處理器前景不容樂觀。
RISC就是精簡指令集計算機
除了以上所介紹的兩類IA架構的服務器處理器外，還有一種主流的處理器架構，也可稱之爲“RISC”（其實它是一種按處理器指令執行方式劃分的類型）。採用這一架構的仍是IBM、SUN和HP等。不過近幾年由於這一處理器架構標準沒有完全統一、處理器的發展和應用非常緩慢，使得原來本佔有的絕大多數中高檔服務器市場被IA架構瓜分了大部分江山，已是日趨衰落。目前連這幾家服務器廠商也開始了自己放棄，轉投IA旗下，推出越來越多的IA架構服務器，以保生存。
RISC就是精簡指令集計算機，目前常見的有
一、IBM 的 POWER/PowerPC架構（Power G4、G5、G6、PowerXCell），性能超強，第一個主頻超4GHz
二、MIPS 的 MIPS架構（多家廠商，包括AMD也獲授權生產，龍芯也是MIPS變種）
三、SUN 的 UltraSPARC架構（UltraSPARC III、IV、VI、T1、T2）
四、DEC 的 Alpha架構（現今少見，DEC被Compaq收購，Compaq又被HP收購）
五、Intel和HP 的 EPIC架構（Iantium、Iantium2），這也就是 IA64 架構，Intel Architecture 64（Intel64位架構），有時單獨列爲一類而不算RISC
六、Transmeta（全美達）的 VLIW（超長指令字）架構，和 IA64 在設計思想上有某種程度上的神似之處，有時也單獨列爲一類而不算RISC
七、Acorn的 ARM架構（類似於 MIPS 也授權多家公司製造，包括Intel），後來 Intel 還開發出 ARM的變種 XScale 架構。目前的安卓，蘋果手機的CPU，三星，高通等生產。
需要指出的是，現在的 Intel 和 AMD CISC處理器的內核其實都是 RISC內核，是在內核的外圍電路中把複雜指令動態翻譯成精簡指令，然後送到 RISC內核中處理。嚴格來說，現代CPU本質上都是 RISC處理器。