澳大利亞是幸運的。隨着中國對鐵礦石等基本金屬的需求從高點回落，澳大利亞本將面對繼續發展的難題，但由於中國的新能源汽車產業適逢其時地迅猛爆發，從而帶來鎳、鈷、鋰等礦物的巨大新增需求，澳大利亞鬆了一口氣，並有望再續經濟發展的傳奇。
西澳的許多鋰礦企業已經看到動力電池行業的巨大發展機遇，他們希望在產業鏈的發展中嚐到更多的甜頭。於是，原本生產鋰礦石的企業想將業務拓展至鋰精礦的提煉，原本生產鋰精礦的企業打算涉足電池正極材料的備制，甚至希望打通上下游，實現電池的一條龍生產。
不安分的企業有許多，Mineral Resources便是一個典型的例子。他們之前爲中國的鋰礦精煉商提供DSO鋰礦，然後今年宣佈大量減產DSO礦，並投資了6.1億美元用於建設一座年產75萬噸的鋰精礦提煉工廠。除此之外，還將籌資建立一座具備10萬噸/年產能的氫氧化鋰工廠。
Chamber of Commerce的首席執行官羅德威爾警告說，西澳的鋰礦企業應該吸取鐵礦石領域的教訓，而不是採取“挖了就賣”的心態涉及電池生產領域。澳大利亞應該發揮自身的優勢，而不是貿然涉及下游，與具有強大競爭力的中國公司競爭。好比澳大利亞是世界上最大的鐵礦石出口國，但並不意味着他們在生產鋼鐵方面具有優勢。
不過，澳洲聯邦政府已經推出了相關的激勵政策，例如對高品質的鋰精礦產品徵收更優惠的資源稅、將建立“未來電池產業合作研究中心”、爲中小企業提供高達400萬澳元的研發退稅政策等。芝加哥商品交易所的首席執行官保羅·埃弗林厄姆表示，目前已經有跡象表明，業內現有及未來的投資計劃，正在將重心從單純的採礦業務轉向下游的化合物生產。
究竟應該繼續堅守鋰資源的核心優勢，還是邁出腳步去爭奪下游領域的更多利潤？這是西澳各家鋰業正面臨的迫切選擇。實際上，鋰化合物的生產遠沒有想象中那麼簡單。許多擁有多年從業經驗的專家都在等着看他們笑話。例如對Mineral Resources的十萬噸氫氧化鋰項目，世界鋰先生Joe Lowry說道：“我認爲五年內都不會看到他們的氫氧化鋰工廠，甚至都不會出現鋰精礦的運營。”那麼，你認爲呢？
刺蝟偷腥
2018年11月4日