根據ITU-T的標準，通信光纖分爲：G.651～ G.657共7個大類，這幾類光纖有什麼區別呢。
1、G.651光纖
G.651是多模光纖，而從G.652至G.657都是單模光纖。
光纖由纖芯、包層和塗覆層構成的，如圖1所示。包層的直徑通常爲125us，塗覆層（着色後）的直徑一般爲250us；但纖芯的直徑就不是個固定值了，因爲纖芯直徑的不同，直接導致了光纖傳輸性能的巨大變化。
圖1 光纖的結構圖
多模光纖的纖芯直徑一般爲50um～100um，當纖芯直徑變小時，光纖的傳輸性能明顯改善。原來光信號在光纖內的傳輸有多種模式，如圖2所示，當纖芯直徑變小時，光信號的傳輸模式也會變少，各傳輸模式間的干擾變少。
圖2 漸變型多模光纖中光信號的傳輸
當光纖的纖芯直徑小到一定值以下時，光信號的傳輸模式就只剩下了一種，如圖3所示，這就成了單模光纖。
圖3 單模光纖中光信號的傳輸
2、G.652光纖
G.652光纖是應用最廣泛的光纖，目前除了光纖到戶(FTTH)的入戶光纜外，長途、城域使用的光纖幾乎全爲G.652光纖。
從光的能量分佈來看，單模光纖中的光信號並不僅在纖芯傳輸，包層中也有光信號。爲了描述單模光纖中光能的集中程度，把光纖中光強度降低到軸心處最大光強的1/(e^2)的各點中兩點最大距離定義爲模場直徑，如圖4所示。
圖4 模場直徑的定義
顯然，模場直徑更能體現單模光纖的傳輸特性，所以，單模光纖乾脆不提纖芯直徑了。模場直徑是單模光纖的一個重要參數,大小隨波長增大而增大。
影響光纖傳輸距離的最重要因素之一是衰耗，光纖的衰耗係數是和波長相關的。常規單模光纖的衰耗係數見圖5。從圖中可以看出，光纖在1310nm和1550nm處的衰耗較小，1310nm和1550nm也成了單模光纖最常用的2個波長窗口。
圖5 常規單模光纖的衰耗係數
3、G.653光纖
在光通信系統的速率進一步提高後，信號的傳輸開始受光纖色散的影響。色散是指信號（脈衝）的不同頻率成份或不同的模式分量以不同的速度傳播，到達一定距離後產生的信號失真（脈衝展寬）現象，如圖6所示。
圖6 光纖的色散
光纖的色散係數也是和波長有關的，如圖7所示。單模光纖在1550nm處的衰耗係數最小，但該波長處的色散係數較大。於是人們就研製出了一種在1550nm處色散係數爲0的單模光纖，這種看似完美的光纖就是G.653。
圖7 G.652和G.653光纖的色散係數
然而，光纖的色散爲0卻不適合波分(WDM)系統的使用，所以，G.653光纖很快就被淘汰了。
4、G.654光纖
G.654光纖主要用於海纜通信系統，爲適應海纜通信長距離、大容量的需求，G.654光纖主要做了兩個方面的改進。
（1）降低光纖的損耗；從G.652的0.22dB/km降到了0.19dB/km（標準值）。
（2）增大光纖的模場直徑；光纖的模場直徑越大，通過光纖橫截面的能量密度就越小，從而改善光纖的非線性效應，提升光纖通信系統的信噪比。
老丁頭猜想，增大光纖模場直徑最容易的辦法就是增加纖芯直徑，纖芯直徑增加後，光纖的截止波長不就加大了唄。這就不難理解G.654光纖的名稱爲:截止波長位移光纖了（G.654光纖的截止波長約爲1530nm,其他單模光纖一般爲1260nm）。當然，纖芯直徑也不能增加太多，否則連1550nm的波長範圍都不能使用，就成多模光纖了。
5、G.655光纖
G.653光纖因在1550nm波長處的色散爲零，不利用WDM系統的使用，於是就研製了一種在1550nm波長處色散很小但不爲0的光纖，這就是G.655光纖。G.655光纖在1550nm波長附近衰耗最小、色散較小且不爲0，可以用於WDM系統；所以，G.655光纖在2000年前後的20多年時間內，一直是長途幹線的首選。G.655光纖的衰耗係數與色散係數見圖8。
圖8 G.655光纖的衰耗係數與色散係數
但是，這麼好的光纖也有面臨淘汰的一天。隨着色散補償技術的成熟，G.655光纖居然被G.652光纖取代了。大約從2005年開始，長途幹線開始規模使用G.652光纖，目前G.655光纖幾乎僅用於原長途線路的維護。
老丁頭認爲，G.655光纖被淘汰還有一個重要的原因：
G.655光纖的模場直徑標準是8～11μm（1550nm），不同光纖廠商生產的光纖模場直徑可能差距較大，但光纖的型號卻沒有任何區別，而模場直徑差異較大的光纖接續時有較大的衰耗，這就給維護帶來了極大的不便；所以，在幹線系統中，即使使用G.652光纖需要更大的的色散補償成本，用戶也不願意選擇G.655光纖。
6、G.656光纖
介紹G.656光纖之前，先回到G.655稱霸長途幹線的那個年代。
從衰耗特性來看，G.655光纖從1460nm～1625nm（S+C+L波段）的波長範圍都可以用於通信，但由於1530nm波長以下光纖的色散係數太小，不適合波分(WDM)系統的使用，所以G.655光纖的可使用波長範圍爲1530nm～1525nm（C+L波段）。
爲了使光纖的1460nm～1530nm波長範圍（S波段）也能用於通信，設法降低了G.655光纖的色散斜率，這就是成了G.656光纖。G.656光纖的衰耗係數與色散係數見圖9。
圖9 G.656光纖的衰耗係數與色散係數
老丁頭認爲，由於光纖的非線性效應，長途WDM系統的波道數量不會大量增加，而城域光纖的建設成本較低，增加WDM系統的波道數意義也不大，所以，目前的密集波分（DWDM）主要還是80/160波，光纖的C+L波段足以滿足需求。除非高速率系統對波道間隔有較大的要求，否則G.656光纖將永遠沒有規模使用的哪一天。
7、G.657光纖
G.657光纖是除G.652外使用量最大的光纖，FTTH入戶的比電話線還細的光纜，裏面用的就是G.657光纖。
G.657光纖是一種對彎曲不敏感的光纖，其曲率半徑不足G.652光纖的一半。
8、後記
通信光纖的每個大類還分了很多子類，如最常用的G.652光纖是G.652D。由於篇幅的關係，本文對每個大類的子類不做介紹。
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