《Nature》 首次披露返老還童“神藥”

相信很多人幻想過能夠“返老還童”,近日,一項臨牀研究顯示人類年齡可以逆增長。

據《Nature》最新研究披露,在美國加利福尼亞州展開的小型臨牀研究首次表明,人體中用於指示生理年齡的表觀遺傳時鐘可以被逆轉。

這次試驗中,九名志願者在一年內服用了三種常用藥物——生長激素和兩種糖尿病藥物。在一年後,在對9名志願者的基因組標記表明,其平均生理年齡減少了2.5歲,免疫系統也有恢復活力的跡象。據《Nature》介紹,這9名志願者均爲白人男性,年齡在51~65歲之間。

據瞭解,人體的表觀基因組包含了甲基等用於標記DNA的化學修飾,表觀遺傳時鐘的運行就依賴於表觀基因組。DNA標記的模式隨着人的生命進行而發生變化,不同模式表明不同的生理年齡,而人的實際年齡可能比生理年齡更大或者更小。

這次試驗的表觀遺傳分析由遺傳學家Steve Horvath進行,他表示,我本來想要看到的結果是表觀遺傳時鐘速度放緩,而不是反向運行。最後的結果非常有前瞻性。

《Nature》在文章中表示,這次試驗的主要目的是爲了測試生長激素是否可以安全地用於恢復人體胸腺中的組織。腺體位於肺部和胸骨之間,能夠直接影響人體免疫功能的有效性。白細胞在骨髓中產生,在胸腺內成熟的同時變化成專門的T細胞,幫助身體抵抗感染和癌症。但是,青春期後腺體開始萎縮,脂肪堵塞也越來越嚴重。

過去有關動物和人體的一些研究表明生長激素會刺激胸腺再生。但由於生長激素也會引發糖尿病,試驗在處理實驗對象時應用了脫氫表雄酮(DHEA)和二甲雙胍這兩種常見的抗糖尿病藥物。

這次胸腺再生、免疫重建和胰島素減輕(TRIIM)試驗由免疫學家、Intervene Immune的首席科學官和聯合創始人Gregory Fahy帶領進行,在2015年5月獲得美國食品和藥物管理局批准。

事實上,Fahy 對胸腺研究有濃厚的興趣。1996年,46歲的Fahy給自己注射了將近一個月的生長激素和DHEA,最終發現自己的胸腺內確實有再生情況。

在TRIIM試驗中,科學家們在治療期間採集了被試驗者的血液樣本。測試表明所有被試驗者的血細胞計數都恢復了活力。研究人員還使用磁共振成像(MRI)確定研究開始和結束時胸腺的組成情況。結果發現其中七名被試驗者體內累積的脂肪已經被再生的胸腺組織所取代。

目前研究人員已經在進行相關測試,驗證二甲雙胍對預防癌症、心臟病等常見年齡相關的疾病的作用。Fahy稱,胸腺再生對老人和其他免疫系統功能低下的人羣來說是個好消息。

在試驗結束六個月後,其中六名提供了最終血液樣本的參與者仍然表現出持續的效果。如今試驗結果讓人感到驚喜,但研究人員表示,這些發現是初步的,因爲試驗規模很小,而且沒有包括對照組。

德國亞琛大學的細胞生物學家Wolfgang Wagner表示,“現在的結果並不完全可靠,因爲這項研究規模很小,而且沒有嚴格控制條件。”

“長生不老”是人類嚮往的夢想,但生命的衰老卻永遠不可避免,不過人類極強的求生欲,一直渴望揭開生命背後面紗。

隨着生物學知識的積累以及現代生物技術的發展,科學家在人體衰老方面研究也取得不小的突破。比如阿奇黴素減緩細胞衰老延長機體壽命、血清中的特殊蛋白網絡或會影響機體衰老等等。

如今各國的研究團隊正在不斷嘗試通過各種方法,來抗擊人類衰老。目前來看,想要真正實現“返老還童”,還是一個可望不可及的美好願景,人類還需要凝聚更多的智慧和力量。 

如果一旦實現,你真的願意“返老還童”嗎?(本文首發鈦媒體,部分內容由鈦媒體編譯

圖片來源@視覺中國

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