使用文件的方式共有12種，下面給出了它們的符號和意義。
| 文件打開方式 | 意義 |
| rt |
只讀打開一個文本文件，只允許讀數據 |
| wt |
只寫打開或建立一個文本文件，只允許寫數據 |
| at |
追加打開一個文本文件，並在文件末尾寫數據 |
| rb |
只讀打開一個二進制文件，只允許讀數據 |
| wb |
只寫打開或建立一個二進制文件，只允許寫數據 |
| ab |
追加打開一個二進制文件，並在文件末尾寫數據 |
| rt+ |
讀寫打開一個文本文件，允許讀和寫 |
| wt+ |
讀寫打開或建立一個文本文件，允許讀寫 |
| at+ | 讀寫打開一個文本文件，允許讀，或在文件末追加數據 |
| rb+ |
讀寫打開一個二進制文件，允許讀和寫 |
| wb+ |
讀寫打開或建立一個二進制文件，允許讀和寫 |
| ab+ |
讀寫打開一個二進制文件，允許讀，或在文件末追加數據 |
對於文件使用方式有以下幾點說明：
1) 文件使用方式由r,w,a,t,b，+六個字符拼成，各字符的含義是：
r(read): 讀
w(write): 寫
a(append): 追加
t(text): 文本文件，可省略不寫
b(banary): 二進制文件
+: 讀和寫
2) 凡用“r”打開一個文件時，該文件必須已經存在，且只能從該文件讀出。
3) 用“w”打開的文件只能向該文件寫入。若打開的文件不存在，則以指定的文件名建立該文件，若打開的文件已經存在，則將該文件刪去，重建一個新文件。
4) 若要向一個已存在的文件追加新的信息，只能用“a”方式打開文件。但此時該文件必須是存在的，否則將會出錯。
5) 在打開一個文件時，如果出錯，fopen將返回一個空指針值NULL。在程序中可以用這一信息來判別是否完成打開文件的工作，並作相應的處理
