扛起太空探索“第一次” 的女科學家們

上面這張照片,這幾天在網上火得很。雖然看着很模糊,卻被稱爲人類第一張黑洞照片。不明所以的觀衆們,熱情地開啓了"這個黑洞必須黑”模式,從甜甜圈、小怪物、超人,甚至蜂窩煤,都拿來與黑洞攀親戚。

然而,這竟是一張嚴肅的學術照片,由國際科研機構聯盟“事件視界望遠鏡”組織發佈的。圖片不是直接拍攝出來的, 而是基於八臺空間望遠鏡傳回的龐大照片拼成。

網上沒有放那些作爲素材的原始照片,我們無從得知望遠鏡看到的和呈現在我們眼前的圖片有多像。 但是,科學家們贊同,這樣的照片,印證了愛因斯坦的相對論中,對黑洞的描述。 

圖片的繪製者,MIT實驗室的研究員們還說,圖片不是隨便拼拼,他們設計了專門的CHIRP算法,利用人工智能技術來生成這張照片。Katie Bouman (凱蒂 · 布曼)是這個算法團隊的領頭人,她的突出貢獻是提出把三臺攝像機的錄製時間相乘,以抵消無線電波穿越大氣層的時滯。

看不懂上面的算法是正常的,不過,但凱蒂 · 布曼是年僅29歲的女研究員。這點值得記錄。 這次研究耗費了她6年的精力,多種嘗試,才和隊友們500萬GB的原始照片中生成一張可以發佈的照片。 

這“第一張”黑洞照片的意義還待時間證明。但美國外太空歷史上,還有一位貢獻更卓越的女科學家, Margaret Hamiton(瑪格麗特·漢密爾頓), 她是負責阿波羅登月火箭飛行軟件開發團隊的負責人。“軟件工程師”一詞是由她發明的。2016年,因爲她對人類登月的成就,她被總統授予自由勳章獎。

未來的智能時代,人類更多的“第一次”突破性發明創造中,必然會有更多這樣的女人的存在。 


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