在面向對象的編程中，使用對象的繼承是一個非常普遍的做法，但是在關係數據庫管理系統RDBMS中，使用的是外鍵表示實體（表）之間的關係，那麼對於繼承關係，該怎麼在RDBMS中表示呢？一般來說有3種實現方式：
- Concrete Table Inheritance（具體表繼承）
- Single Table Inheritance（單表繼承）
- Class Table Inheritance（類表繼承）
比如在一個教務系統中，有老師學生2個對象，這兩個對象都是“人”對象的子類，所以我們可以建立一個Person表，該表有人的公共屬性：姓名、性別等，還有就是數據的唯一標識，一個ID。而教師對象有教師的特有屬性，比如職稱，學生有學生的特有屬性，比如學號。所以我們可以建立Person、Teacher、Student3個表，其關係在PowerDesigner中如圖所示：
1.具體表繼承。
不建立父對象，將父對象的所有屬性轉移到子對象中，爲每個子對象建立對於的表。如果使用這種方法，那麼就只需要建立Teacher表和Student表，不需要Person表，在PowerDesigner中，雙擊繼承節點，打開屬性窗口，取消“Generate Parent”選項，選中“Generate children”並選擇“Inherit all attributes”，如圖所示：
生成的數據庫表將如圖所示：
2.單表繼承。
在一個寬表中列出所有父對象和子對象的屬性，同時用一個標識列表示該行數據存儲的是哪個子類的數據。在PowerDesigner中，修改繼承節點的屬性，取消“Generate children”，選中“Generate parent”，然後在下面添加一個標識列，叫PersonType，如圖所示：
生成的數據庫表，在一個寬表中表示如圖所示：
可以看到Person中的列集成了Person、Teacher、Student這3個表的所有列，同時還多了一個列PersonType，這個列就是用來區分這行數據到底表示的是一個學生還是一個老師。
3.類表繼承。
對父對象和每個子對象建立一個對應的表，然後在子表中設置該子表的主鍵爲與父表關聯的外鍵。在PowerDesigner中，對於繼承節點的屬性，允許生成父和子表，另外，將“Inherit only primary attributes”選中。如圖所示：
生成的數據庫表如圖所示：
這裏可以看到，Teacher的主鍵和Student的主鍵同時又是該表的外鍵，連接到Person表。
PS：如果使用NHibernate進行編程，那麼可以參考這篇文章，介紹了NHibernate對這三種繼承的配置方法。
如果使用Entity Framework進行編程，那麼可以參考這篇文章。
