Linux是一個類 Unix的操作系統。它是由芬蘭赫爾辛基大學學生 Linus Torvalds作爲一種業餘
愛好開發出來的。 Linus對用於教學的一種小型的 Unix操作系統—Minix很感興趣，決心開發
出超過 Minix的操作系統。在 1991年，他開始 Linux的開發，那時候的 Linux是0.02版。到了 1994
年，Linux內核的1.0版發佈了。現在穩定的 Linux內核版本是 2.2版，開發工作還在繼續進行。
L i n u x的開發是遵循 G P L的，任何人都可以免費獲得它的源代碼。這並不是說 L i n u x以及
Linux的發行版本是免費的。只要源代碼保持公開，開發人員可以要求獲得適當的報酬。 Linux
可以應用於很多方面，包括網絡、軟件開發和桌面平臺。它常被認爲是其他昂貴的操作系統的
替代品。
因爲Linux操作系統穩定、健壯，可以很容易地得到，它在世界上越來越流行。成千上萬的
程序員根據自己的需要利用 Linux的源代碼。現在，有很多正在進行中的項目嘗試着把 Linux移
植到不同的硬件平臺上，或把 Linux用於其他的用途。
爲什麼要用 Linux呢？
首先它是免費的。儘管 Linus擁有Linux的商標，但是 Linux的內核和相關的軟件是遵循 GPL
的。這意味着用戶可以更改源代碼，並靠賣程序獲利，但是最初的作者擁有版權而且必須公開
修改過的源代碼。
儘管Linux在基於 Intel平臺的計算機上最流行，但是相對其他操作系統，它可以運行在更多
的CPU和硬件平臺上。其原因是：除了擁有很多天才的開發人員之外， Linux是帶着源代碼一起
發行的，它的內核是可移植的。
現在軟件和硬件行業的趨勢是讓用戶購買更快的計算機，不斷地擴充內存和增加硬盤空間。
Linux並不受這些“增肥”趨勢的影響，它甚至可以在內存較少的 486計算機上運行。
目前Linux正被越來越多的企業、政府部門和消費者所採用。雖然不少人認爲 Linux是沒有技
術支持的操作系統，但是每個 Linux的發行版都提供 12 000多頁的文檔。 Linux的商業發行版，例
如：RedHat Linux、Caldera、SuSE 和OpenLinux爲註冊用戶提供安裝支持，小企業和公司可以
得到一些商業技術支持公司的服務支持。 Linux作爲一個開放源代碼的操作系統，可以得到它的
全部源代碼。如果遇到一些問題，可以在 Internet上的Linux社團的幫助下很快得到解決