自1995年以來，每年大會都會選定一個獨特的主題，主題取決於和信息安全有關的具體貢獻或說明。主創人員會設計一個故事，並在整個會議期間將其貫穿始終。市場營銷材料、標誌和網站的設計初衷都是爲了最大限度地貫徹這一主題的方針和設計。
2013年：古騰堡的印刷機
數據本身並沒有意義，它不過是事實和圖表，字母和數字的集合。但是，通過人們對數據的理解，數據的意義則非凡。在1440年，Johannes Gutenberg1 完成了印刷機的發明，這一發明點亮了人們對這個世界的認識。這個金屬字母和木材的集合體被視爲第二個千禧年裏最具有影響力的發明之一，這一發明導致信息的廣泛分佈以及文明的傳播，由此實現了文明的現代化和轉化。今天，我們生活在一個數字時代，紙質頁面在逐步淘汰中。但是我們發現自己本身已處在信息革命的風口浪尖。數據激增，其體積也隨着每天的數字交易攀升。而且數據的可訪問性也有所增加，這樣就引發了一些問題，“我們如何使用周圍的數據，如何確保數據的安全，如何分享這些信息？”（注1：Johannes Gutenberg：約翰內斯·古騰堡，公元1400～公元1468，德國發明家，約1400年出生於德國美因茨，1468年2月3日逝世於美因茨，西方活字印刷術的發明人，他的發明導致了一次媒界革命，迅速地推動了西方科學和社會的發展；中國活字印刷術的發明：北宋慶曆年間（1041-1048）由畢昇發明的泥活字標誌活字印刷術的誕生，他是世界上第一個發明人，比古騰堡早約400年。）
由於我們身處變革之中，因此我們回過頭來看古騰堡時代，正如古騰堡的木頭金屬字母引發了文化革命一樣，我們期待在RSA2013會議上能尋找到未來安全的靈感。
2012年：偉大密碼(Great Cipher)勝於利劍
在17世紀的法國，執政的羅馬天主教和被稱爲胡格諾派的法國新教徒之間爆發了一場宗教戰爭。1626年，胡格諾派被圍困在Réalmont小鎮，但他們拒絕向皇家軍隊投降。
天主教徒絲毫沒有突破胡格諾派防禦的辦法，他們將面臨一場漫長的戰爭，直到他們截獲了一封胡格諾派向其盟友求援的加密信。軍隊中沒有人能夠破譯密碼，最後他們將信交給了附近小鎮的數學家Antoine Rossignol，他破譯了這封信件，並揭露出胡格諾派急需物資和彈藥的困境。胡格諾派在此後不久便投降了，Rossignol及其兒子很快引起了路易十三的首相紅衣主教黎塞留的注意，他發現了安全密碼和代碼在外交和情報方面的巨大價值。
作爲首席密碼學家，Rossignols改進了法國宮廷所使用的編碼字符表(密碼錶)的不可測知性。Antoine使用了無序書信的方式，它要求將兩張表組合起來以容易地找到第一個元素，而與第二個元素的順序無關。在路易十四的授意下，Rossignols開發了偉大密碼(Great Cipher)，併成立了黑室，用於將截獲的信件在轉發給他們的收件人之前進行審查。
Bonaventure的兒子Antoine-Bonaventure繼承了其家族的事業，直到他逝世爲止，隨後偉大密碼(Great Cipher)被逐漸棄用，其密鑰也最終遺失。這種密碼在隨後的兩個世紀始終無法破解，這也使得歷史學家無法閱讀那個年代經過編碼的外交記錄。直到1893年左右，一名法國軍事密碼分析家étienne Bazeries才最終將它破譯。
今天，我們掌握了先進的密碼、算法和技術，但是這些工具只有始終走在網絡威脅的前面，並不斷地發揚我們持續創新的精神，我們才能取得成功。路易十四發現情報或"鵝毛筆"勝於利劍，並且能夠防禦威脅和***，而今天它預示着加解密。而這樣的寓意一直鼓舞着我們，所以今天我們會每年聚集在RSA大會，分享知識，互相學習，傳遞最佳實踐的信息，並一直延續下去。
2011年：alice和bob的奇幻冒險
愛麗絲（Alice）與鮑伯（Bob）是廣泛地代入密碼學和物理學領域的通用角色。除了愛麗絲和鮑伯，還有其他相關角色。這些名稱是爲了方便說明議題，如果句子類似“甲想傳送訊息給乙”，當議題變得越複雜，將越難理解及容易混亂。在密碼學和電腦安全中，存在很多這一系列的慣用角色名稱，通常是用作代表一些領域。而在典型的協議執行中，這些人物不一定是一個“人類”，而可能是一個可信賴的自動式代理人（如電腦程序）。使用這些名稱有助說明的結構，有時也是一種幽默。
密碼學是安全的基礎，alice & bob這個主題再合適不過了。
2010年：羅塞塔石碑(Rosetta Stone)
羅塞塔石碑(Rosetta Stone，也譯作羅塞達碑)，高1.14米，寬0.73米，製作於公元前196年，刻有埃及國王托勒密五世詔書。石碑上用希臘文字、古埃及文字和當時的通俗體文字刻了同樣的內容，這使得近代的考古學家得以有機會對照各語言版本的內容後，解讀出已經失傳千餘年的埃及象形文之意義與結構，而成爲今日研究古埃及歷史的重要里程碑。羅塞塔石碑最早是在1799年時由法軍上尉皮耶-佛罕索瓦札維耶布夏賀在一個埃及港灣城市羅塞塔發現，但在英法兩國的戰爭之中輾轉到英國手中，自1802年起保存於大英博物館中並公開展示。
2010年中國：虎符
虎符，亦稱兵符，因作成伏虎狀，故名。它是古代帝王授予臣屬兵權和調動軍隊所用的憑證。虎符能分成左右兩半，用兵時，左一半交給帶兵的將帥，右一半由國君保存。要調動軍隊時，國君將右一半交給差遣的將領拿去和帶兵將帥手中的左一半扣合，互相符合完整表示命令驗證可信，方有權調動軍隊。
中國古代就有“信陵君竊符救趙”的故事：公元前257年，秦軍進攻趙國，兵臨邯鄲城下，趙國求救於魏楚兩國，魏國派大將晉鄙率軍10萬救趙。這時秦國向魏國施加壓力，魏王屈服令晉鄙按兵不動。趙國相國見魏不肯進兵，就寫了一封告急信給魏國相國信陵君魏無忌，信陵君通過魏王妃子如姬的幫助，盜出魏王親自掌握的半個虎符，假傳王命，擊殺晉鄙，奪得兵權，然後率兵8萬，會同楚軍一起救趙，遂解邯鄲之圍。
作爲一種承載機要使命的信物，虎符是一種古代密碼解析的樸素表現形式。
虎符即最高機要的代表，巧妙地製造了隨機信息，在信息不夠通暢的社會，將虎符鑄成不規則的兩半是產生足夠複雜的隨機信息的絕妙方法。虎符樸素地傳遞着古代人對於信息安全的嚮往, 這種一對一的唯一性信息加密原理，在現代社會已被廣泛應用到許多領域。因此，可以說虎符在信息安全領域中有着重要的啓示意義。
2009年：埃德加-愛倫坡
愛倫坡瘋狂地熱愛加密技術，他常常在他撰寫的新聞和小說中描寫加密技術。他在自己的詩中設計了很多字謎遊戲。他的著名作品-《金甲蟲》-主要內容是破解一種密碼，最後發現密碼實際上是一張記錄私藏的個人財富的尋寶圖。 1839年愛倫坡公開發起了密碼競技賽。愛倫坡在亞歷山大的每週通訊中發表聲明，邀請他的讀者提交自制密碼，自稱都能一一破解。一年後，愛倫坡爲格雷厄姆雜誌撰寫了一篇文章，題爲“淺談加密寫作” 。在這份備忘錄中，他聲明只要有人提供了無法破解的密碼，就可以免費訂閱此雜誌。愛倫坡在6個月後結束了這場競賽，自稱已將讀者送來的100個密碼全部破解。最後，他出公佈了據稱由W.B.泰勒先生提供的兩個密碼，並稱贊密碼作者爲“能力值得高度尊重的紳士”，而且還邀請讀者破解這兩個密碼。這兩個密碼一直無人破解，直到1985年，達特茅斯學院的教授路易斯-蘭澤提出，泰勒實際上就是愛倫坡本人的化名。 後來蕭恩-羅森海姆在自己的著作《加密想象：從愛倫坡到互聯網的加密寫作》一書中進一步闡釋了蘭澤的理論。在本書中，羅森海姆指出了這樣的可能：愛倫坡自己將密碼設置在雜誌中，作爲向他的讀者發出的終極挑戰。
2008年：艾倫-麥吉森-圖靈
艾倫-麥吉森-圖靈( 1912-1954年)是英國著名的密碼學家、數學家、邏輯學家、哲學家和生物學家。專家和學者一致認爲，阿蘭-圖靈與其同時代的人相比，對計算機科學有着極其深刻的瞭解，通常被視爲現代計算機科學之父。二戰期間，圖靈參與了一個科學家團隊的工作，他們爲英國的布萊切利園政府和密碼學校服務，負責建造了Bombe，這是一臺複雜的機電設備，旨在破譯密碼和加密傳輸。圖靈以這臺Bombe作爲起點，在自己的整個職業生涯中繼續開發更加先進的計算機原型。他最著名的發明“通用機”(或圖靈機)，是計算機演變進程中的一個亮點，因爲它能從紙帶上讀取一系列“1和0”，然後激發必要的步驟，自動執行相應任務。他的作品啓發了ACM頒佈 "A.M.圖靈獎"，這個獎項是計算世界公認的“諾貝爾獎”。圖靈還探討了機器與生物體之間的關係，開啓了人工智能的大門。
2007年：萊昂-巴蒂斯塔-阿爾貝蒂
萊昂-巴蒂斯-阿爾貝蒂是思想文藝復興時期的一位傑出人物，其在科學和文化領域的影響力遠遠超越了他短暫的生命。身兼畫家、詩人、哲學家、音樂家、建築師和“西部密碼學之父”多重角色的阿爾貝蒂在1466年發明了首次公諸於世的“多字母”密碼。他的加密盤包含兩張字母表，一張置於固定的外環上，另一張置於旋轉的圓盤上，今天的大多數加密系統都屬於這種密碼設計： 多字母替代。阿爾貝蒂的“多字母”密碼是，至少在原則上是，密碼學自凱撒時代以來最重要的進步，標誌着密碼學邁出了關鍵一步。
2006年：古代佛經中的現代密碼
公元499年，在古印度古普塔帝國的首都Kusumpura ，一名名爲Aryabhatta的年輕數學家發表了用118句梵文詩句寫成的天文論文。年僅23歲的Aryabhatta學習的是吠陀傳統數學，這門學科在公元前1500年至900年印度緩慢成長，他發表這篇論文的初衷僅僅是爲了總結同時代的吠陀數學成果。然而，他的長卷《Aaryabhat.iiya》 ，成爲了數學歷史上的最輝煌成就，在東西方都產生了深遠的影響。 Aryabhatta正確地確定了地球的軸向自轉。他推斷，行星軌道是橢圓形的，並且合理地解釋了日食和月食。他提出的運動相對性理論比愛因斯坦早了1400年。他在代數和三角領域的研究，奠定了微積分學的基礎，1000年後，用公元8世紀阿拉伯文翻譯的他用梵文正本撰寫的學術作品被翻譯成歐洲語言，深深影響了當時的歐洲數學家。
2005年：禁酒黨密碼： 私酒販和伊麗莎白弗裏德曼
到20世紀20年代後期，禁酒黨時代的美國對非法酗酒的渴求將芝加哥變成了罪犯天堂。打擊這批黑手黨的前身需要許多聯邦機構的努力，其中包括一隊由伊麗莎白史密斯弗裏德曼領導的聯邦密碼分析員。弗裏德曼應用敏感的分析測試，開發了追蹤明文技術。當從太平洋和大西洋海上走私酒類的走私集團，開始依靠無線電發射機控制的海上船隊時，她的技能成爲海岸警衛隊不可或缺的重要工具。弗裏德曼和她的研究小組破譯了在1931年突襲新奧爾良綜合出口商中查獲的郵件。這些消息的破譯使大陪審團可以以聯邦共謀罪名起訴35 名包括主犯在內的私酒販。六名團伙老大和走私販被定罪並判處徒刑。暴徒和非法隱祕文化受到了嚴重打擊。
2004年：中國餘數定理
13世紀，一位名叫秦九韶的愛國詩人、音樂家兼神箭手，學習了曆法計算和數學，參軍保衛自己的祖國。和他的許多同胞一樣，他經歷了多年艱苦的前線廝殺，守衛中原抵禦免受成吉思汗和***的蒙古人的進攻。他常常通過用數字取樂，消解戰爭的痛苦，特別值得一提的是，他研究了著名學者孫子在公元三世紀後期提出的餘數定理。秦九韶意識到餘數定理不僅可以用來計量大數，還可以給大數加密。正是由於秦九韶和其後人的努力，中國餘數定理成爲現代公共密鑰加密技術的基石。
2003年：***的祕密
***文明誕生於公元前2600年左右的尤卡坦，到了公元250年，***文明在現在的墨西哥南部，危地馬拉，西方洪都拉斯，薩爾瓦多和伯利茲北部迎來輝煌。在西半球的衆多前哥倫布時代文明中，***文明獨力制定了一套書寫系統，提供了完整表達自己語言的方式。因此，他們是唯一擁有文字記載歷史的美洲土著居民。***象形文字是一套完整的文字系統，也就是說，它最重要的特點是，語音。文士在創作文本時不斷在大批符號中進行選取(共計800個左右)。雖然現存於世的僅有4本摺疊樹皮書籍逃過了西班牙神父的瘋狂銷燬-西班牙神父將形文字視爲魔鬼的作品-但***文明在灰泥、石塊和陶器上留下的文字仍然保存完好。目前，人們可以準確合理地解讀60-70 %的***銘文。這主要是因爲我們對裝飾華麗的***腳本的理解不斷進步，以及現代***後裔通過古代題詞重建***語言的準確度不斷提高。
2002年：蘇格蘭瑪麗女王
1586年，蘇格蘭瑪麗女王因叛國罪受審，被控密謀暗殺她的表親伊麗莎白一世女王，圖謀加冕英國王冠。天主教派系不止一次策劃扶持瑪麗爲英格蘭國王，並且恢復對教會的領導。瑪麗極其小心地確保自己的所有密謀信函都用密碼寫成，這種密碼可以將她的話變成無意義的符號。對瑪麗而言不幸的是，伊麗莎白的間諜通過閱讀大量的加密信息並猜測它們的內容，在破譯其他消息時系統地測試猜測，從而成功地推導破解了祕密代碼。雖然伊麗莎白的間諜未能破譯瑪麗的全部代碼，但他們收集到的信息已足夠確定並逮捕策劃者，並且判處瑪麗死刑。
2001年：探索外星人蹤跡( 2007-06-29 )
“先驅者10號”是首次離開太陽系的人造飛船，是人類目前建造的最遠的物體目標，距離地球超過70億英里。以金牛座爲目標，“先驅者”需要花二百萬年的時間，跨越行星之間的鴻溝。飛船載有人類發出的一張賀卡，並附有回郵地址：一張標註我們所處的太陽系與14顆明亮脈衝星和銀河系中心相對位置的標識圖。我們怎麼才能破譯意識模式可能完全不同於人類的生物體發出的電文呢?自從弗蘭克-德瑞克在1960年4月8日將自己85英尺長的射電望遠鏡首次對準鯨魚座T星Tau Ceti以來，密碼學就已經在制定理解外太空文明信息的戰略方面發揮了重要作用。
2000年：古希臘/特洛伊城破
“ 。 。 。消息剛傳到他所在的蘇薩城，薛西斯就已經決定***希臘，他認爲，他必須將消息傳給斯巴達。由於被發現的危險很大，只有一個辦法，纔可以使消息成功送達-那就是將一對木製摺疊片的蠟刮掉，寫上薛西斯打算傳達的消息，然後再覆蓋上蠟。
這樣，表面明顯空白的木片順利經過了沿線警衛的檢查。當消息到達目的地時，沒有人能夠猜到其中的祕密， 後來(據我理解)Cleomenes的女兒Gorgo (她是萊昂尼達斯的妻子)發現了這個祕密，並告訴了其他人。 。 。就這樣，這條消息被發現並閱讀，然後傳達給其他希臘人。 。 。 ”
1999年：挪威/海盜如尼魔法石
公元九世紀，斯堪的納維亞推出了兩種16符文的“ futharks ” ，或稱字母表，其易於使用，受到廣泛歡迎，使得古代海盜世界對識字表現出濃厚的興趣。正是在這個創新期創造了瑞典Ostergotland的Rok石材( Rokstenen)。其最初的雛形是詩的形式，使用有魔力的巫術語言，有時模棱兩可，誇大地描繪海盜傳說中的神話人物。引起密碼學家關注的事實是，大部分作品都是加密的-使用了幾種不同的密碼。在現存於世的記錄中，很明顯，北歐海盜往往對宗教或紀念文本進行加密，而不是軍事資料。如今的學者們仍然就其原因爭論不休。
1998年： 16世紀僧侶Trithemius和他的著作《Polygraphia》
1518年，一位名爲約翰內斯-Trithemius的本篤教僧侶寫成了《Polygraphiae》 ，這是第一部公諸於世的密碼學論文。之後，他的文字《Steganophraphia》描述了一種密碼，每個字母用連續欄文字代表，旨在將信息隱藏在一份看似虔誠的祈禱書中。 《Polygraphiae》和《Steganophraphia》吸引了相當多的關注，這不僅是因爲其對加密進行了細緻分析，更主要的是論文《Steganographia》在第三節和最後一節出人意外地聲稱，一批受到召喚的精靈祕密參與了加密消息的傳遞。可以預想， Trithemius的作品受到公衆的普遍指責，稱其含有巫術內容(密碼學歷史上的常見主題)，一個世紀後，他的作品淪爲調查狂潮的犧牲品，被列爲邪教巫術遭禁。
1997年：信鴿Cher Ami
第一次世界大戰期間，陸軍通信部隊用600只鴿子在地形複雜，無法進行有線通信的情況下傳遞信息。在標誌戰爭結束的默茲戈訥進攻凡爾登期間，這些鴿子傳遞了數以百計的郵件。其中最著名的信鴿是Cher Ami，它在1918年執行了12次前線任務。Cher Ami最重要也是最後的一次任務是在1918年10月4日，當時惠特爾西上將和手下剩餘的200多名士兵被敵方士兵圍困。美國炮兵不知道他們的確切位置，實際上已經在不知情的情況下參與了同室操戈。當時惠特爾西只剩下一隻信鴿Cher Ami，它帶上了一封信函，表明他們所在的位置，並要求己方停止炮擊。德國人向鴿子不斷開火，但它依然在25分鐘的時間裏飛行了25英里。當Cher Ami到達目的地時，它已經一隻眼睛失明，而且一顆***差一點就打斷了他縛有消息的腿。醫務人員救了它的命，但沒能保住它的腿。Cher Ami獲得了法國榮譽勳章，它的美國戰友甚至還送給它一條木腿。
1996年：第二次世界大戰的納瓦霍“密碼會話者”Codetalkers
納瓦霍的語言十分難學，語言非常複雜，非母語人士根本不可能模仿僞造其發音。此外，納瓦霍似乎與任何其他亞洲或歐洲語言沒有關聯。因此，不論何時都只有幾千人能講這種語言。由於這些原因，美國軍方在二戰期間廣泛使用了數百名土著美洲“密碼會話者”，將太平洋戰區的行動命令以“語言加密”的方式傳遞，目前的加密算法根本無法實現這樣的安全級別。信號部隊將納瓦霍語言和軍事俚語進行自由組合，造就的通信網絡極其安全，從未遭到軸心國勢力的破壞。
1995年：埃及聖甲蟲封印
埃及人癡迷於永生，最好的證明是美妙的金字塔和精緻的墳墓，在他們死後作爲留給偉大社會的遺產。因爲他們只看到過成熟形態的甲蟲，因此崇拜其不朽，將其作爲永生的象徵。他們製作的封印呈聖甲蟲形狀，可用於“簽署”4000年前用粘土和紙莎草紙製成的商業文件。因此，聖甲蟲封印成爲強大的象徵，給永久性合同賦予了法律意義。