芯片組的作用 主板芯片組幾乎決定着主板的全部功能，其中CPU的類型、主板的系統總線頻率，內存類型、容量和性能，顯卡插槽規格是由芯片組中的北橋芯片決定的；而擴展槽的種類與數量、擴展接口的類型和數量（如USB2.0/1.1，IEEE1394，串口，並口，筆記本的VGA輸出接口）等，是由芯片組的南橋決定的。還有些芯片組由於納入了3D加速顯示（集成顯示芯片）、AC＇97聲音解碼等功能，還決定着計算機系統的顯示性能和音頻播放性能等。 現在的芯片組，是由過去286時代的所謂超大規模集成電路：門陣列控制芯片演變而來的。芯片組的分類，按用途可分爲服務器/工作站，臺式機、筆記本等類型，按芯片數量可分爲單芯片芯片組，標準的南、北橋芯片組和多芯片芯片組（主要用於高檔服務器/工作站），按整合程度的高低，還可分爲整合型芯片組和非整合型芯片組等等。
前端總線
前端總線速度則是指數據傳輸速度，單位是赫茲。舉例說，100MHz外頻指數字脈衝信號在每秒鐘震盪一千萬次。是由外頻唯一決定了前端總線的頻率——前端總線是連接CPU和北橋芯片的總線。AMD系統前端總線頻率是CPU外頻的兩倍，而P4平臺上是CPU外頻的四倍，只有在以前的老Athlon和PIII/PII平臺上，前端總線頻率才和外頻相等
