雙機熱備份技術是一種軟硬件結合的較高容錯應用方案。該方案是由兩臺服務器系統和一個外接共享磁盤陣列櫃（也可沒有，而是 在各自的服務器中採取RAID卡）及相應的雙機熱備份軟件組成。
在這個容錯方案中，操作系統和應用程序安裝在兩臺服務器的本地系統盤上，整個網絡系統的數據是通過磁盤陣列集中管理和數據備份的。數據集中管理是通 過雙機熱備份系統，將所有站點的數據直接從中央存儲設備讀取和存儲，並由專業人員進行管理，極大地保護了數據的安全性和保密性。用戶的數據存放在外接共享 磁盤陣列中，在一臺服務器出現故障時，備機主動替代主機工作，保證網絡服務不間斷。
雙機熱備份系統採用“心跳”方法保證主系統與備用系統的聯繫。所謂“心跳”，指的是主從系統之間相互按照一定的時間間隔發送通訊信號，表明各自系統 當前的運行狀態。一旦“心跳”信號表明主機系統發生故障，或者備用系統無法收到主機系統的“心跳” 信號，則系統的高可用性管理軟件認爲主機系統發生故障，主機停止工作，並將系統資源轉移到備用系統上，備用系統將替代主機發揮作用，以保證網絡服務運行不 間斷。
雙機熱備份方案中，根據兩臺服務器的工作方式可以有三種不同的工作模式，即：雙機熱備模式、雙機互備模式和雙機雙工模式。
雙機熱備模式即目前通常所說的active/standby 方式，active服務器處於工作狀態；而standby 服務器處於監控準備狀態，服務器數據包括數據庫數據同時往兩臺或多臺服務器寫入（通常各服務器採用RAID磁盤陣列卡），保證數據的即時同步。當 active服務器出現故障的時候，通過軟件診測或手工方式將standby機器激活，保證應用在短時間內完全恢復正常使用。典型應用在證券資金服務器或 行情服務器。這是目前採用較多的一種模式，但由於另外一臺服務器長期處於後備的狀態，從計算資源方面考量，就存在一定的浪費。
雙機互備模式，是兩個相對獨立的應用在兩臺機器同時運行，但彼此均設爲備機，當某一臺服務器出現故障時，另一臺服務器可以在短時間內將故障服務器的 應用接管過來，從而保證了應用的持續性，但對服務器的性能要求比較高。配置相對要好。
雙機雙工模式：是目前cluster（羣集）的一種形式，兩臺服務器均爲活動，同時運行相同的應用，保證整體的性能，也實現了負載均衡和互爲備份， 需要利用磁盤櫃存儲技術（最好採用San方式）。WEB服務器或FTP服務器等用此種方式比較多。