WDS（Wireless Distribution System），無線分發系統是指AP將BSS內的數據發往BSS外或者將BSS外將數據收入BSS內。通過WDS，AP能夠將BSS的範圍進行擴展。
WDS鏈路的兩端均爲AP，如果把AP與BSS內的STATION之間的接口看做Access接口，那麼可以把AP與其他AP之間的接口看做WDS接口。一個AP如果與多個外部的AP建立聯繫，則它就擁有多個WDS接口。
在Access鏈路上傳輸的數據幀只有3個地址域：DA，SA和BSSID。在WDS鏈路上傳輸的數據幀具有4個地址域：RA，TA，DS和SA。考慮AP內部的數據轉發，總共有四種情況：
- 從Access接口進入，從Access接口發出。對於這種情況，進入AP的數據幀的DA就是本BSS內部其它STATION的地址，因此只需要在AP內橋接轉發即可。
- 從Access接口進入，從WDS接口發出。不難看出，此時的關鍵是需要確定RA。RA其實就是對端AP的地址，因此它與WDS接口是對應的。所以，對於通過WDS轉發的情況，關鍵是確定用那個WDS接口轉發。
- 從WDS接口進入，從WDS接口發出。這種情況下雖然進入的數據幀有TA和RA，但仍然不能直接確定發出的數據幀的RA，即通過那個WDS接口發出。
- 從WDS接口進入，從Access接口發出。對於這種情況，AP能夠根據進入數據幀的DA判斷出該幀是發往本BSS內的STATION的，所以它能夠根據本地維護的STATION表把數據幀傳遞到正確的Access鏈路上。
可見，關鍵的問題在於數據幀需要從WDS發出時，怎麼確定RA，也就是怎麼選擇WDS接口的問題。有以下兩種實現方法。
1. 二層橋接AP
一個數據幀進入AP後，究竟是通過Access接口發出還是通過WDS接口發出是根據DA來決定的。如果DA是本BSS中的某個STATION，則從Access口發出；否則說明這個數據幀發往其它BSS中的STATION的，因此需要由WDS口發出。
如果能夠知道每個WDS接口的對端AP中的STATION列表，那麼就可以根據DA來決定該數據幀應該通過哪個WDS接口發出，從而就能夠確定RA。
這種AP要求STA在向AP發送數據時，必須準確地指定DA。對於本BSS中的其他STA，這個地址很容易獲得；而如果是其他BSS中的DA，這個地址就比較難以得到。因此要求AP具備網橋功能，將同一IP子網中其他BSS中的STA的信息也傳遞到本BSS中。
按照802.11f，每個AP在STATION關聯、離開後都會通知其他AP，因此理論上網絡中的AP都可以獲得所有其它AP的完整STATION列表，從而可以實現橋接轉發。
此外，AP之間還應該能夠轉發APR請求、ARP響應等。
按照這種方式實現的AP爲網橋AP。
網橋AP需要支持802.1D規定的特性，具備學習能力、STP等。
2. 三層路由AP
上面一種方法是從橫向來考慮，如果從縱向來考慮，則可以採用路由的方法。一個數據幀進入AP後，如果能在本BSS內轉發，則通過Access口發出；否則需要通過WDS接口發出，但選擇哪個WDS接口由更上層的功能決定。
爲每個WDS接口設定一個IP子網地址範圍（A.B.C.D/M），每個進入的數據幀根據其IP地址來決定應該往哪個WDS接口發出。
按照這種方案實現的WDS轉發是三層的路由轉發，這種AP是路由AP。
這種AP並不要求STA在向AP發送數據時準確指定DA。尤其是當該數據要發往DS時，STA可能只知道對方IP地址，卻不知道MAC地址。
以上兩種方案各有優缺點。
橋接轉發的好處是效率較高，直接在MAC層就可以轉發了。其缺點是靈活性差，只能適用於小規模網絡。爲了實現比較完備的橋接功能，需要在AP中實現802.1d網橋，具備智能式學習能力和生成樹算法STP。
另外，橋接只能保證鏈路層通，而不能保證網絡層通。因此，如果是不同的網段相連，需要路由。
路由轉發的好處是可以採用成熟高效的路由算法，而且靈活性高，適用於大規模網絡。不過對於小規模網絡，採用路由AP可能有些浪費。