普通的電腦主機都是一個硬盤掛接到一個總線上，這裏是一對一的關係。而到了有光纖組成的SAN環境，由於主機和存儲通過了光纖交換機連接，這樣的話，就構成了多對多的關係。也就是說，主機到存儲可以有多條路徑可以選擇。主機到存儲之間的IO由多條路徑可以選擇，如下圖：
1.故障的切換和恢復
2.IO流量的負載均衡
3.磁盤的虛擬化
由於多路徑軟件是需要和存儲在一起配合使用的，不同的廠商基於不同的操作系統，都提供了不同的版本。並且有的廠商，軟件和硬件也不是一起賣的，如果要使用多路徑軟件的話，可能還需要向廠商購買license才行。比如EMC公司基於linux下的多路徑軟件，就需要單獨的購買license。好在，RedHat和Suse的2.6的內核中都自帶了免費的多路徑軟件包，並且可以免費使用，同時也是一個比較通用的包，可以支持大多數存儲廠商的設備，即使是一些不是出名的廠商，通過對配置文件進行稍作修改，也是可以支持並運行的很好的。