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locale這個單詞中文翻譯成地區或者地域，其實這個單詞包含的意義要寬泛很多。Locale是根據計算機用戶所使用的語言，所在國家或者地區，以及當地的文化傳統所定義的一個軟件運行時的語言環境。
[oracle@game ~]$ locale
LANG=en_US.UTF-8
LC_CTYPE="en_US.UTF-8"
LC_NUMERIC="en_US.UTF-8"
LC_TIME="en_US.UTF-8"
LC_COLLATE="en_US.UTF-8"
LC_MONETARY="en_US.UTF-8"
LC_MESSAGES="en_US.UTF-8"
LC_PAPER="en_US.UTF-8"
LC_NAME="en_US.UTF-8"
LC_ADDRESS="en_US.UTF-8"
LC_TELEPHONE="en_US.UTF-8"
LC_MEASUREMENT="en_US.UTF-8"
LC_IDENTIFICATION="en_US.UTF-8"
LC_ALL=en_US.UTF-8
[oracle@game ~]$
locale把按照所涉及到的文化傳統的各個方面分成12個大類，這12個大類分別是：
1、語言符號及其分類(LC_CTYPE)
2、數字(LC_NUMERIC)
3、比較和排序習慣(LC_COLLATE)
4、時間顯示格式(LC_TIME)
5、貨幣單位(LC_MONETARY)
6、信息主要是提示信息,錯誤信息,狀態信息,標題,標籤,按鈕和菜單等(LC_MESSAGES)
7、姓名書寫方式(LC_NAME)
8、地址書寫方式(LC_ADDRESS)
9、電話號碼書寫方式(LC_TELEPHONE)
10、度量衡表達方式 (LC_MEASUREMENT)
11、默認紙張尺寸大小(LC_PAPER)
12、對locale自身包含信息的概述(LC_IDENTIFICATION)。
所以說，locale就是某一個地域內的人們的語言習慣和文化傳統和生活習慣。一個地區的locale就是根據這幾大類的習慣定義的，這些locale定 義文件放在/usr/share/i18n/locales目錄下面，例如en_US, zh_CN and de_DE@euro都是locale的定義文件，這些文件都是用文本格式書寫的，你可以用寫字板打開，看看裏邊的內容，當然出了有限的註釋以外，大部分 東西可能你都看不懂，因爲是用的Unicode的字符索引方式。
[oracle@game ~]$ cd /usr/share/i18n/locales
[oracle@game locales]$ ls
aa_DJ ar_YE el_GR es_ES fr_CH iso14651_t1 ne_NP so_ET translit_hangul
aa_ER az_AZ el_GR@euro es_ES@euro fr_FR it_CH nl_BE so_KE translit_narrow
aa_ER@saaho be_BY en_AU es_GT fr_FR@euro it_IT nl_BE@euro so_SO translit_neutral
aa_ET bg_BG en_BW es_HN fr_LU it_IT@euro nl_NL sq_AL translit_small
af_ZA bn_BD en_CA es_MX fr_LU@euro iw_IL nl_NL@euro sr_CS translit_wide
am_ET bn_IN en_DK es_NI ga_IE ja_JP nn_NO st_ZA tr_TR
an_ES br_FR en_GB es_PA ga_IE@euro ka_GE no_NO sv_FI tt_RU
ar_AE br_FR@euro en_HK es_PE gd_GB kk_KZ oc_FR sv_FI@euro uk_UA
ar_BH bs_BA en_IE es_PR gez_ER kl_GL om_ET sv_SE ur_PK
ar_DZ byn_ER en_IE@euro es_PY gez_ER@abegede kn_IN om_KE ta_IN uz_UZ
ar_EG ca_ES en_IN es_SV gez_ET ko_KR pa_IN te_IN uz_UZ@cyrillic
ar_IN ca_ES@euro en_NZ es_US gez_ET@abegede kw_GB pl_PL tg_TJ vi_VN
ar_IQ cs_CZ en_PH es_UY gl_ES lg_UG POSIX th_TH wa_BE
ar_JO cy_GB en_SG es_VE gl_ES@euro lo_LA pt_BR ti_ER wa_BE@euro
ar_KW da_DK en_US et_EE gu_IN lt_LT pt_PT ti_ET wal_ET
ar_LB de_AT en_ZA eu_ES gv_GB lv_LV pt_PT@euro tig_ER xh_ZA
ar_LY de_AT@euro en_ZW eu_ES@euro he_IL mi_NZ ro_RO tl_PH yi_US
ar_MA de_BE es_AR fa_IR hi_IN mk_MK ru_RU translit_circle zh_CN
ar_OM de_BE@euro es_BO fi_FI hr_HR ml_IN ru_UA translit_cjk_compat zh_HK
ar_QA de_CH es_CL fi_FI@euro hu_HU mn_MN se_NO translit_cjk_variants zh_SG
ar_SA de_DE es_CO fo_FO hy_AM mr_IN sid_ET translit_combining zh_TW
ar_SD de_DE@euro es_CR fr_BE i18n ms_MY sk_SK translit_compat zu_ZA
ar_SY de_LU es_DO fr_BE@euro id_ID mt_MT sl_SI translit_font
ar_TN de_LU@euro es_EC fr_CA is_IS nb_NO so_DJ translit_fraction
[oracle@game locales]$
對於de_DE@euro的一點說明，@後邊是修正項，也就是說你可以看到兩個德國的locale：/usr/share/i18n/locales /de_DE@euro和/usr/share/i18n/locales/de_DE。打開這兩個locale定義，你就會知道它們的差別在於 de_DE@euro使用的是歐洲的排序、比較和縮進習慣，而de_DE用的是德國的標準習慣。
上面我們說到了zh_CN.GB18030的前半部分，後半部分是什麼呢？大部分Linux用戶都知道是系統採用的字符集。
zh_CN.GB2312到底是在說什麼？ Locale是軟件在運行時的語言環境, 它包括語言(Language), 地域 (Territory) 和字符集(Codeset)。一個locale的書寫格式爲: 語言[_地域[.字符集]]。所以說呢，locale總是和一定的字符集相聯繫的。下面舉幾個例子：
1、我說中文，身處中華人民共和國，使用國標2312字符集來表達字符。zh_CN.GB2312＝中文_中華人民共和國＋國標2312字符集。
2、我說中文，身處中華人民共和國，使用國標18030字符集來表達字符。zh_CN.GB18030＝中文_中華人民共和國＋國標18030字符集。
3、我說中文，身處中華人民共和國臺灣省，使用國標Big5字符集來表達字符。zh_TW.BIG5=中文_臺灣.大五碼字符集
4、我說英文，身處大不列顛，使用ISO-8859-1字符集來表達字符。 en_GB.ISO-8859-1=英文_大不列顛.ISO-8859-1字符集
5、我說德語，身處德國，使用UTF-8字符集，習慣了歐洲風格。de_DE.UTF-8@euro＝德語_德國.UTF-8字符集@按照歐洲習慣加以修正，注意不是[email protected]-8，所以完全的locale表達方式是 [語言[_地域][.字符集] [@修正值]。
其中，與中文輸入關係最密切的就是LC_CTYPE，LC_CTYPE規定了系統內有效的字符以及這些字符的分類， 諸如什麼是大寫字母，小寫字母，大小寫轉換，標點符號、可打印字符和其他的字符屬性等方面。而locale定 義zh_CN中最最重要的一項就是定義了漢字(Class“hanzi”)這一個大類，當然也是用Unicode描述的，這就讓中文字符在Linux系統 中成爲合法的有效字符，而且不論它們是用什麼字符集編碼的。
怎樣設定locale呢？
設定locale就是設定12大類的locale分類屬性，即12個LC_*。除了這12個變量可以設定以外，爲了簡便起見，還有兩個變量：LC_ALL和LANG。它們之間有一個優先級的關係：LC_ALL > LC_* >LANG。可以這麼說，LC_ALL是最上級設定或者強制設定，而LANG是默認設定值。
1、如果你設定了LC_ALL＝zh_CN.UTF-8，那麼不管LC_*和LANG設定成什麼值，它們都會被強制服從LC_ALL的設定，成爲 zh_CN.UTF-8。
2、假如你設定了LANG＝zh_CN.UTF-8，而其他的LC_*=en_US.UTF-8，並且沒有設定LC_ALL的話，那麼系統的locale設定以LC_*=en_US.UTF-8。
3、假如你設定了LANG＝zh_CN.UTF-8，而其他的LC_*，和LC_ALL均未設定的話，系統會將LC_*設定成默認值，也就是LANG的值zh_CN.UTF-8。
4、假如你設定了LANG＝zh_CN.UTF-8，而其他的LC_CTYPE=en_US.UTF-8，其他的LC_*，和LC_ALL均未設定的話， 那麼系統的locale設定將是：LC_CTYPE=en_US.UTF-8，其餘的 LC_COLLATE，LC_MESSAGES等等均會採用默認值，也就是 LANG的值，也就是LC_COLLATE＝LC_MESSAGES＝……＝ LC_PAPER＝LANG＝zh_CN.UTF-8。
所以，locale是這樣設定的：
1、如果你需要一個純中文的系統的話，設定LC_ALL= zh_CN.XXXX，或者LANG=zh_CN.XXXX都可以，當然你可以兩個都設定，但正如上面所講，LC_ALL的值將覆蓋所有其他的locale設定，不要作無用功。
2、如果你只想要一個可以輸入中文的環境，而保持菜單、標題，系統信息等等爲英文界面，那麼只需要設定 LC_CTYPE＝zh_CN.XXXX，LANG=en_US.XXXX就可以了。這樣LC_CTYPE＝zh_CN.XXXX，而LC_COLLATE＝LC_MESSAGES＝……＝ LC_PAPER＝LANG＝en_US.XXXX。
3、假如你高興的話，可以把12個LC_*一一設定成你需要的值，打造一個古靈精怪的系統： LC_CTYPE＝zh_CN.GBK/GBK(使用中文編碼內碼GBK字符集)； LC_NUMERIC=en_GB.ISO-8859-1(使用大不列顛的數字系統) [email protected](德國的度量衡使用ISO-8859-15字符集) 羅馬的地址書寫方式，美國的紙張設定……。估計沒人這麼幹吧。
4、假如你什麼也不做的話，也就是LC_ALL，LANG和LC_*均不指定特定值的話，系統將採用POSIX作爲lcoale，也就是C locale。
另外LANG和LANGUAGE有什麼區別呢？
LANG - Specifies the default locale for all unset locale variables
LANGUAGE - Most programs use this for the language of its interface
LANGUAGE是設置應用程序的界面語言。而LANG是優先級很低的一個變量，它指定所有與locale有關的變量的默認值
