DHCP，Dynamic Host Configuration Protocol動態主機配置協議，屬於應用層協議，用於主動給主機分發配置IP地址、網關、DNS服務器地址等。
DHCP的四個分組爲Discover、Offer、Request、Ack。這四個分組都是廣播傳送的。主機廣播發送Discover分組以發現DHCP服務器，DHCP服務器廣播發送Offer分組作爲應答（可能不止一個DHCP服務器應答），提供費主機IP地址等配置信息，主機選擇其中一個DHCP服務器後廣播發送Requst分組，被選擇的DHCP服務器廣播發送Ack分組作爲確認。
廣播Discover分組是因爲主機不知道DHCP服務器的地址；廣播Offer分組是讓其他DHCP服務器知道這個交互過程正在發生，避免地址衝突；廣播Request分組和Ack分組是因爲通信雙方無法知道這個地址是否交付成功。
主機根據DHCP服務器提供的租用期設定兩個計時器T1=0.5T，T2=0.875T。租用期超過T1主機需向服務器發送Request分組請求更新租用期，服務器發回Ack表示同意，發回NAck表示不同意，主機需重新請求IP地址，服務器不迴應的情況下等到租用期超過T2，主機再次發送Request分組，直到租用期結束。