外鍵是爲了保證數據的完整性，但也會帶來許多副作用，使用不當會使數據處理變得複雜，在數據量大的時候會明顯影響性能。所以，工具是工具，具體如何使用，根據自己情況取捨。
注意：目前在mysql數據庫中，只有innodb存儲引擎支持外鍵。
外鍵定義：兩個有關聯關係的表，其中一個表中的某個字段a指向另一個表中的主鍵b，我們稱a是外鍵。在它們兩個的關係中，b所在表我們稱之爲主表，而a所在字段我們稱之爲從表。
如果沒有定義兩個表之間的關聯操作，那麼a只是邏輯上的外鍵，定義其之間的關聯操作後，a纔是我們今天要討論的真正外鍵。
語法：foreign key (字段名) references 主表名 (字段名) on [update | delete] [ cascade | set null | restrict ]
(1)可定義的級聯操作：
on delete 定義當主表刪除時記錄時從表的操作
on update 定義當主表更新記錄時執行的操作
(2)可設置的動作：
cascade : 串聯操作，就是子表跟主表動作一樣，刪除或更新
set null : 當主表更改時，子表的外鍵字段設置爲null
restrict : 限制主表做更改
舉例：
第一步：創建兩張表 班級 和 學生，並且以class_id爲外鍵對班級表關聯。
create table class (
id int primary key auto_increment,
class_name varchar(20) not null
);
create table student (
id int primary key auto_increment,
name varchar(20) not null,
class_id int ,
foreign key (class_id) references class (id)
on delete cascade
on update set null
);
第二步：分別向兩張表添加數據
insert into class values
(null,'A'),
(null,'B');
insert into student values
(null,'xiaohong',1),
(null,'xiaoming',2),
(null,'xiaogang',1);
此時我們首先看一下表中的數據，以便跟我們稍後的測驗作數據對比。
第三步：刪除和修改，並查看結果
剛纔我們設置的是 on delete cascade，讓我們來驗證一下結果。
當我們刪掉 class 表中的 id=1 的數據後，student 表中，class_id 爲1的數據默認都幫我們刪掉了。
再來一個更新的試試：
剛纔我們設置的 on update set null
從數據中我們可以看到，當我們把class表中id=2的記錄值的id改爲3的時候，student表中class_id爲2的記錄class_id變爲了null。
同理，restrict 動作也能得到我們預期的結果，這裏就不再演示。