在通信中，我們常常採用的調製方式有以下幾種：
（一）模擬調製：用連續變化的信號去調製一個高頻正弦波
主要有：1.幅度調製（調幅AM，雙邊帶調製DSBSC，單邊帶調幅SSBSC，殘留邊帶調製VSB以及獨立邊帶ISB）；
2.角度調製（調頻FM，調相PM）兩種。因爲相位的變化率就是頻率，所以調相波和調頻波是密切相關的；
（三）脈衝調製：用脈衝序列作爲載波
主要有：1.脈衝幅度調製（PAM：Pulse Amplitude Modulation）；
2.脈寬調製（PDM：Pulse Duration Modulation）；
3.脈位調製（PPM：Pulse Position Modulation）；
4.脈衝編碼調製（PCM：Pulse Code Modulation) ；
隨着通信業務量的增加，頻譜資源日趨緊張，爲了提高系統的容量，信道間隔已由最初的100kHz減少到25kHz，並將進一步減少到12.5kHz，甚至更小，由於數字通信具有建網靈活，容易採用數字差錯控制技術和數字加密，便於集成化，並能夠進入ISDN網，所以通信系統都在由模擬制式向數字制式過渡。
因此係統中必須採用數字調製技術，然而一般的數字調製技術，如ASK、PSK和FSK因傳輸效率低而無法滿足移動通信的要求，爲此，需要專門研究一些抗干擾性強、誤碼性能好、頻譜利用率高的數字調製技術，儘可能地提高單位頻譜內傳輸數據的比特率，以適用於移動通信窄帶數據傳輸的要求。如
最小頻移鍵控（MSK－Minimum Shift Keying）；
高斯濾波最小頻移鍵控（GMSK－Gaussian Filtered Minimum Shift Keying）；
四相相移鍵控（QPSK－Quadrature Reference Phase Shift Keying）；
交錯正交四相相移鍵控（OQPSK－Offset Quadrature Reference Phase Shift Keying）；
四相相對相移鍵控（DQPSK－Differential Quadrature Reference Phase Shift Keying）；
π/4正交相移鍵控（π/4－DQPSK－Differential Quadrature Reference Phase Shift Keying）；
已在數字蜂窩移動通信系統中得到廣泛應用。