對於服務器廠商而言，誰領先了邊緣計算，誰就領先了未來。
之所以會如此，是因爲得益於人工智能、物聯網、大數據等技術的快速發展，以及5G的正式商用，“物”開始成爲信息的中樞，基於“物”產生更多的連接和智能。隨之而來的就是計算需求從數據中心延伸到邊緣。IDC預測，到2019年至少會有40%的物聯網相關數據會產生在最邊緣的地方進行存儲、計算和處理。
邊緣計算市場就像一片藍海，與產品成熟、市場格局穩定的傳統數據中心市場相比，它未來的增長潛力巨大。MarketWatch預測，到2023年全球邊緣計算市場規模將達到210億美元，複合年增長率爲14.2%。與此同時，邊緣計算也處於“野蠻生長”的階段，多個行業的應用場景還需要探索，產品形態五花八門，應用生態亟需建立。
在目前的市場上，邊緣計算服務器少之又少。因爲，與傳統服務器不同的是，它不僅僅考驗的是服務器廠商的場景探索能力和產品落地能力，更考驗邊緣計算生態的構建能力。對於在服務器和計算領域有着深厚基礎的聯想，顯然希望抓住邊緣計算市場的機會。因此，聯想率先在市場上推出了其第一款專爲邊緣計算和AI量身定製的緊湊型邊緣計算服務器ThinkSystem SE350，並且希望通過對於生態建設的重視，在邊緣計算市場搶佔先機。
ThinkSystem SE350：爲邊緣而生
邊緣計算服務器將會是計算市場中的一個新物種。因爲，邊緣計算在產品架構、使用環境、應用生態等方面的確跟傳統的數據中心服務器產品有着巨大的區別。如果在邊緣計算環境中繼續使用傳統的數據中心服務器產品，則很難滿足邊緣計算的各種需求。
聯想DCG中國區服務器產品營銷總監周韜
目前來看，邊緣計算的主要挑戰包括以下四個方面：
首先是邊緣計算環境的巨大差異性，相比於數據中心恆溫恆溼的環境，邊緣計算可能會出現高溫、高溼、高塵的情況，電流環境也會因爲環境不同而存在差異，更別說空間、承重、佈線等情況的差異。這種差異化甚至更加惡劣化的環境對於邊緣計算服務器產品的設計有着更高要求。
其次，邊緣計算應用生態也是一大挑戰，大多數應用對延時和成本是非常敏感的，延時是一定要重點考慮的問題；另外，除了需要實時瞭解邊緣的應用和服務運行的情況，還需要實現邊緣計算應用的雲邊協同和融合。
第三，與數據中心環境相比，邊緣計算服務器因爲環境的差異，沒有專人看護，也沒有進出的限制。因此，邊緣計算服務器除了需要防範潛在的網絡安全問題，還需要在硬件層面考慮如何防止被人惡意破壞，以及確保數據的一致性、高可用以及無泄露等。
最後則是邊緣計算服務器的運維挑戰，通常因爲部署環境的因素，邊緣計算環境往往會缺少專業的IT運維人員，如何實現自動化、全方位的無人運維也是邊緣計算服務器產品的一大考驗。
“邊緣計算服務器產品架構的確跟傳統服務器有着巨大的區別。它其實整合了所有IT架構，對數據進行過濾，然後進行本地存儲、計算和處理，之後再與雲端進行協作和溝通。”聯想DCG中國區服務器產品營銷總監周韜如是說，“標準服務器體積大、耗電量高、網絡連接單一、部署環境要求高，而傳統網關設備也存在着本地工作負載能力不足、缺乏冗餘和管理能力、擴展成本高昂等問題。”
基於此，聯想推出邊緣計算服務器ThinkSystem SE350來填補市場空白。聯想DCG中國區產品營銷部產品經理王雲柯介紹，ThinkSystem SE350是一款1U、半寬服務器，設計小巧、功耗低，並且做了抗震、抗高溫和防塵的設計，只有3.75千克，支持落地支架，導軌或壁式安裝等多種部署安裝，支持多種網絡接入方式，在電源和風扇上進行了冗餘設計，並且對環境、衝擊、震動等進行了全方位的認證測試。
聯想DCG中國區產品營銷部產品經理王雲柯
“ThinkSystem SE350預留了5G模塊，一旦5G應用得到普及，則可以使用5G接入。”王雲柯透露道，“在安全層面，ThinkSystem SE350對硬件和軟件進行了加固。另外，SE350的擴展性出色，擴展槽可以放置GPU卡等。聯想的自動管理XClarity可以確保SE350的遠程運維更加智能化。”
由於邊緣計算聚集了多個領域的廠商，加上邊緣計算當前並沒有明確的標準定義，正所謂是一千個人眼中有一千個“邊緣計算”，邊緣計算的產品形態用五花八門來形容不爲過。對此，周韜認爲，邊緣計算服務器並不是安裝在機房之中，而是安裝在邊緣空間，這就決定了邊緣計算的安裝環境、條件和形態跟之前完全不一樣，這將導致邊緣計算服務器未來幾年會有不同的形態存在。“邊緣計算服務器的外觀、體積等都需要與應用場景相適應。未來，隨着邊緣應用的標準、立法和行業標準的陸續出臺，邊緣計算服務器也會走上標準之路。比如，現在運營商已經開始做OTII的標準，規範一些邊緣設備的尺寸。”
邊緣計算落地：生態是關鍵
邊緣計算的落地除了產品之外，生態也至關重要。尤其是考慮到邊緣計算的行業屬性和場景屬性比較強，不同的行業和不同的場景對於邊緣計算的產品、應用需求有着較大的差異，對於邊緣計算生態的構建也有着很高的要求。在聯想研究院服務器主任研究員楊傑看來，ThinkSystem SE350主要是針對重邊緣的應用場景，“重邊緣是對邊緣要求最高的場景，這個場景需要處理的負載幾乎等同於數據中心裏面的負載，往往需要具備足夠強的計算和存儲能力，包括在邊緣側實現數據的預處理和分析。”
重邊緣的應用正在各個行業中興起，比如智能工廠、智能交通、自動駕駛、賽事直播等等。“隨着5G的商用，未來一定會有越來越多的重邊緣應用場景涌現。”但是，重邊緣應用的落地依然有着不小的挑戰，往往需要考慮和探索邊緣的應用如何開發。
聯想研究院服務器主任研究員楊傑
楊傑認爲主要當前重邊緣應用落地存在着以下三個挑戰：
首先是硬件不夠“硬”，邊緣環境的複雜性和惡劣性對於硬件提出了更高的要求，如果硬件不夠好，則完全承載不了邊緣計算的要求。
其次是軟件不夠“軟”，重邊緣應用的趨勢是有越來越多的應用在邊緣設備運行起來，如何讓這些應用很好地運行、並且保證應用之間的隔離和安全性是巨大的挑戰。楊傑透露：“虛擬化技術隔離很好，但是對於邊緣來說太重了，需要的時間太長；而現有的容器技術可以讓應用快速啓動，但是卻不做系統性的隔離，存在潛在的隱患。”因此，聯想認爲邊緣計算應該提供具備秒級的啓動應用的能力，類似容器的秒級啓動能力和虛擬化的隔離能力，這樣纔可以很好地支撐邊緣應用。
第三則是軟硬件不夠“親”，邊緣計算應用目前的難點還在於軟件和硬件分得非常清楚，軟件和硬件集合起來做優化具有難度。但是，像AR、VR等很多邊緣計算應用往往需要軟硬件融合在一起才能實現好的效果。
楊傑透露，除了投入ThinkSystem SE350之外，聯想還投入了大量的人力在平臺相應的技術研發上。“首先是硬件加速層面，SE350支持不同類型的加速器，包括廣域網加速、GPU卡等，通過硬件和加速器的融合實現邊緣硬件的優化。在此之上，聯想針對不同類型場景進行優化。比如，在賽事直播屬於超高清視頻的應用場景，對於存儲和計算要求很高；而工業製造場景則是需要大量的連接和實施響應，不僅需要邊緣設備具有強大的計算能力，還需要在操作系統和網絡通信協議層進行優化。”
周韜則表示，邊緣計算產品不像其他產品已經有非常標準的應用，現階段需要構建整個生態系統來讓產品發展。聯想在邊緣計算從一開始就進行了周全的考慮和規劃，除了硬件架構和產品之外，聯想研究院的同事會重點發力上層應用，以提供更加完善的解決方案，未來，聯想還會聯合更多的合作伙伴，提供更加完善和可靠的邊緣計算生態。
聯想的邊緣計算謀局
事實上，邊緣計算服務器屬於強行業場景屬性的產品。從某種程度上來說，它考驗的是廠商根據行業場景進行產品設計的能力，以及強大的生產製造能力；另外，邊緣計算對於場景的應用的需求，也驅動着邊緣計算產品必須具有完整的生態才能保持長期的競爭力。周韜直言，邊緣計算服務器一旦遇到適合的應用場景，整體採用的數量會非常之大。
聯想首款邊緣計算服務器：ThinkSystem SE350
“ThinkSystem SE350是聯想的第一款邊緣計算服務器。對於邊緣計算服務器產品，聯想有着詳細和長遠的產品規劃。未來，我們還會陸續推出其他的型號。”周韜透露道。
顯然，聯想對於邊緣計算服務器有着重要的投入。事實上，邊緣計算市場對於聯想未來的服務器業務發展可謂也是至關重要，在數據中心市場格局日漸穩定的情況下，邊緣計算這個最大的增量市場將會是聯想服務器業務突破市場格局的希望所在。更加關鍵的是，聯想的邊緣計算服務器產品迎來了天時、地利、人和的好機遇。
首先，5G高速度、泛在網、低功耗、低時延的特點，決定了它的商用將會極大推動邊緣場景的應用，這將極大推動邊緣計算的需求和發展，邊緣計算服務器即將迎來它的春天。其次，中國市場目前處於5G商用的領先位置，多個行業都開始着手於5G應用的場景探索，聯想的邊緣計算服務器在中國市場將會有巨大的用武之地。另外，聯想的邊緣計算服務器並不是單個業務部門在推動，而是集合了聯想DCG和研究院等多個業務部門共同打造出來的產品。
隨着ThinkSystem SE350的推出，聯想已經吹響了爭奪邊緣計算市場制高點的號角。相信，隨着聯想邊緣計算服務器產品的逐步豐富，秉承產品+生態策略的聯想將會在萬物互聯的時代中一展身手。