Exif是英文Exchangeable Image File(可交換圖像文件)的縮寫，最初由日本電子工業發展協會(JEIDA --Japan Electronic Industry Development Association) 制訂，目前的最新版本是2.21 版。國際標準化組織(ISO)正在制訂的相機文件設計標準（DCF -- Design role for Camera File system）可能以Exif2.1爲基礎。
Exif 文件實際是JPEG文件的一種，遵從JPEG標準，只是在文件頭信息中增加了有關拍攝信息的內容和索引圖。所以你可以使用任何支持JPEG格式的圖像工具軟件觀看或修改Exif文件，但，打開時可能看不到Exif信息，一旦修改，Exif信息可能丟失。
簡單來說，EXIF 信息就是由數碼相機在拍攝過程中採集一系列的信息，然後把信息放置在我們熟知的 JPEG/TIFF 文件的頭部，也就是說 EXIF 信息是鑲嵌在 JPEG/TIFF 圖像文件格式內的一組拍攝參數，主要包括攝影時的光圈、快門、ISO、日期時間等各種與當時攝影條件相關的訊息，相機品牌型號，色彩編碼，拍攝時錄製的聲音以及全球定位系統（GPS）等信息。簡單的說，它就好像是傻瓜相機的日期打印功能一樣，只不過 EXIF 信息所記錄的資訊更爲詳盡和完備。
所有的JPEG文件以字符串“0xFFD8”開頭，並以字符串“0xFFD9”結束。文件頭中有一系列“0xFF??”格式的字符串，稱爲“標識”，用來標記JPEG文件的信息段。“0xFFD8”表示圖像信息開始，“0xFFD9”表示圖像信息結束，這兩個標識後面沒有信息，而其它標識緊跟一些信息字符。
0xFFE0 -- 0xFFEF之間的標識符稱爲“應用標記”，沒有被常規JPEG文件利用，Exif正是利用這些信息串記錄拍攝信息如快門速度、光圈值等，甚至可以包括全球定位信息。按照Exif2.1標準對這些標識符的定義，數碼相機可以把各種拍攝信息記入數碼圖像中，應用軟件可以讀取這些數據，再按照Exif2.1標準，檢索出它們的具體含義,一般而言包括以下一些信息：
Image Description 圖像描述、來源. 指生成圖像的工具
Artist作者 有些相機可以輸入使用者的名字
Make 生產者 指產品生產廠家
Model 型號 指設備型號
Orientation方向 有的相機支持，有的不支持
XResolution/YResolution X/Y方向分辨率 本欄目已有專門條目解釋此問題。
ResolutionUnit分辨率單位 一般爲PPI
Software軟件 顯示固件Firmware版本
DateTime日期和時間
YCbCrPositioning 色相定位
ExifOffsetExif信息位置，定義Exif在信息在文件中的寫入，有些軟件不顯示。
ExposureTime 曝光時間 即快門速度
FNumber光圈係數
ExposureProgram曝光程序 指程序式自動曝光的設置，各相機不同,可能是Sutter Priority（快門優先）、Aperture Priority（快門優先）等等。
ISO speed ratings感光度
ExifVersionExif版本
DateTimeOriginal創建時間
DateTimeDigitized數字化時間
ComponentsConfiguration圖像構造（多指色彩組合方案）
CompressedBitsPerPixel(BPP)壓縮時每像素色彩位 指壓縮程度
ExposureBiasValue曝光補償。
MaxApertureValue最大光圈
MeteringMode測光方式， 平均式測光、中央重點測光、點測光等。
Lightsource光源 指白平衡設置
Flash是否使用閃光燈。
FocalLength焦距，一般顯示鏡頭物理焦距，有些軟件可以定義一個係數，從而顯示相當於35mm相機的焦距 MakerNote(User Comment)作者標記、說明、記錄
FlashPixVersionFlashPix版本 （個別機型支持）
ColorSpace色域、色彩空間
ExifImageWidth(Pixel X Dimension)圖像寬度 指橫向像素數
ExifImageLength(Pixel Y Dimension)圖像高度 指縱向像素數
Interoperability IFD通用性擴展項定義指針 和TIFF文件相關，具體含義不詳
FileSource源文件 Compression壓縮比。
Exif 文件實際是JPEG文件的一種，遵從JPEG標準，只是在文件頭信息中增加了有關拍攝信息的內容和索引圖。所以你可以使用任何支持JPEG格式的圖像工具軟件觀看或修改Exif文件，但，打開時可能看不到Exif信息，一旦修改，Exif信息可能丟失。
簡單來說，EXIF 信息就是由數碼相機在拍攝過程中採集一系列的信息，然後把信息放置在我們熟知的 JPEG/TIFF 文件的頭部，也就是說 EXIF 信息是鑲嵌在 JPEG/TIFF 圖像文件格式內的一組拍攝參數，主要包括攝影時的光圈、快門、ISO、日期時間等各種與當時攝影條件相關的訊息，相機品牌型號，色彩編碼，拍攝時錄製的聲音以及全球定位系統（GPS）等信息。簡單的說，它就好像是傻瓜相機的日期打印功能一樣，只不過 EXIF 信息所記錄的資訊更爲詳盡和完備。
- Exif21.pdf (580k) JEIDA 制定的EXIF 2.1 官方標準。(1998.6.12)
- Exif22.pdf (750k) JEIDA 制定的EXIF 2.2 官方標準。(2002.4)
- EXIF 文件格式說明 一個日本人寫的 EXIF 英文參考文檔，內容很詳細。
所有的JPEG文件以字符串“0xFFD8”開頭，並以字符串“0xFFD9”結束。文件頭中有一系列“0xFF??”格式的字符串，稱爲“標識”，用來標記JPEG文件的信息段。“0xFFD8”表示圖像信息開始，“0xFFD9”表示圖像信息結束，這兩個標識後面沒有信息，而其它標識緊跟一些信息字符。
0xFFE0 -- 0xFFEF之間的標識符稱爲“應用標記”，沒有被常規JPEG文件利用，Exif正是利用這些信息串記錄拍攝信息如快門速度、光圈值等，甚至可以包括全球定位信息。按照Exif2.1標準對這些標識符的定義，數碼相機可以把各種拍攝信息記入數碼圖像中，應用軟件可以讀取這些數據，再按照Exif2.1標準，檢索出它們的具體含義,一般而言包括以下一些信息：
Image Description 圖像描述、來源. 指生成圖像的工具
Artist作者 有些相機可以輸入使用者的名字
Make 生產者 指產品生產廠家
Model 型號 指設備型號
Orientation方向 有的相機支持，有的不支持
XResolution/YResolution X/Y方向分辨率 本欄目已有專門條目解釋此問題。
ResolutionUnit分辨率單位 一般爲PPI
Software軟件 顯示固件Firmware版本
DateTime日期和時間
YCbCrPositioning 色相定位
ExifOffsetExif信息位置，定義Exif在信息在文件中的寫入，有些軟件不顯示。
ExposureTime 曝光時間 即快門速度
FNumber光圈係數
ExposureProgram曝光程序 指程序式自動曝光的設置，各相機不同,可能是Sutter Priority（快門優先）、Aperture Priority（快門優先）等等。
ISO speed ratings感光度
ExifVersionExif版本
DateTimeOriginal創建時間
DateTimeDigitized數字化時間
ComponentsConfiguration圖像構造（多指色彩組合方案）
CompressedBitsPerPixel(BPP)壓縮時每像素色彩位 指壓縮程度
ExposureBiasValue曝光補償。
MaxApertureValue最大光圈
MeteringMode測光方式， 平均式測光、中央重點測光、點測光等。
Lightsource光源 指白平衡設置
Flash是否使用閃光燈。
FocalLength焦距，一般顯示鏡頭物理焦距，有些軟件可以定義一個係數，從而顯示相當於35mm相機的焦距 MakerNote(User Comment)作者標記、說明、記錄
FlashPixVersionFlashPix版本 （個別機型支持）
ColorSpace色域、色彩空間
ExifImageWidth(Pixel X Dimension)圖像寬度 指橫向像素數
ExifImageLength(Pixel Y Dimension)圖像高度 指縱向像素數
Interoperability IFD通用性擴展項定義指針 和TIFF文件相關，具體含義不詳
FileSource源文件 Compression壓縮比。
