冥想的目的不是爲了在大腦的無意識部分上徘徊，而是爲了形成一個通道，發現阿特曼的存在並引導它。阿特曼就是內在的真我。所以不要陷入沉思。
我們知道，冥想能夠改善人們的健康狀況，提升人際關係，增強處事技巧。相對於其他修身養性的方法，它自有其獨特之處：我們可以通過冥想進行全方位的自我認知，並最終引領自己到達內在意識的核心。
當我們全然體驗到更高的自我，就會得到滿足，不會再被物質世界或情緒所困擾。
當然，冥想的重大效果和利益並不會突然出現，也不容易被察覺，但隨着你的堅持和時間的推移，它們將慢慢呈現。
所以，冥想的練習應當純粹、系統化、有次第地進行。
一，冥想作爲一個過程
在冥想的過程中，我們讓意念放下對問題的思考、分析、回憶、判斷，以及對過去的執着、對未來的期待。我們減緩大腦的思考與感受速度，並用內在的覺察和專注力來取代它們。
因此，冥想並不是對問題進行思考或對現狀進行分析。它也不是幻想、白日夢或是讓思緒漫無目的地飄蕩。冥想不是自我與自我的對話或爭辯，也不是某種強化思維的過程，它只是一種非常簡單、安靜、不費力氣的專注與清醒。
冥想中，我們應當儘量避免胡思亂想、浮想聯翩，連那些平時稍縱即逝的思緒和聯想也都要儘量捨棄。當然，這並不等於說我們要完全清空大腦，事實上這也不可能。
我們這樣做只是讓意念專注於某一個特定的對象或物體，因爲這將引導注意力轉向內在。通過內在的關注，我們在精神層面就能避免產生壓力的思維過程，比如擔心、籌劃、思考和評判。
冥想也不是催眠，更不是自我暗示。
在催眠過程中，大腦會受到來自自己或他人的暗示，內容有可能是：“你越來越困（或放鬆）……”因此，催眠會試圖安排、操縱、控制意念，讓其相信某事是有益的，或是讓大腦沿着某個方向進行思考。
有時，這種提示是有效的，因爲暗示的力量非常強大。但不幸的是，消極的暗示同樣也會對我們的方方面面產生破壞性的影響。
相反，在冥想的時候，你不需要給大腦直接暗示或試圖控制它。要做的只是觀察它，讓它安靜下來。你允許曼陀羅（特定的字符或聲音）帶領自己深入自我，探索和體驗更深層次的存在。
從冥想的角度來看，催眠具有潛在劣勢，比如它會與大腦形成衝突，因爲大腦對外部提示會產生微妙的抵觸。
催眠或暗示這類行爲或許有醫療效果，但我們卻不能將冥想與它們混爲一談，這一點尤爲重要。聖賢們認爲，冥想恰恰是催眠的對立面——它是一種清晰的狀態，完全獨立於外界的影響和干擾。
1，最重要易忽略-前期準備
冥想中最重要也最常被忽略的步驟就是前期準備。沒有適當準備，生理、心理和情緒上的干擾都會限制冥想的深度與廣度。
（1）身體
當身體狀況不佳或不在狀態時，生理方面的原因肯定會給練習造成障礙和困擾。
最常見的生理問題包括：
- 由於疾病和緊張造成身體不適或放鬆困難，無法舒適端坐；
- 感到疲勞或睏倦；
- 日常壓力造成的不安、緊張和煩躁；
- 飢餓或暴飲暴食等飲食問題。
對生活方式加以改善能消除以上大部分問題，防患於未然。
當然了，即便感冒或身體不適時你仍可堅持冥想，但你恐怕會發現，生病帶來的不適、疼痛或注意力的不集中確實會妨礙練習。
所幸冥想會使你對許多生理過程變得更敏感，你將更加了解身體的需要，從而預防疾病、保持健康。
（2）地點
冥想不需要任何特殊或不尋常的條件，地點可以是家裏、鄉村、城市、海邊、山中，任何地方。
理想狀況下，一個單獨的房間或屋子的一角可作爲冥想的專用空間。這裏要空氣流通、相對舒適，不能堆滿東西、佈滿塵埃。整潔和安靜的空間是我們所需要的。
當然，如果這個地方相對祥和、舒適，則更爲有利。但不建議在牀上冥想，因爲那裏會讓你聯想到睡眠，從而很難保持警覺和清醒。
最好與工作區分開，遠離廚房、電視和電話，避免他人的打擾。同樣，避開辦公室這樣的場所也是非常明智的，因爲那裏總會有事務讓你分心。
（3）時間
冥想可以在任何時間進行，白天或者夜晚都可以。不過在傳統上，最佳時段是清晨和深夜，因爲這時較安靜，不太可能被人打擾。
人在這兩個時段是最純淨和最有覺察力的，因此它們是冥想的最佳時間。儘管如此，人們工作和生活的瑣事仍可能對冥想的時間安排造成不小影響。
如果你已有了孩子，那麼孩子睡着之後，或許會是最適合你的冥想時刻。起初，選擇一兩個時段，每個時段大約練習5—15分鐘即可。這樣既不會給他人造成不便，也不會受到打擾，更不會使你忽略自己的職責，感到緊迫。
同時你也無須趕着去辦其他的事情。最簡單的調整日程的辦法就是早起一段時間，或是在睡前進行冥想。
每天在固定時間冥想會取得最快的進步。養成這個習慣，讓它成爲你日程中一個固定不變的部分，這對於深化練習極爲有益。
即使每天的日程都不相同，也要儘可能找到合適的時間並堅持下去。這樣做有利於消除因懶惰和拖延而產生的心理抗拒。
2，方法得當，事半功倍
冥想練習者可使用內在的工具來使意念獲得集中。
大部分情況下，最常用的是聲音，但有時也會用到視覺圖像。聲音和圖像既可以是外化的，也可以是敏感細緻的，這要根據練習者的思維結構來決定。
冥想時，你需要學會：
- 如何放鬆身體；
- 如何以舒適、穩定的姿勢進行練習；
- 如何讓自己的呼吸平緩安穩；
- 如何平靜地目睹自己的思維如裝滿貨物的火車一樣在大腦中奔馳；
- 如何保持專注，在任何情況下都能不受干擾。
斯瓦米大師會這樣提醒他的學生們：“每天都要定時練習。”他說：“讓你的自我來到意識的中心。你必須知道，你就是和平、幸福和快樂。自由是你的本性，要反反覆覆地體驗它，直到它與你同化。”
他說：“在這段旅程中，你不會失去任何東西。我們只是在這個看得見的世界進進出出罷了。出生是一種到達，死亡是一種離開。你在這裏只是一個過客。冥想能幫助你理解這個現實。”
（1）冥想五步驟：
- 第一步：清理
首先，身體要做好準備。當身體感到精力充沛、舒適、整潔、放鬆的時候，冥想是最容易順利進行的。淋浴或只是簡單的洗臉、洗手、洗腳都有助於找到這種清新的感覺。如果在清晨，冥想之前完成排泄，身體會感到更加舒適。
- 第二步：伸展
有人發現，一整晚睡眠之後，身體會僵硬痠痛。這種情況，洗一個溫水澡並做一些緩慢的伸展練習，能夠幫助身體恢復到適合冥想的狀態。
哈達瑜伽體位法（以調息與體位法爲中心的體動瑜伽）是專門用來保持身體健康並使其變得足夠強壯、柔韌的練習，它會使你更加舒適地適應冥想坐姿。
拉伸並活動背部以及雙腿能夠有效增強冥想坐姿的舒適度。即便只是幾分鐘的拉伸或體式的練習，也能夠極大地改善你的冥想體驗質量。
與長時間的有氧鍛鍊不同，哈達瑜伽體式既不會讓你感到疲憊，也不會讓身體過度興奮。相反，體式會柔和地喚醒你，幫助你放鬆肌肉，減輕精神壓力，集中注意力。
所以，在冥想之前至少需要5—10分鐘的時間用於拉伸身體，做好充分的熱身準備。
- 第三步：放鬆
完成伸展練習之後，進行簡短的放鬆練習會十分有益。舒適地平躺，讓背部緊貼地板或墊子。在頭部下方墊一個薄的墊子，身上蓋一條毯子或者披肩。
雙臂置於身體兩側，手臂與軀幹微微分開，掌心向上，雙腿以舒適的距離打開。確保你的身體重量均勻分佈，沒有扭轉或傾向一側。
頭部要擺在中央位置，不要倒向一側，否則會給頸部造成壓力。這個放鬆體式名叫攤屍式，因爲在這個體式中你只需要安靜、放鬆地平躺着。
輕輕閉上你的雙眼，花幾分鐘時間關注呼吸：用鼻子輕柔地吸氣，再緩慢地呼出來，吸氣和呼氣之間不要有間斷或停頓。
以這種姿勢平躺着，就可以引領自己做簡短的放鬆練習了。
按照順序關注自己的每個主要肌羣，再逐漸關注整個身體。練習時間不宜過長，不應超過10分鐘。你的意識要保持清醒，因爲對於大部分人而言，此時大腦都更傾向進入睡眠。
- 第四步：大腦與神經系統的放鬆
呼吸是一種強大的力量，對身體的緊張程度、大腦的穩定和清晰度都會造成巨大影響。
冥想前，使用專門的坐姿進行瑜伽呼吸練習，可以使精神趨於平靜，有助於內在的專注、集中與穩定。
一些同學一開始會抵觸，不太願意在這些練習上耗費時間。但是，一旦完成這些練習，你會發現它們對深化冥想極其有效。呼吸的狀態對情緒的平衡和心理的穩定能起到神奇的作用。
第五步：冥想
完成呼吸練習後，你就可以開始進行冥想了。採用冥想姿勢坐好，讓意念關注你使用的曼陀羅，或是通用的曼陀羅“So Hum”。
這個聲音與呼吸節奏有一種特殊的協調：呼氣，默聽“Hum”的聲音；吸氣，默聽“So”。
慢慢讓你的呼吸深長而柔和。靜靜地坐着，將意念集中在曼陀羅上。持續以舒適的坐姿練習，讓大腦平靜下來並向內專注。只要你沒有不適感並且時間充裕，就一直這樣坐下去。
在準備結束冥想的時候，先讓意識回到呼吸上，然後再過渡到身體。雙手手掌輕輕覆蓋眼睛，睜開雙眼目視掌心，漸漸地把意識從對內的感受轉移到外部世界。
綜上所述，練習順序應按以下步驟進行：第一步，沐浴或其他清理準備；第二步，伸展練習或瑜伽體式；第三步，放鬆練習；第四步，呼吸練習；最後一步，冥想。
不要跳着做或省略其中一步！按部就班地按照計劃練習就會水到渠成。如果你的方法正確，冥想肯定會讓你獲益匪淺。
（2）坐姿
冥想坐姿也是個不可逃避的話題。某些人誤以爲冥想時必須採用複雜的蓮花坐姿，雙腿交盤。但事實卻並非如此。
只要以放鬆、穩定的姿勢，安靜、舒適地坐好就可以開始進行冥想。
良好的冥想姿勢其實只有一個前提條件，那就是你必須將頭部、頸部和上半身軀幹保持在一條直線上，以便自由地使用橫膈膜進行呼吸。
許多坐姿都能夠在舒適的前提下保持脊柱的垂直，而不需要盤腿或製造其他不適。事實上，冥想中最重要的一點，就是完全地豎直脊柱。
而更微妙的原因在於：在深層的冥想中，將脊柱保持在一條直線上非常重要，這樣才能夠使某種精細的能量自下而上貫穿全身。這就意味着：脖子不能彎曲，歪向一邊；頭部也不能過於前傾，而應由頸部支撐，垂直於肩膀。
這樣做的目的是不給頸部和肩膀造成壓力。面部應朝向正前方，輕輕地、自然地合上雙眼，但不要緊閉，否則會給眼部造成壓力。
相比之下，手臂和雙腿的擺放就顯得無關緊要了。達到這一要求的最簡單坐姿叫作高位坐。
此外，還有簡易坐、吉祥坐（更適合長時間冥想，需雙腿足夠靈活）、雷電坐、至善坐（不推薦大多數人使用）。
在整個過程的所有體式中，都要放鬆雙肩和手臂，將它們優雅地搭放在膝蓋上。你的手臂要保持徹底放鬆——如果此時有人擡起你的手，你的手臂應該是自然下垂的。輕輕地讓拇指和食指相碰並形成“手印”。這個手印形成了一個小圓圈，你可以把它想象爲內在能量循環的一條小路徑。
高質量的冥想姿勢，身體則須靜止，呼吸保持平穩，意識平靜而專注。如果身體移動、搖晃、抽搐或疼痛，就會干擾練習。
需要注意的是，不要在身體尚未準備好的情況下攀比高級坐姿，那會導致不良後果。
無論選擇了什麼樣的坐姿，都要經常進行練習，不能總是半途而廢去嘗試新的姿勢。持之以恆地使用一種坐姿，日積月累，你會發現它越來越穩定和舒適。
（3），專注
掌握冥想坐姿之後，你可能會迫不及待地想了解：
- 我們需要在精神層面做什麼？
- 怎樣才能開始冥想？
- 我們是否需要思考特定的事物，還是完全清空大腦？
- 我們應該讓意念隨波逐流使聯想自動浮現嗎？
但實際上，這些都與冥想無關。與冥想是兩個不同的過程。試圖在冥想中對意識進行管控是徒勞的，那隻會讓你產生挫敗感。意念會反抗對它的任何控制。渴望達到某種狀態的想法對冥想也不會產生幫助。
最好的辦法是：在關於冥想應該是怎樣的或希望達到什麼目標的問題上，不要給自己任何壓力。
有意思的地方在於，你越是減少與自己的對抗和壓迫，就越容易放鬆和安靜下來，而真正的冥想進步就會在這個層面體現。
同樣的道理，嘗試清空大腦也不會成功。
大腦的本性就是：不斷地變化，不斷地處理記憶、進行聯想並接受新的信息。事實上，它唯一接近於靜止的時刻，就是在無夢的深度睡眠中。其他時間，意念就像沒有拋錨的遊船一樣，飄浮在腦海中的各個角落。
鑑於以上精神活動的過程，許多冥想體系會通過將大腦集中在某物或進行某種短暫刺激的方式，來使它獲得平靜與專注。
我們的目的不是清空大腦，而是賦予意念一個焦點，讓它安靜下來。
在大部分的冥想體系中，一個詞、一組短語、某個聲音或符號都可以用來將意識集中在一點。有些冥想傳統會偏好使用視覺符號，而這裏強調使用曼陀羅，也就是用以引導意念集中的詞彙、聲音或短語。
專注對冥想來說非常重要。當我們使用“專注”這個詞的時候，有時會指仔細思考或者反複分析所要付出的努力，這甚至聽起來都是一個讓人感受到有壓力的過程。
但我們在這裏所講的專注，絕不意味着努力、緊張和精神壓力。它指的僅僅是注意力的集中，與其渙散是相對應的。
專注的意思是你在保持警覺的同時又是放鬆的。當你已經放鬆下來，感到很舒服，這個時候集中注意力似乎就不是一件困難事了。
如果你不能做到專注，說明你對意念之流的引導能力受到了損害。許多瑜伽練習都有助於培養專注力，而專注是冥想的基礎。
下節預告：呼吸的重要性及要領。
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