立國
據史書記載周太王生有三子，長子太伯（泰伯）、次子仲雍和小兒子季歷。季歷的兒子姬昌聰明早慧，深受太王寵愛。周太王想傳位於姬昌，但根據當時傳統應傳位於長子，太王因此鬱鬱寡歡。泰伯明白父親的意思後，就和二弟仲雍借爲父採藥的機會一起逃到荒涼的江南，定居於梅里（今江蘇無錫的梅村），自創基業，建立了勾吳古國。
太伯、仲雍“斷髮文身”，接受當地習俗，主動融入當地社會，並把中原先進的農耕技術帶到當地，於是上千小部族，自願歸附於太伯。“泰伯奔吳”，無疑是一次中原文化與東南文化的融合與交流，對長江下游地區的開發有着重大的意義。
探祕吳都： 伍子胥負責在今蘇州附近建立吳都“闔閭大城”，以當時的國君“闔閭”命名。
- 吳名稱由來： 吳國人有一個習俗，狩獵時他們一邊奔跑一邊大喊，中原人就爲他們造了一個字“吳”來稱呼他們。
- 壽夢： 闔閭祖父，夫差曾祖父，吳國十九世首領。前585年 壽夢登上王位，
- 泰伯到壽夢之間的十幾代記錄很少。
禮邦雄邦
季扎： 可謂是吳國第一明賢，孔子一生只佩服兩位吳人 泰伯和季扎，司馬遷也是季扎的迷戀者。司馬遷的泰伯世家中用了三分之一的篇幅來記錄季扎，即使是泰伯奔吳這樣的大事件也只用了一百二十個字。
季扎的藝術水平很高，前544年在拜訪禮樂之都魯國時，他聆聽了很多名曲，並對其作出了很恰當的評價。史記中能夠給《詩經》作評註的人只有孔子和季扎。作爲一個蠻夷之國的王室有這樣的人文藝術修養，中原人對其也很佩服。
季扎掛劍：關於季扎最有名的一個故事。在周遊列國時途經徐國，徐國的國君看上了季扎的寶劍，卻難以啓齒。季扎看出了國君的心思，但是季扎還需要出使其他國家，當時使者不帶佩劍是不合禮儀的，所以季扎沒有將寶劍贈送。當季扎返回再次途經徐國時，徐國國君已經逝世，季扎去他的墓前弔唁並將自己的佩劍掛在墓前的樹枝上。 當初已經默許把寶劍贈與他，現在雖然已經去世，但是不能違背自己內心的承諾。
季扎拒絕了父親臨終託付，沒有去繼承王位。他周遊列國，可能他看到了亂世，但自己又無法解決這一社會問題，他選擇了保全自己。另一方面也是可能不想自己破壞西周的“嫡長子繼承製度”。
前515年，在公子光完成一系列刺殺之後，季扎再次回到了吳國。他從大局考慮，他對全體吳人說，哀悼死者侍奉生者，聽從新的國君，這纔是先人的原則。季扎以自己的威武平息吳國潛在的霍亂，維持了國家的穩定，這是他爲自己國家做的最後也是最關鍵的意見事情。
禮邦還是雄邦？ 歷史已經給出了答案。
雄圖霸業：
前584（壽夢時代），晉國大夫申公巫來到吳國，給吳國 帶來了“戰車”，並教他們如何駕馭戰車和排兵佈陣。 因爲當時吳國只有水軍，還沒有步兵，所以這次“培訓”和吳國後來的雄起有着很大的關聯。
壽夢時代，吳日益強大，吳國撕毀和楚國的互不侵犯條約，不斷的和楚國發動戰爭，並結束了楚國的霸主地位，勾吳也進入到了中原人的視野。
前561駕崩，壽夢遺言：把王位傳給最小的兒子 季扎，然而這個遺言至始至終都未實現。
- 公子光（闔閭）派刺客“專諸”刺殺了王廖，“要離”刺殺了王廖兒子慶曆，爲自己登上政壇掃清了障礙。
- 闔閭以身作則，勤儉節約，體恤百姓，禮賢下士，重視農業和軍事，崇尚武力，在他的領導下，國家逐漸強大起來。同時代卻又吸納了很多賢才： 伍子胥，孫武。
- “柏舉之戰” 孫武帶領下三萬吳軍擊敗了二十萬楚軍，十天之後攻下了楚國的郢都。 孫武也爲後人留下了舉世聞名的《孫子兵法》
前496年，闔閭親臨戰場，在對勾踐的戰爭中負傷身亡，勾踐對於夫差來說又殺父之仇。同年，勾踐和夫差一起登上王位，這也爲吳越之間的恩怨埋下了伏筆。
吳越恩怨
- 闔閭時期，吳發起了兩次閥越戰爭，取得了勝利。
- 夫差初登王位時，每次進入城門時要求守衛者質問自己“你忘記了越國的殺父之仇了麼”，夫差都是回答“不，沒有忘”
- 公元前473年，夫椒之戰，夫差破越都，俘獲勾踐。可能是比較遵循軍禮，不殺降者，也許是剛愎自用看不起這個小國，最終造成了自己的悲劇結局，在江邊自刎。在歷史中夫差和項羽的結局非常相似，都有機會消滅對手，卻最終兵敗自刎江邊。
- 攻破越都的二十一年後，夫差帶兵功吳都。 後人總結這一驚天大逆轉“臥薪嚐膽”，勾踐是如何做到的？ 勾踐在戰敗回國後按照協議只能擁有三千軍隊，而且吳國可以隨時徵用這些軍隊。
根據《史記》記載，公元前482年吳王夫差率領精兵北上“黃池會盟”，準備與當時的晉定公爭奪諸侯盟主之位。由於這盟主之位對吳王來說至關重要，且當時的吳國國力強盛，也是勢在必得，故而幾乎傾巢出動，只留老弱與太子留守都城。恰巧當年六月，吳國受洪災嚴重，幾近危難之時。當勾踐聽到這個消息之後，立馬率領“習流二千人，教士四萬人，君子六千人，諸御千人”攻打吳國，並殺死吳國太子。先不論這是“越滅吳之戰的開始”，單從這裏我們就可以看出當時越國總共是出動了五萬多兵馬，可即使在這種情況下，越國依舊無法滅掉吳國，只得逼迫吳國求和。
勾踐逆轉原因分析：
- 勾踐治國有道，發展人口和農業，國家逐漸富強
- 夫差被西施美色消磨意志（這可能是傳說或者後人加入的筆墨色彩），真正的原因可能是他的好大喜功。一方面夫差發動了對齊國的戰爭，極大的消耗了國力。另一方面，夫差沒有先王闔閭的包容心，殺死了吳國功臣伍子胥。
- 夫差赴約黃池之盟時，國度被偷襲，後來吳國國力逐漸衰微。
《史記·吳太伯世家》：（王夫差）二十三年十一月丁卯，越敗吳。越王句踐欲遷吳王夫差於甬東，予百家居之。吳王曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”遂自剄死。
伍子胥對吳國的貢獻就好比後世李斯對於秦，而他們結局都是悲劇的。
參考:
《探索發現- 回望勾吳》
吳國（春秋時期諸侯國）_百度百科