首先，我們瞭解一下PBX，即傳統程控交換機，也稱之爲總機。它是目前廣泛應用於企業、辦公機構中的普通電話交換系統。電信的號碼接入後可以有很多分機，分機與分機之間都是免費的。在過去的二十年，傳統PBX改變了企業的接入方式，極大地提高了企業工作效率。現在社會每個公司都有幾部分機或多或少的PBX，但是這種需求也在不斷地變化。因爲分機與分機之間的地域距離是有限的，阻礙了異地多分支機構間大範圍內的發展與遠距離通訊。
隨着互聯網的飛速發展，90%的公司都有互聯網的接入，同時各家也都有傳統PBX的電話線，這樣，二網並行，給佈線、維護帶來很大困難。而此時，全球VOIP快速發展起來，很多家公司引進了話費低廉的VOIP服務，使得在公司的寬帶網絡上跑語音變成了一種普遍需求。人們越來越渴望能有一種在網絡上集數據、話音、圖像爲一體的分組交換設備。傳統的PBX由於自身的缺陷，很難滿足人們的這種渴望。這時，基於IP協議的IP-PBX（在IP上構建的語音交換機，也稱之爲：IP總機）應運而生了。
IP-PBX實現了計算機網絡與傳統電話交換機的功能合一，IP-PBX網絡系統內各電話終端採用IP方式進行網絡通話，不僅能進行通話，還能實現文本、數據、圖像的傳輸。將電話網和計算機網統一成一個整體。在傳統交換機物理距離不能達到的地方，通過互聯網可以將您各地分支機構的分機由世界任何一個有網絡接入的地方接入到您的辦公室，實現虛擬總機，實現全球虛擬電子辦公，爲商業合作、工作重組帶來便捷。IP-PBX可以仿真電路交換，從IP網絡中撥打電話到傳統的電話網絡之中，也可以從傳統的電話網絡中撥打電話到IP網絡之中，實現IP電話和傳統PSTN電話之間的互聯互通。