在古裝劇中，經常有人講“刑不上大夫，禮不下庶人”。而在知識分子眼裏，這又是中國古代黑暗奴性的證據。那麼，這兩句是什麼意思？
不同時期，同樣一個字，含義會發生很大的變化。這個大家都同意。在古代，特別是產生這句話的時期，這兩句是什麼意思？顯然，關於在於上、下。在那個時期：
上，尊重。
下，排斥。
所以，這兩句的真實意思就成了，刑罰同樣用於大夫，禮儀同樣用於庶人。
那麼，在整個歷史時期，中國曆代的大夫是不是受刑？庶人是不是不講禮儀？沒有發現這樣一個時期，大夫犯罪了不刑罰，對於庶人也不講禮儀。
有人說，可是古代有的官員犯罪了就是沒有被處罰啊。這話當然是真的，現在有沒有？外國有沒有？古今中外都有這種情形，咱就不必多說了。