Qemu
Qemu是一個模擬器，它向Guest OS模擬CPU和其他硬件，Guest OS認爲自己和硬件直接打交道，其實是同Qemu模擬出來的硬件打交道，Qemu將這些指令轉譯給真正的硬件。
由於所有的指令都要從Qemu裏面過一手，因而性能較差。
KVM
KVM是linux內核的模塊，它需要CPU的支持，採用硬件輔助虛擬化技術Intel-VT，AMD-V，內存的相關如Intel的EPT和AMD的RVI技術，Guest OS的CPU指令不用再經過Qemu轉譯，直接運行，大大提高了速度，KVM通過/dev/kvm暴露接口，用戶態程序可以通過ioctl函數來訪問這個接口。見如下僞代碼：
open("/dev/kvm")
ioctl(KVM_CREATE_VM)
ioctl(KVM_CREATE_VCPU)
for (;;) {
ioctl(KVM_RUN)
switch (exit_reason) {
case KVM_EXIT_IO:
case KVM_EXIT_HLT:
}
}KVM內核模塊本身只能提供CPU和內存的虛擬化，所以它必須結合QEMU才能構成一個完成的虛擬化技術，這就是下面要說的qemu-kvm。
qemu-kvm
Qemu將KVM整合進來，通過ioctl調用/dev/kvm接口，將有關CPU指令的部分交由內核模塊來做。kvm負責cpu虛擬化+內存虛擬化，實現了cpu和內存的虛擬化，但kvm不能模擬其他設備。qemu模擬IO設備（網卡，磁盤等），kvm加上qemu之後就能實現真正意義上服務器虛擬化。因爲用到了上面兩個東西，所以稱之爲qemu-kvm。
Qemu模擬其他的硬件，如Network, Disk，同樣會影響這些設備的性能，於是又產生了pass through半虛擬化設備virtio_blk, virtio_net，提高設備性能。
libvirt
libvirt是目前使用最爲廣泛的對KVM虛擬機進行管理的工具和API。Libvirtd是一個daemon進程，可以被本地的virsh調用，也可以被遠程的virsh調用，Libvirtd調用qemu-kvm操作虛擬機。
