Spark背後公司Databricks獲2.5億融資,估值達27.5億美元

美國時間2019年2月5日凌晨,由Apache Spark創始成員成立的人工智能初創公司 Databricks宣佈完成E輪融資,本輪融資由美國私人風投公司Andreessen Horowitz領投,微軟、NEA、Battery Ventures等跟投,融資金額達到2.5億美元。該公司目前估值已經超過27.5億美元!

去年6月份,Spark和Mesos的核心作者兼Databrick首席技術專家Matei Zaharia宣佈推出開源機器學習平臺 MLflow,在業界引發關注。MLflow是一個能夠覆蓋機器學習全流程(從數據準備到模型訓練到最終部署)的新平臺,旨在爲數據科學家構建、測試和部署機器學習模型的複雜過程做一些簡化工作,它的推出也意味着Databrick的重心將更多偏向機器學習,而不再侷限於Spark。

很多公司都在爭先恐後地加入使用人工智能的行列,但問題是,他們不知道如何用好它。

於是,這就成了人工智能初創公司Databricks的目標。提到“人工智能”,人們的腦海中就會浮現出機器人和自動駕駛汽車的畫面。但Databricks要做的是幫助企業解決與數據和智能相關的問題,比如分析海量數據集、建立遺傳疾病和藥物發現數據庫,等等。

Databricks首席執行官兼聯合創始人Ali Ghodsi說:“面對人工智能,很多公司一方面躍躍欲試,另一個方面卻在苦苦掙扎。我們是唯一一家專注於如何幫助企業實現AI的公司。我們還沒有看到有其他公司也在做同樣的事情。”

這方面的需求在增長。Databricks每年的常續性營收超過1億美元,訂閱方面的收入在2018年最後一個季度增至三倍。週二,Databricks宣佈獲得由Andreessen Horowitz領投的新一輪2.5億美元融資。微軟和其他幾家公司跟投,公司的估值已經達到27.5億美元。

Databricks總共融到了4.985億美元資金,藉助這些資金,Databricks計劃擴大其在亞洲、歐洲和中東的快速增長業務。它希望擴展到健康、金融科技、媒體和娛樂領域。Ghodsi說,滿足這種增長需求是Databricks面臨的最大挑戰。

納斯達克首席技術官表示,Databricks適合在不久的將來進行IPO。

與加州大學伯克利分校聯繫緊密

Databricks與學術界關係密切。Ghodsi是加州大學伯克利分校的兼職助理教授,Databricks背後的技術始於學術研究。很多研究生與Databricks密切合作。

Databricks的知名早期項目Apache Spark起源於加州大學伯克利分校。雖然Spark仍然是Databricks的一個關鍵產品,但現在只是Databricks所做衆多事情中的一小部分。Databricks已將重點轉向機器學習,它的機器學習開源項目MLFlow的下載量已經超過100,000次。

Ghodsi說:“作爲大學的學者,你總是希望你的研究能夠給世界帶來影響。你發表論文,開發軟件,但大多數時候,人們不會使用你開發的軟件,所以也就體現不出你所期望的影響力。直到我們創辦了Databricks,我們才離我們的目標越來越近。”

作爲首席執行官和教授,Ghodsi需要付出額外的工作時間,但他表示,Databricks因此能夠從兩方都受益。

Ghodsi說:“AI領域發展如此之快,你必須始終站在創新的浪潮之巔。如果有更多的公司能夠與大學進行更緊密的合作,那就好了。”

Databricks的祕密武器

Ghodsi說,Databricks之所以能夠發展得如此之快,是因爲沒有其他公司在做同樣的事情。Databricks有一個支持機器學習算法和數據的平臺。與此同時,大多數公司只專注於其中一個,然後通過手動工作將它們拼接在一起。

Ghodsi說:“坦率地說,企業對人工智能解決方案充滿了渴望,但它們卻無從下手。它們真的很想採取行動,所以現在有令人難以置信的需求。我們一直在努力加大力度,儘可能將我們的產品推給客戶。”

Databricks最初使用了亞馬遜的Web服務,但更多的客戶現在在使用多雲或混合雲。去年,Databricks宣佈與Azure Azure合作,啓動了Azure Databricks,而微軟現在成爲了Databricks的最新投資者。

Ghodsi回憶說,作爲一家雲計算、人工智能和開源公司,在Databricks的早期階段,人們對它的這三個方面都持懷疑態度。然而,在過去的兩到三年裏,市場已經發生了巨大變化。

Ghodsi說:“所有這三個方面現在都成爲每家企業戰略的核心。我們真的很幸運能夠處在這三大趨勢的中心位置上”。

延伸閱讀

Spark的危機與機遇:未來必然是AI框架倒推數據處理框架

Spark比拼Flink:下一代大數據計算引擎之爭,誰主沉浮?

Spark團隊開源新作:全流程機器學習平臺MLflow

參考鏈接:

https://databricks.com/company/newsroom/press-releases/databricks-250-million-funding-supports-explosive-growth-and-global-demand-for-unified-analytics-brings-valuation-to-2-75-billion

https://www.businessinsider.sg/databricks-2-billion-plus-valuation-funding-andreessen-horowitz-2019-2/?r=US&IR=T

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