GNU是GNU's Not Unix的縮寫，GNU[nu:, nju:]角馬的意思，模樣見下圖：
GNU通用公共許可GPL（General Public License）；
GPL是自由軟件基金會發行的用於計算機軟件的協議證書，使用該證書的軟件被稱爲自由軟件（Free Software），後來改名爲開發源代碼軟件（Open Source Software）。大多數的GNU程序和超過半數的自由軟件使用它。
GPL保證了任何人都有權複製、修改和重新發布自由軟件的源代碼，並且規定在不增加費用的條件下得到源代碼（基本發行費用除外），但你不能聲明你做了原始的工作，或聲明是由他人做的。
Linux是Linus' Minix的縮寫；
僅有內核而沒有應用軟件的操作系統式無法使用的，所以許多公司或社團將內核、源代碼及相關的應該程序組織構成一個完整的操作系統，讓一般的用戶可以簡便地安裝和使用Linux，這就是所謂的發行版本（distribution）；
