“我出生於一個叫達維克的城市,雖然不大,卻盛產琺琅。你知道,對名不經傳的小地方來說,手藝是外地人慕名的理由。當時,西塞羅正面臨內部瓦解的格局,市鎮間的運作都因動亂而無法再受法律保護,除了達維克。因天時地利,我有幸成爲了戰前賺得最後一桶金的商人,並獲得了政府的垂青。我風風光光地出入於各種場合,認識了政治界的許多名士。也許是人在風光時最容易摔跟頭,就當我心懷鼓舞地發展畢生事業時,卻沒算到,一步步地走入了奸人設下的圈套中。半年後,內亂爆發了,無辜的民衆爲了生存東躲西藏。放眼昔日的故鄉,連值錢的東西都無法帶走。可在這饑荒的年代,琺琅卻如同雨後春筍般冒了出來,寄生在家家戶戶。我驚呆了,也想通了,性命攸關之際,我終究還是被新生黨擺了一道。天塌了下來,我因生意虧損而欠下鉅債,只能求助於過去的朋友,看盡臉色。還好,最後時刻,我被一位叫肯恩的青年所搭救,也就是莊園的主人,我的丈夫。”
“呵——”維斯考特打了個哈欠。
“可惡,怎麼會被出賣呢?”我氣憤道。
瑪麗安搖頭:“只怪當初看錯了人,誤把黃鼠狼當親家。”
“呵呵呵,那都過去了。”卡特夫人又道:“你們誰是隊長啊?”
“他!”
“他……”
除了桃麗絲,四人都不約而同地指向艾酒。
“小夥子,看你也是一腔熱血。和平年代,人尚有好壞之分,更別說動亂與戰爭,怎麼在人際長河中遊刃有餘可是門學問吶。”
“知道了,謝謝指點。”
“哎,卡特夫人,我們可團結着呢。”溫妮說着就往尼爾碟子中切菜。
“溫妮,該多吃的是你,看你這小身板。”尼爾笑着給她插了片香腸。
“你多吃。”
“你纔是。”
“哈哈哈哈……”衆人大笑。
桃麗絲輕哼,喝着悶酒。
“我和肯恩老爺也算是一見鍾情吧。爲了躲避仇家的追殺,他便帶我遠走高飛,幾經周折,來到了遠離西塞羅的雙峯村。接着,又用最後一點積蓄在此安家落戶。你們現在所在的,便是我與他愛之結晶:卡特肯恩莊園。”
“什麼,你剛纔說,雙峯村?那雙峯山是在這兒嗎?”
瑪麗安點頭答:“就在東邊。”
“啊!”維斯考特似乎恍然大悟。
“雙峯山?”我疑惑。
“我跟你們講件很恐怖的事哦,墓園最近在鬧鬼,先是一隻死貓活了過來……”
“當——”溫妮嚇得沒拿穩刀子。
“夫人,我剛明明問的是雙峯山。”
“噢,她又開始語無倫次了起來。”瑪麗安抓狂。
桃麗絲兩腮通紅,一言不發,酒杯也見底了,完全忘記自己給自己下的禁酒令。溫妮坐在對面,不經意地瞟了眼她的臉。
“呀!你的臉!!”
“啊,我的臉?”桃麗絲回過神來,離席闖了出去。
“怎麼了?”衆人疑問。
溫妮使勁眨眨眼:“是喝多了吧。”
“我去看看她。”維斯考特走開。
“拜託了!”
維斯考特一出門,就拐到屋後,哪是去看桃麗絲喲。他打開揹包,取出地圖,仔細確認紅叉的方位:“從這走到這,再往上走。呵呵呵,雙峯山,可找着你了!”
“嘿,夥伴們。”卡特夫人悄聲道:“我剛纔是說真的,墓園有點不正常。”
尼爾握住溫妮的手:“怎麼個不正常法?”
“你們往雙峯山走,必定會經過村裏的墓園。但是聽我一句勸吧,別到那去。明天再上路,我教你們往平原方向下山。”
“爲什麼?”
“不騙你們,以前,有人晚上曾看見惡魔在吃屍體。”
三人聽得脊背發涼。
“不會……吧,夫人,這光天化日的,哪有惡魔呢。”溫妮道。
“村民就是這樣搬離雙峯村的,這你該相信了吧。”瑪麗安道。
我停下刀叉,暫且相信了,在舊大陸上,惡魔鬼怪的不足爲奇。
“哈哈,別害怕孩子們,都是村民們瞎說的,誰也沒真正看見。”卡特夫人道:“其實,我邀請你們到莊園裏來,是想讓你們幫個忙。”
“儘管吩咐。”
卡特從衣袖裏拿出一封信:“你看我這老腰,也到不了其它地方去。你們日後要是經過西塞羅,就麻煩到達維克,把這封信交給鐵匠鋪的女兒。”
“小事一樁。”我雙手接信。
“有勞了!”
用餐結束後,卡特夫人就上樓休息去了,瑪麗安爲我們準備好了房間,隨時都可入住。雖然還是下午,可一見軟綿綿的牀,意志就敗給了旅行的疲憊。我和溫妮站暫且在馬廄旁觀賞,桃麗絲已先行進入房間。空中白雲朵朵,半遮半亮的太陽,想必明後幾天,都會是好天氣。
“在尋找紅城的路上,肯定還會遇到更多艱難險阻。”
溫妮點頭。
“黑金軍團,總感覺他們的目的沒那麼簡單。”
“哥,你不要多想了。”
“爲什麼選我當隊長?我並不能取悅每個人。”
“和取悅沒關係,得到信任就足夠了。”
“呵呵。”
“喲,你倆在說什麼悄悄話吶。”瑪麗安抱着一捆乾草走了過來。
“瑪麗安姨媽,您的馬養得真壯碩。”溫妮讚歎。
“嗨,這有啥,它們有得吃有得喝,幸福着呢。”
馬兒看了眼瑪麗安,悠閒地吃起草。
“其實,動物之間和人一樣,只要你對它好,它就會報答你。”
我讚許:“有道理,看來我對隊友並不能做到。”
“您養馬是做什麼用呢?”
瑪麗安答:“我和卡特夫人偶爾去鄰近村淘東西,甚至還坐馬車去紐加迪斯遊玩呢。”
“哇,那聽起來可太棒了。”
“明天如果夫人同意,我可以送你們下山呢。”
“哈哈,真的嗎?太感謝了。”我和溫妮手舞足蹈。
“晚上夫人一般不吃東西,我也就沒準備,你們餓了就去廚房吧。”
“好的,知道了。”
“如果沒事的話,我等會帶你們去二樓參觀,那兒有許多琺琅彩。”
“好的。”
“過來,混小子!”
一陣喊聲打斷了我們的對話,只見,尼爾拽着維斯考特走了過來。
“這混小子,鬼鬼祟祟地,見到我撒腿就跑,不知道在搗鼓什麼。”
“你放手!”
“維斯考特,你又在打什麼鬼主意?”
“哪有啊,只是在村中溜達,想找個地方方便而已嘛。”
“哼,勸你還是收心吧,我們虧待過你麼。”
“艾酒,誤會,誤會啊。”
瑪麗安拍拍圍裙走到大門,先別爭了,想看就過來吧。
一路艱辛曲折,也難得有閒暇觀賞名作。莊園二樓,工藝品琳琅滿目,在花窗玻璃的映襯下,顯得光彩奪目。看着某些有年代感的器件,我也會想起卡特夫人年輕時經歷過的事。任何成就都來之不易,任何生活都需要拼搏才能換得。