在微機的發展初期，BIOS都存放在ROM（Read Only Memory，只讀存儲器）中。ROM內部的資料是在ROM的製造工序中，在工廠裏用特殊的方法被燒錄進去的，其中的內容只能讀不能改，一旦燒錄進去，用戶只能驗證寫入的資料是否正確，不能再作任何修改。如果發現資料有任何錯誤，則只有捨棄不用，重新訂做一份。ROM是在生產線上生產的，由於成本高，一般只用在大批量應用的場合。
由於ROM製造和升級的不便，後來人們發明了PROM（Programmable ROM，可編程ROM）。最初從工廠中製作完成的PROM內部並沒有資料，用戶可以用專用的編程器將自己的資料寫入，但是這種機會只有一次，一旦寫入後也無法修改，若是出了錯誤，已寫入的芯片只能報廢。PROM的特性和ROM相同，但是其成本比ROM高，而且寫入資料的速度比ROM的量產速度要慢，一般只適用於少量需求的場合或是ROM量產前的驗證。
EPROM（Erasable Programmable ROM，可擦除可編程ROM）芯片可重複擦除和寫入，解決了PROM芯片只能寫入一次的弊端。EPROM芯片有一個很明顯的特徵，在其正面的陶瓷封裝上，開有一個玻璃窗口，透過該窗口，可以看到其內部的集成電路，紫外線透過該孔照射內部芯片就可以擦除其內的數據，完成芯片擦除的操作要用到EPROM擦除器。EPROM內資料的寫入要用專用的編程器，並且往芯片中寫內容時必須要加一定的編程電壓（VPP=12—24V，隨不同的芯片型號而定）。EPROM的型號是以27開頭的，如27C020(8*256K)是一片2M Bits容量的EPROM芯片。EPROM芯片在寫入資料後，還要以不透光的貼紙或膠布把窗口封住，以免受到周圍的紫外線照射而使資料受損。
鑑於EPROM操作的不便，後來出的主板上的BIOS ROM芯片大部分都採用EEPROM（Electrically Erasable Programmable ROM，電可擦除可編程ROM）。EEPROM的擦除不需要藉助於其它設備，它是以電子信號來修改其內容的，而且是以Byte爲最小修改單位，不必將資料全部洗掉才能寫入，徹底擺脫了EPROM Eraser和編程器的束縛。EEPROM在寫入數據時，仍要利用一定的編程電壓，此時，只需用廠商提供的專用刷新程序就可以輕而易舉地改寫內容，所以，它屬於雙電壓芯片。藉助於EEPROM芯片的雙電壓特性，可以使BIOS具有良好的防毒功能，在升級時，把跳線開關打至“ON”的位置，即給芯片加上相應的編程電壓，就可以方便地升級；平時使用時，則把跳線開關打至“OFF”的位置，防止CIH類的病毒對BIOS芯片的非法修改。所以，至今仍有不少主板採用EEPROM作爲BIOS芯片並作爲自己主板的一大特色。
FLASH ROM則屬於真正的單電壓芯片，在使用上很類似EPROM，因此，有些書籍上便把FLASH ROM作爲EPROM的一種。事實上，二者還是有差別的。FLASH ROM在擦除時，也要執行專用的刷新程序，但是在刪除資料時，並非以Byte爲基本單位，而是以Sector（又稱Block）爲最小單位，Sector的大小隨廠商的不同而有所不同；只有在寫入時，才以Byte爲最小單位寫入；FLASH ROM芯片的讀和寫操作都是在單電壓下進行，不需跳線，只利用專用程序即可方便地修改其內容；FLASH ROM的存儲容量普遍大於EPROM，約爲512K到至8M KBit，由於大批量生產，價格也比較合適，很適合用來存放程序碼，近年來已逐漸取代了EPROM，廣泛用於主板的BIOS ROM，也是CIH攻擊的主要目標。
隨機訪問內存（RAM）相當於PC機上的移動存儲，用來存儲和保存數據的。在任何時候都可以讀寫，RAM通常用作操作系統或其他正在運行的程序的臨時存儲介質（可稱作系統內存）。不過，當電源關閉時時RAM不能保留數據，如果需要保存數據，就必須把它們寫入到一個長期的存儲器中（例如硬盤）。正因爲如此，有時也將RAM稱作"可變存儲器"。RAM內存可以進一步分爲靜態RAM（SRAM）和動態內存（DRAM）兩大類。
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