BGP是一種路徑向量的路由協議，使用TCP的179端口來建立鄰居。它的作用不是用來學習路由，而是用來控制路由的傳播和選路的。它是一種邊界網關協議和IGP不同。
一、 數據包- open: 用於建立鄰居關係，並交換基本參數。包括： AS號、Router-ID以及Hold time
- keepalive: 用於維護鄰居關係，如果在協商好的保持定時器間隔內未收到保持激活消息，那麼BGP就會關閉鄰居連接。每60秒發送一次存活消息.
- update: 用於交換路由信息(更新和撤消NLRI，NLRI即網絡層可達消息，網絡前綴，包括了豐富的路由屬性)
- notification: BGP出現差錯時使用，發送該消息後將會重置鄰居關係，重置TCP連接
- refresh: 用來通知對等體自己支持刷新路由的能力
二、狀態機
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Idle狀態是BGP初始狀態。在Idle狀態下，BGP拒絕鄰居發送的連接請求。只有在收到本設備的Start事件後，BGP纔開始嘗試和其它BGP對等體進行TCP連接，並轉至Connect狀態。
說明：
Start事件是由一個操作者配置一個BGP過程，或者重置一個已經存在的過程或者路由器軟件重置BGP過程引起的。
任何狀態中收到Notification報文或TCP拆鏈通知等Error事件後，BGP都會轉至Idle狀態。
idle狀態可能的原因：沒有路由，EBGP沒有做多跳，地址族沒有激活，手動關閉了鄰居。 - 在Connect狀態下，BGP啓動連接重傳定時器（Connect Retry），等待TCP完成連接。
如果TCP連接成功，那麼BGP向對等體發送Open報文，並轉至OpenSent狀態。
如果TCP連接失敗，那麼BGP轉至Active狀態。
如果連接重傳定時器超時，BGP仍沒有收到BGP對等體的響應，那麼BGP繼續嘗試和其它BGP對等體進行TCP連接，停留在Connect狀態。 - 在Active狀態下，BGP總是在試圖建立TCP連接。
如果TCP連接成功，那麼BGP向對等體發送Open報文，關閉連接重傳定時器，並轉至OpenSent狀態。
如果TCP連接失敗，那麼BGP停留在Active狀態。
如果連接重傳定時器超時，BGP仍沒有收到BGP對等體的響應，那麼BGP轉至Connect狀態。 - 在OpenSent狀態下，BGP等待對等體的Open報文，並對收到的Open報文中的AS號、版本號、認證碼等進行檢查。
如果收到的Open報文正確，那麼BGP發送Keepalive報文，並轉至OpenConfirm狀態。
如果發現收到的Open報文有錯誤，那麼BGP發送Notification報文給對等體，並轉至Idle狀態。 - 在OpenConfirm狀態下，BGP等待Keepalive或Notification報文。如果收到Keepalive報文，則轉至Established狀態，如果收到Notification報文，則轉至Idle狀態。
- 在Established狀態下，BGP可以和對等體交換Update、Keepalive、Route-refresh報文和Notification報文。
如果收到正確的Update或Keepalive報文，那麼BGP就認爲對端處於正常運行狀態，將保持BGP連接。
如果收到錯誤的Update或Keepalive報文，那麼BGP發送Notification報文通知對端，並轉至Idle狀態。
Route-refresh報文不會改變BGP狀態。
如果收到Notification報文，那麼BGP轉至Idle狀態。
如果收到TCP拆鏈通知，那麼BGP斷開連接，轉至Idle狀態。
三、BGP對等體之間的交互原則
BGP設備將最優路由加入BGP路由表，形成BGP路由。BGP設備與對等體建立鄰居關係後，採取以下交互原則：
從IBGP對等體獲得的BGP路由，BGP設備只發布給它的EBGP對等體。
從EBGP對等體獲得的BGP路由，BGP設備發佈給它所有EBGP和IBGP對等體。
當存在多條到達同一目的地址的有效路由時，BGP設備只將最優路由發佈給對等體。
路由更新時，BGP設備只發送更新的BGP路由。
所有對等體發送的路由，BGP設備都會接收。