實地址模式是指尋址採用和8086相同的16位段和偏移量，最大尋址空間1MB，尋址時將段寄存器的值左移4位加上偏移地址，得到1MB空間內的地址。它是CPU啓動的時候的模式，這時候就相當於一個速度超快的8086。
8086處理器的尋址目標是1M（2^20）大的內存空間，於是它的地址總線擴展到了20位。但是，一個問題擺在了Intel設計人員面前，雖然地址總線寬度是20位的，但是CPU中“算術邏輯運算單元（ALU）”的寬度，即數據總線卻只有16位，也就是可直接加以運算的指針長度是16位的。如何填補這個空隙呢？可能的解決方案有多種，例如，可以像一些8位CPU中那樣，增設一些20位的指令專用於地址運算和操作，但是那樣又會造成CPU內存結構的不均勻。又例如，當時的PDP－11小型機也是16位的，但是其內存管理單元（MMU）可以將16位的地址映射到24位的地址空間。受此啓發，Intel設計了一種在當時看來不失爲巧妙的方法，即分段的方法。
爲了支持分段，Intel在8086 CPU中設置了四個段寄存器：CS、DS、SS和ES，分別用於可執行代碼段、數據段、堆棧段及其他段。每個段寄存器都是16位的，對應於地址總線中的高16位。每條“訪內”指令中的內部地址也都是16位的，但是在送上地址總線之前，CPU內部自動地把它與某個段寄存器中的內容相加。因爲段寄存器中的內容對應於20位地址總線中的高16位(也就是把段寄存器左移4位)，所以相加時實際上是內存總線中的高12位與段寄存器中的16位相加，而低4位保留不變，這樣就形成一個20位的實際地址，也就實現了從16位內存地址到20位實際地址的轉換，或者叫“映射”。