昨天剛回英國，住房還沒有着落，只好先訂了一個叫Ray Corner的B&B(Bed and Breakfast)的旅館暫住。這家旅館緊鄰泰晤士河，離我辦公室也很近，我愛人相中了這家旅館，覺得這地方很適合我住。Ray Corner由一對老夫婦管理經營，他們對人很客氣，也很熱情，從他們臉上看不出英國人慣有的冷漠表情。Maidenhead的消費向來很貴，一般的旅館都很貴，即使是稍次旅遊一等的B&B Hotel，每晚也要charge我45英鎊。今天一早，由於倒時差的緣故，早晨3點多就醒了，再也睡不着。早晨起牀後，美美地享受了一餐房東老太太做的英式早餐，恰到火候的煎蛋，一份火腿，幾片牛肉，還有一個去皮的烤西紅柿，最後享用了一壺熱氣騰騰的香咖啡，加點牛奶，味道真不錯。酒足飯飽之後，我直奔辦公室，拿出同事昨天給我的買的小鎮上的報紙Advertiser，翻到分類廣告頁，看看是否能找到合適的房間。英國的房租很貴，你要是通過中介機構找房子，一居室至少不會低於500英鎊。我來英國工作，其中一個目的就是爲了多掙點錢，所以當然不會把錢浪費在住房上。我找房的原則是能入住即可，省錢第一，舒適第二，當然，安全問題也需要考慮。在英國租房，你首先得看看招租廣告上是不是有Inclusive of all bills或者bills included的字眼，如果有的話，那說明房東已經替你付了水、電、煤氣及Council Tax等等費用。英國的Council Tax就相當於國內的房產稅，每個房子每月都需要繳納的，按房間的數量及房子的總價，Council Tax會有所不同。我第一次來英國租房時，沒有經驗，找了一個plus bills(bills excluded)的房子，結果房租爲325英鎊，Council Tax總共200英鎊四人分攤，每人每月得交50英鎊，還有水電煤氣，總算下來每月花費400鎊以上，到冬天時，大家爲了省點煤氣，暖氣(Heater)乾脆不開了，每個人都凍得哆哆嗦嗦的。後來換了一個條件稍好房子，Inclusive of all bills，每月300英鎊，水電煤氣電視費及該死的Council Tax都由房東出，着實省了我不少麻煩。
我在報紙上的"PROPERTY TO LET”欄目的小廣告中圈點了一會，最後找到5、6個可選的目標。接下來逐個打電話確認，有一個西班牙房東，死活聽不懂我的英語，她問我她能不能說西班牙文，我只好逐字逐句的對她說，我不懂西班牙語。電話確認之後還剩3個可以選擇，於是就走過去看房，偏偏天公不作美，悽風苦雨下了起來，我又忘了帶雨傘，結果給淋了個透心涼。我去看的第一家在Clare Road，離我辦公室步行20分鐘，房子裏面非常亂，房東是個印度或巴基斯坦的小姑娘，頭上圍着頭巾。她家房子裏現已入住了兩個波蘭人、兩個法國人和一個英國婦女。房租倒是很便宜，60英鎊每週，Inclusive of all bills。我看了看，不太想租，於是告辭出來。
接下來我又去看第二家，那個房東的名字很好記，叫Ray。Ray開了一個大貨車來到他的房子前，然後把我領進房子，他說他幾年前去過上海和Peking。他的房子比較乾淨，看起來也很舒適，可惜我臥室裏的牀還處在大卸八塊的狀態，房東答應明天給我組裝好。房子上下兩層，有兩個洗手間和浴室，我的房間裏還有一個水龍頭，現在已經住了5個人，有個叫Paul的租戶出來對我說我可以用哪個冰箱，哪個櫥櫃什麼的。我轉了一圈，覺得比第一家的房子好，房租才300英鎊每月，完全在我可以承受的範圍，爲保險起見，我打電話騷擾了我們同事一番，她說租這個地區是可以的。於是我就跟房東Ray說，明天我來交錢，請你把房子給我留着。英國租房的規矩和北京一樣，先交一個月的押金(Deposit)，然後每月一付。
總體看來，英國的租房比北京還是要容易點。