當前，Java 2平臺企業版（J2EE）架構在廠商市場和開發者社區中倍受推崇。作爲一種工具，可擴展標記語言（XML）簡化了數據交換、進程間消息交換這一類的事情，因而對開發者逐漸變得有吸引力，並開始流行起來。自然，在J2EE架構中訪問或集成XML解決方案的想法也很誘人。因爲這將是強大系統架構同高度靈活的數據管理方案的結合。
XML的應用似乎是無窮無盡的，但它們大致上可以分爲三大類：
* 簡單數據的表示和交換（針對XML的簡單API（SAX）和文檔對象模型（DOM）語法解析，不同的文檔類型定義（DTDs）和概要（schemas））
* 面向消息的計算（XML-RPC（遠程過程調用），SOAP協議，電子化業務XML（ebXML））
* 用戶界面相關、表示相關的上下文（可擴展樣式表語言（XSL），可擴展樣式表語言轉換（XSLT））
這幾類應用在J2EE架構中恰好有天然的對應：數據表示和交換功能是EJB組件模型中持久化服務（persistence services）的一部分，基於消息的通訊由Java消息服務（JMS）API來處理，而界面表示正是Java服務器頁面（JSP）和Java Servlets的拿手好戲。
在本文中，我們將看到當今基於J2EE的應用裏，XML是如何在上述幾個方面進行應用的，以及在相關標準的未來版本中這些應用將會如何發展。
基礎：數據的表示和交換
原型化的XML應用（假設有的話）的內容通常是：數據以XML格式存放，爲了進行顯示、修改甚至寫入某個XML文檔而經常被讀入到某個對象模型中。作爲例子，假定我們正處理多種類型的媒體（圖品、視頻、文本文檔等等），並且用下面這個簡單的XML DTD來描述這些媒體的元數據：
＜!-- DTD for a hypothetical media management system --＞
＜!-- Media assets are the root of the object hierarchy. Assets are also
hierarchical - they can contain other assets. --＞
＜!ELEMENT media-asset (name, desc?, type*, media-asset*, urn)＞
＜!-- Metadata about the asset --＞
＜!ELEMENT name (#PCDATA)＞
＜!ELEMENT desc (#PCDATA)＞
＜!ELEMENT type (desc, mime-type?)＞
＜!ELEMENT mime-type (#PCDATA)＞
＜!ELEMENT urn (#PCDATA)＞
以下是一個基於上述媒體DTD的XML文檔，描述了與某個課程講座相關的內容：
＜?xml version="1.0" ?＞＜!DOCTYPE media-asset PUBLIC "-//Jim Farley//DTD Media Assets//EN" "http://localhost/Articles/Sun/dtds/media.dtd"＞
＜media-asset＞
＜name＞第14講＜/name＞
＜desc＞與第14講相關的所有內容＜/desc＞
＜!-- 內容對象"lecture 14"的一套子組件 --＞
＜media-asset＞
＜name＞講座的幻燈片＜/name＞
＜type＞
＜desc＞MS PowerPoint＜/desc＞
＜mime-type＞application/vnd.ms-powerpoint＜/mime-type＞
＜/type＞
＜urn＞http://javatraining.org/jaf/E123/lecture-14/slides.ppt＜/urn＞
＜/media-asset＞
＜media-asset＞
＜name＞講座的視頻片斷＜/name＞
＜type＞
＜desc＞RealPlayer streaming video＜/desc＞
＜mime-type＞video/vnd.rn-realvideo＜/mime-type＞
＜/type＞
＜urn＞http://javatraining.org/jaf/E123/lecture-14/lecture.rv＜/urn＞
＜/media-asset＞
＜!-- 講座開始 --＞
＜urn＞http://javatraining.org/jaf/E123/lecture-14/index.jsp＜/urn＞
＜/media-asset＞
從Web或者企業級應用的角度看，能以這種方式訪問數據真是一種福音，因爲它體現了高度的可移動性，使我們與元數據的實際資源本身隔離。這些資源可能來自一個關係數據庫系統、某種活動媒體服務器或者Web服務器上的一個靜態XML文檔，等等。如果想把這些數據加載到Java應用中，我們可以從當前衆多的Java語言XML解析器中選用一個，通過它將XML數據裝入一個DOM文檔，最後遍歷文檔，將所有這些數據轉換到我們應用系統的對象模型中。