Z/OS 啓動過程，主要分兩大步驟；第一步硬件初始化，第二步IPL(Initial Program Load)。
啓動過程如下圖所示：
IPL是將各種系統DATA SET 加載到主存中並進行執行的過程。這些DATASET 包括系統內核程序、系統參數配置、系統過程庫等。
系統的DATA SET 一般都要存放於系統駐留捲上，IPL前要把幾個卷初始化爲系統駐留卷，成爲SYSRES卷。引導模塊在系統駐留卷的0柱面0磁道。
引導程序在系統捲上找到SYS1.NUCLEUS庫，載入其中的部分程序，這些程序被成爲IRIMs。
系統IRIMs時候，需要操作員輸入以下參數：
參數解釋：
IODF ccuu ：定義了IODF 文件所在設備地址。
LOADxx：LOADxx的後綴。
IMSI:系統IPL時消息彈出方式定義。
Alt Nuc:指定所要啓動的IEANUC0x的後綴（0~9）
IRIMs找到指定的LOADxx後，讀取Master Catalog名稱，IEASYSxx的後綴等信息，然後加載MVS內核，初始化Master Scheduler地址空間的虛存空間，初始化實存的管理，最後載入內核初始化程序（NIP)的第一部分，NIP隨即調用資源初始化模塊（RIMs）。
系統IPL後，第一個建立的Address Space 就是Master Scheduler,隨後建立其他地址空間。